
Ennen vuoden 2026 jalkapallon MM-kisoja Yhdysvaltain maajoukkue kohtasi huomattavaa epäilystä kilpailukyvystään. Valmentaja Mauricio Pochettinon joukkue on kuitenkin vähitellen hälventämässä näitä epäilyksiä vakuuttavilla esityksillä ystävyysotteluista aina turnauksen avausotteluun asti. Voitettuaan 3-2 Senegalin ja kärsittyään niukan 1-2-tappion Saksalle valmistautumisvaiheessa isäntämaa jatkoi vakuuttavaa pelaamista murskaamalla Paraguayn 4-1 D-lohkon avausottelussaan. Tässä ottelussa Yhdysvaltain joukkue aloitti vahvasti ja siirtyi nopeasti johtoon Damian Bobadillan 7. minuutilla tekemällä omalla maalilla . Hyökkääjä Folarin Balogunista tuli päähenkilö Yhdysvaltain joukkueen vakuuttavassa voitossa australialaisia vastaan. Hän teki kaksi maalia 31. ja 50. minuutilla ja teki näin historiaa toisena yhdysvaltalaisena pelaajana , joka on tehnyt useamman kuin yhden maalin MM-ottelussa . Vaikka Paraguay tasoitti ottelun 73. minuutilla , Giovanni Reyna päätti täydellisen päivän maalilla 90+8. minuutilla ja varmisti 4-1 - voiton . Toisessa ottelussa Yhdysvaltain joukkue eteni helposti jatkoon voitettuaan Australian 2-0.

Taistelukentän toisella puolella Australian joukkue loi juuri yhden ensimmäisen kierroksen otteluiden suurimmista yllätyksistä. Kohdatessaan Turkin, joukkueen, jota pidetään mahdollisena D-lohkon jatkopaikan hakijana, Australia voitti loistavasti 2-0 Nestory Irankundan ja Connor Metcalfen maalien ansiosta. Voitto Turkkia vastaan antoi Australialle valtavan moraalin piristyksen . Valmentaja Tony Popovic ja hänen joukkueensa ymmärtävät , että jos he jatkavat pisteiden keräämistä Yhdysvaltoja vastaan, ovi pudotuspeleihin on entistäkin auki. Karsintatavoitteen lisäksi Australian joukkueella on myös lisää motivaatiota, sillä jotkut amerikkalaiset asiantuntijat ja kommentaattorit olivat aiemmin pitäneet heitä lohkon heikoimpana joukkueena ja jopa pitäneet Socceroosia " helppona" vastustajana . Nämä arviot ruokkivat entisestään Australian joukkueen päättäväisyyttä todistaa kykynsä kentällä. Aasian edustajien haaste ei kuitenkaan ole helppo , sillä kahdessa viimeisimmässä kohtaamisessaan Yhdysvaltoja vastaan Australian joukkue kärsi tappioita , mukaan lukien viimeisimmän ottelun lokakuussa 2025, jossa Australia hävisi 1-2 vuoden 2026 MM-kisojen yhteisisännälle . Ja kesäkuun 20. päivän aamun ottelussa Australian joukkue kärsi jälleen kerran tappion Yhdysvalloille.

Heti avauspillin jälkeen Yhdysvaltain joukkueella oli kaksi läheltä piti -tilannetta, kun Australian joukkue loi vaarallisia tilanteita kohti Freemanin maalia . Vaaran vältettyään Yhdysvallat kuitenkin teki ottelun avausmaalin 11. minuutilla. Balogun mursi vasemman laidan ja antoi vaarallisen keskityksen, joka sai puolustaja Burgessin tekemään oman maalin ja viemään Yhdysvallat 1–0-johtoon. Johtoaseman saatuaan Yhdysvallat otti vähitellen pelin hallintaansa ja 43. minuutilla he tuplasivat johtonsa koordinoidulla vapaapotkulla. Destin laukaus kimposi puolustajan jalasta, muutti suuntaa ja jätti maalivahti Beachin valmistautumattomana . Freeman puski pallon sitten maaliin . Aluksi erotuomari nosti paitsiolipun , mutta VAR puuttui peliin ja maali hyväksyttiin , mikä päätti ensimmäisen puoliajan Yhdysvaltain joukkueen 2–0-johtoon.

Toisella puoliajalla Australia teki kolme vaihtoa, Burgessin, Velupillayn ja Touren poistuessa kentältä Irankundan, Metcalfen ja Gerian tieltä. Näistä dramaattisista joukkuevaihdoksista tauon jälkeen huolimatta Australia ei vieläkään pystynyt parantamaan hyökkäyspeliään. Keltapaitaisella joukkueella näytti olevan pulaa ideoista hyökkäysliikkeissään. Sitä vastoin isäntämaa Yhdysvallat valitsi turvallisen lähestymistavan, piti yllä tiivistä muodostelmaa ja järjesti vastahyökkäyksiä tilaisuuksien tullen. Ennen loppupilliä ei kuitenkaan tehty enempää maaleja. Lopputulos pysyi 2-0 Yhdysvaltojen hyväksi. Varmistettuaan lähes varmasti paikkansa neljännesvälierissä monet amerikkalaiset fanit alkoivat miettiä korkeampia tavoitteita joukkueelleen tämän vuoden turnauksessa: " Voimme päästä hyvin pitkälle, jopa voittaa mestaruuden, vaikka kaikki on vasta alussa ."
Lähde: https://baolamdong.vn/chu-nha-di-tiep-449115.html






