Meksikon jo varmistaessa paikkansa pudotuspeleissä, jäljellä oleva suora jatkopaikka ratkeaa lähes varmasti Etelä-Korean edustajan ja "Bafana Bafanan" välisen ottelun (klo 8.00 25. kesäkuuta) jälkeen.
Kokonaisvahvuuden suhteen Etelä-Koreaa pidetään hieman parempana, koska sen pelaajat ovat pelanneet tai pelaavat parhaillaan Euroopassa. Son Heung-min ja Lee Kang-in ovat edelleen kaksi nimeä, jotka voivat tehdä eron tähtisuorituksillaan. Voitto Etelä-Afrikkaa vastaan varmistaisi valmentaja Hong Myung-bon joukkueelle kaikki kolme pistettä ja paikkansa pudotuspeleissä.

Tämä olisi ensimmäinen kerta, kun Etelä-Korea etenee MM-kisojen lohkovaiheesta kahdesti peräkkäin, jos se voittaisi Etelä-Afrikan (Kuva: FIFA).
Itä-Aasian joukkueen matka Pohjois-Amerikassa tänä vuonna ei ole kuitenkaan ollut kovin vakuuttava. Etelä-Korea pelasi avausottelussaan Tšekkiä vastaan melko vaikeasti, mutta hävisi Meksikolle maalivahti Kim Seung-gyun virheen vuoksi. Kaksi tähänastista ottelua ovat myös paljastaneet Etelä-Korean joukkueen rajoituksia, erityisesti hyökkäysnopeuden, joka ei vastaa heidän ylivoimaista pallonhallintaansa.
Etelä-Afrikka puolestaan on erittäin vahva joukkue, jolla on vahva fyysinen perusta, vaikka se ei voittanutkaan yhtään ottelua vuonna 2026. Teboho Mokoenan tasoitusmaali Tšekkiä vastaan ei ainoastaan pitänyt Hugo Broosin joukkueen toiveita jatkosta elossa, vaan myös lisäsi heidän itseluottamustaan ennen ratkaisevaa ottelua Etelä-Koreaa vastaan.
Kolmessa edellisessä MM-kisaesiintymisessään "Bafana Bafanaa" ei yleensä ollut helppo voittaa viimeisessä lohkovaiheen ottelussa. Vuonna 2010 he jopa voittivat silloisen kakkosen Ranskan, mikä osaltaan vaikutti siihen, että "Les Bleus" putosi turnauksesta vain yhdellä pisteellä lohkovaiheessa.
Etelä-Afrikka kärsii kuitenkin merkittävästä takaiskusta avainpelaaja Mokoenan poissaolon vuoksi, joka suorittaa pelikieltoa.
Tästä ottelusta tulee todennäköisesti tiukka. Etelä-Korealla on enemmän tähtipelaajia, ja sillä on etulyöntiasema oman kohtalonsa suhteen. Jos he eivät kuitenkaan paranna kykyään torjua prässäämistä ja pallonkiertoaan, he saattavat joutua maksamaan siitä fyysisesti vahvaa Etelä-Afrikan joukkuetta vastaan, joka on aina valmis yllätyksiin.
Toisessa samaan aikaan pelattavassa ottelussa Tšekin on voitettava isäntämaa Meksiko pitääkseen jatkohaaveensa elossa. Tämän ottelun lopputulos ratkaistaan sillä, pystyykö Tšekin hyökkäys, joka on tehnyt maalin yhdeksässä peräkkäisessä ottelussa, läpäisemään Meksikon puolustuksen, joka on päästänyt vain kaksi maalia viimeisessä kymmenessä ottelussaan.

Lähde: https://nld.com.vn/han-quoc-nam-phi-quyet-decision-to-continue-travel-1962606231943054.htm






























































