Kesäkuun 15. päivänä kello 3 aamuyöllä Aasian mahtimaa Japani aloitti virallisesti vuoden 2026 MM-kisakampanjansa ottelulla Hollantia vastaan. Maailmanluokan saavutusten osalta "oranssia tornadoa" pidetään parempana, sillä se on sijoittunut toiseksi kolme kertaa vuosina 1974, 1978 ja 2010.
Merkittävästi kaventaa osaamiskuilua.
Itä-Aasian edustajien nopea edistyminen on kuitenkin kaventanut merkittävästi joukkueiden välistä taitotasoeroa. Alankomailla on kokemusta joukkueena, joka on viime aikoina johdonmukaisesti edennyt pitkälle suurissa turnauksissa, kun taas Japanilla on itseluottamusta jalkapallokansana, joka ei ole hävinnyt eurooppalaiselle vastustajalle 90 minuutissa vuoden 2019 jälkeen.

Alankomaat (vasemmalla) saattaa olla Japanin suurin haastaja vuoden 2026 jalkapallon MM-kisojen F-lohkossa. Kuva: THE SUN
Pohjois-Amerikassa Alankomaiden suurin vahvuus on hyökkäyspeli. Länsi-Euroopan joukkueen paras maalintekijä Memphis Depay pelaa kolmannen kerran maailman suurimmassa jalkapalloturnauksessa. Vuonna 1994 syntyneen hyökkääjän kokemus ja tehokkuus voisivat auttaa Alankomaita ratkaisemaan tilanteen tasatilanteessa. Lisäksi Donyell Malenin erinomainen vire AS Romassa tarjoaa valmentaja Ronald Koemanille toisen vaihtoehdon hyökkäyspeliin.
Hollannin keskikenttä ja puolustus ovat puolestaan vakavassa loukkaantumiskriisissä. Heidän ykkösmaalivahtinsa Bart Verbruggen joutui poistumaan kentältä aikaisin viimeisessä ystävyysottelussa ennen vuoden 2026 MM-kisoja, eikä hän todennäköisesti toivu ajoissa. Puolustaja Jurrien Timber on vetäytynyt turnauksesta, kun taas Matthijs de Ligt, Jerdy Schouten ja Xavi Simons jäivät pois MM-kisoista alusta alkaen.
Sinisen samurain vaikutelmia
Samaan aikaan Japanilla oli täydellinen alkulämmittely voittamalla Englannin Wembleyllä aiemmin huhtikuussa. Vaikka valmentaja Hajime Moriyasun joukkueesta puuttuu joitakin kokeneita avainpelaajia, heillä on edelleen laadukas joukkue pelaamassa Euroopassa.
Takefusa Kubon odotetaan olevan Japanin joukkueen hyökkäyspelin luova "aivo". Real Sociedadin tähden driblauskyky ja terävä taktinen näkemys voivat aiheuttaa monia vaikeuksia hollantilaiselle puolustukselle. Hän tukee ainoaa hyökkääjää Ayase Uedaa Junya Iton rinnalla. Tämä kolmikko teki 33 maalia Japanin maajoukkueelle karsinnoissa.
Japani on jo vuosia noudattanut modernia pelityyliä, jossa on organisoitu hyvin strukturoitu prässi ja joka on erityisen vaarallinen siirtymävaiheissa. Samaan aikaan Koemanin johdolla Alankomaat keskittyy keskikentän hallintaan ja kokoonpanon joustavaan muuttamiseen. Jos keskikenttäpelaaja Frenkie de Jong neutraloidaan, "Oranssin Tornadon" on erittäin vaikea toteuttaa pelityyliään energistä Japania vastaan.
Terävillä hyökkäyskyvyillään "Sininen samurai" on merkittävä haaste Virgil van Dijkin johtamalle puolustukselle. Hollanti, joka ei ole hävinnyt ensimmäistä MM-otteluaan vuoden 1938 jälkeen, on kuitenkin edelleen kykenevä voittamaan tai ainakin varmistamaan pisteen.
Kaksi tulokasta Amerikasta tekee debyyttinsä.
Samana päivänä, 15. kesäkuuta, kaksi amerikkalaista tulokasta vuoden 2026 jalkapallon MM-kisoihin pelaavat ensimmäiset ottelunsa planeetan suurimmassa jalkapallotapahtumassa. Curaçao kohtaa Saksan keskiyöllä, ja Kap Verde kohtaa Euroopan mestarin Espanjan kello 23.
Vaikuttavan joukkueen koon ja ylivoimaisten ammattitaitojen ansiosta näiden kahden vanhan mantereen "jättiläisen" ennustetaan varmistavan helposti kaikki kolme pistettä avauspäivänä.

Lähde: https://nld.com.vn/ha-lan-nhat-ban-man-thu-lua-cua-tham-vong-chau-a-19626061320330094.htm






