 |
Vuoden 2026 MM-kisat ovat ensimmäiset, joissa on mukana 48 joukkuetta. Lähes kolmen vuosikymmenen tottumuksen jälkeen 32 joukkueen formaatilla maailmanjalkapallo on siirtymässä uuteen versioon: suurempaan, pidempään ja useampiin karsintapaikkoihin.
FIFA puolusti tätä muutosta tutulla viestillä: turnauksen on oltava avoimempi, jotta useammat maat, useammat pelaajat ja useammat fanit voivat kokea MM-unelman. Perinteisten suurjoukkueiden ulkopuolisille joukkueille tämä on selvästi loistava tilaisuus.
Mutta kaikki eivät olleet innostuneita. Ghanan maajoukkueen päävalmentaja Carlos Queiroz oli yksi huomattavimmista vastustajista. Mielenkiintoista kyllä, hänen Ghanan joukkueensa ei pudonnut uuden formaatin takia. Päinvastoin, he hyötyivät siitä.
Ghana voitti Panaman, sai pisteen Englantia vastaan ja eteni yhtenä parhaista kolmanneksi sijoittuneista joukkueista. Queiroz kuitenkin kyseenalaisti edelleen: Onko MM-kisoilla enää erityistä arvoa, jos yhä useammat joukkueet voivat osallistua?
Hän sanoi, että arvo tulee niukkuudesta. Kun MM-kisalippujen saaminen helpottuu, niiden pyhä tunne uhkaa hiipua.
Enemmän mahdollisuuksia, enemmän toivoa.
Kiistatta 48 joukkueen MM-kisat synnyttivät enemmän tarinoita. Jalkapallomailla, jotka harvoin esiintyvät isoilla näyttämöillä, oli suurempi mahdollisuus loistaa. Pelaajille se saattoi olla heidän uransa huipentuma. Faneille se oli kansallisen ylpeyden lähde.
 |
Vaikka Ghana hyötyy uudesta formaatista, Carlos Queiroz kyseenistää edelleen, säilyttävätkö 48 joukkueen MM-kisat luontaisen intensiivisyytensä. |
Uusi formaatti antaa myös useammille joukkueille mahdollisuuden pysyä turnauksessa pidempään. Vaikka he eivät sijoittuisi ensimmäiseksi tai toiseksi lohkossaan, kolmanneksi sijoittuneella joukkueella on silti toivoa. Heidän ei tarvitse pakata laukkujaan heti viimeisen ottelun jälkeen. Heidän on silti odotettava muiden lohkojen tuloksia tietääkseen, pääsevätkö he pudotuspeleihin.
Tämä yksityiskohta luo ainutlaatuisen draaman. Lohkovaiheen päätyttyä kolmanneksi sijoittuneet joukkueet voivat huomata olevansa sekä toivon että ahdistuksen tilassa. Sijoitus toisessa lohkossa voi joko nostaa heidät seuraavalle kierrokselle tai lähettää heidät kotiin. Neutraaleille katsojille se lisää jännitystä.
Ghana on selkein esimerkki. Queirozin joukkue hävisi Kroatialle 1-2 viimeisessä ottelussa, mutta eteni silti lohkovaiheesta. Vanhassa formaatissa tällaisia tilanteita oli vähemmän. Uudessa formaatissa yksi tappio ei välttämättä tarkoita kaiken loppua.
Viihteen näkökulmasta tämä on houkuttelevaa. Jalkapallon MM-kisat tuovat mukanaan lisää joukkueita, lisää otteluita, lisää jännitystä ja lisää odotuksen täyteisiä iltoja. Pienemmillä jalkapallomailla on myös enemmän tilaa yllätyksille.
Mutta tarina ei kerro vain valoisasta puolesta.
Enemmän ei välttämättä ole parempi.
Queiroz on huolissaan siitä, että 48 joukkueen MM-kisat heikentäisivät karsintojen vaativuutta. Tämä on ydinkysymys. MM-kisat olivat ennen erityiset, koska niihin oli niin vaikea päästä. Joukkueen piti kulkea pitkä, stressaava ja riskialtis matka selviytyäkseen.
 |
Kolmanneksi sijoittuneet joukkueet joutuvat odottamaan lohkovaiheen viimeistä kierrosta selvittääkseen kohtalonsa, mikä lisää draamaa, mutta tekee uudesta formaatista myös kiistanalaisen. |
Karsintapaikkojen määrän kasvaessa karsintakierrokset ovat vaarassa menettää painoarvoaan. Queiroz mainitsee esimerkkinä Etelä- Amerikan . Alueella on 10 joukkuetta, joista kuusi on suoraan mukana jatkossa, kun taas seitsemänneksi sijoittuneella joukkueella on vielä lisämahdollisuus mannertenvälisten pudotuspelien kautta. Tässä yhteydessä karsintakierroksilla epäonnistuminen vaikeutuu entisestään.
Se huolestuttaa Queirozia. Jos liian monta joukkuetta selviytyy MM-kisoihin, onko jatkoon pääsy silti riittävän harvinaista? Jos karsintakierrokset ovat vähemmän intensiivisiä, säilyttävätkö MM-kisat silti ytimensä?
Jopa lohkovaihe on muuttunut. Nyt kun kolmanneksi sijoittuneet joukkueet pääsevät jatkoon, lohkovaihe ei ole enää yhtä armoton kuin ennen. Joukkue ei ehkä pelaa vakuuttavasti, mutta sillä on silti mahdollisuus selviytyä. Tämä lisää toivoa, mutta myös vähentää "elämän ja kuoleman" tunnetta jokaisessa ottelussa.
Queiroz kutsui lohkovaihetta alkulämmittelyksi. Hänen mukaansa MM-kisat todella alkavat pudotuspeleistä. Tämä kommentti on hieman tyly, mutta ei kohtuuton. 48 joukkueen formaatissa turnaus saattaa olla pidempi ja siinä voi olla enemmän joukkueita, mutta intensiivisin osuus siirtyy myöhempään ajankohtaan.
Ovatko 48 joukkueen MM-kisat sitten houkuttelevia? Kyllä, jos tarkastellaan uutisointia, otteluiden määrää ja pienempien joukkueiden mahdollisuuksia. Ei, tai ainakaan ei välttämättä, jos tavoitteena on korkein mahdollinen kilpailutaso alusta loppuun.
Ongelma on kompromississa. FIFAlla on suurempi turnaus. Faneilla on enemmän otteluita katsottavana. Pienemmillä joukkueilla on enemmän toivoa. Mutta MM-kisat saattavat myös menettää osan siitä niukkuudesta, joka teki niistä aikoinaan niin arvostetun.
Jalkapallo tarvitsee aina laajentumista. Mutta MM-kisat ovat enemmän kuin vain ruuhkainen festivaali. Ne ovat myös näyttämö ansioituneimmille joukkueille. Kun tätä rajaa venytetään, Queirozin kysymys herättää ajatuksia: Onko MM-kisoista tulossa houkuttelevampia vai yksinkertaisesti suurempia?
 |
VPBank on yksi Vietnam Televisionin (VTV) kanssa yhteistyössä toimivista kumppaneista, jotka tuovat vuoden 2026 jalkapallon MM-kisat Vietnamiin. |
Lähde: https://znews.vn/fifa-thang-lon-with-world-cup-phinh-to-post1663982.html
