Punainen inkiväärikukka

Palasin Trai Caun kylään niin monien vuosien jälkeen. Vanhat olki- ja palmukatot oli korvattu kirkkaanpunaisilla tiilillä päällystetyillä yksikerroksisilla taloilla ja kaksi- ja kolmikerroksisilla taloilla, jotka olivat hajallaan kumpuilevilla kukkuloilla. Rautatie, joka yhdisti Trai Caun kaivoksen Thai Nguyenin rauta- ja terästehtaaseen ja alankomaakuntiin, oli poissa, ja sen tilalle oli tullut leveä, sileä asfalttitie. Tiesin, että tämä vuoristoinen maaseutu oli muuttunut maan mukana vuosien varrella, mutta ilon keskellä sydämeeni hiipi ripaus surua. Rautatie ja menneiden aikojen pieni, hiljainen asema, jonka ajoittain herätti malmia asemalle kuljettavan junan matala vihellys, olivat kadonneet kokonaan. Katsoin taakse jäävää maata. Tuo paikka, joka oli aikoinaan punaisten inkiväärikukkaiden täyttämä kukkula, oli nyt pieni lastenpuisto. Asema, junan vihellys, punaisten inkiväärikukkaiden kukkula – kaikki olivat vain elottomia esineitä, mutta minusta niillä näytti olevan sielu, kuin unohtumattomilla muistoilla.

Seisoessani päällystetyn tien varrella, oletettavasti vanhan rautatieaseman sijainnissa, muistelin lämmöllä ensimmäistä päivää, jolloin seurasin isääni tähän toiseen kotimaahan aloittamaan uuden elämän. Isäni oli rauta- ja terästeollisuuden virkamies, joka oli nimitetty kaivoksenjohtajaksi. Siihen aikaan hän vei minut vanhalla Thong Nhat -polkupyörällään Dong Quangin asemalta Thai Nguyenin kaupungin läpi Trai Caun rautakaivokseen. Se oli kumpuilevaa kukkulaa ja vuorta täynnä olevaa aluetta. Perheemme olkikattoinen talo sijaitsi kaivosalueen korkeimman kukkulan juurella, ja rautatie kulki aivan sen alapuolella. Pihalta katselin ympärilleni ja näin, että jokaisessa talossa oli suuria ananasviljelmiä rinteellä. Vedin syvään henkeä; tuoksuva ananaksen tuoksu kietoi minut, jopa läpäisi sekaisin olevat hiukseni. Ensimmäistä kertaa uppouduin ananaksen tuoksuun ja ojensin käsivarteni ja rintani, hengitin syvään sisään valtavaan maahan ja taivaaseen, nauttien hetkestä.

Trai Caun rautakaivos oli tuolloin maan alkuvaiheessa olevan raskaan teollisuuden kannalta ratkaisevan tärkeä kaivosalue. Isäni kertoi, että rautamalmikaivos perustettiin ennen syntymääni. Kep–Luu Xa -rautatie kuljetti etelään liittolaistemme toimittamia välttämättömiä tarvikkeita ja sotilasaseita amerikkalaisten imperialistien vastaiseen taisteluun. Mikä tärkeintä, se kuljetti vuosittain kymmeniä tuhansia tonneja malmia raudan ja teräksen tuotantokompleksin raaka-aineeksi.

Kuvitus: Dao Tuan

Joka päivä me lapset kävimme koulussa, paimensimme karjaa ja kiipeilimme usein rautateille levittäen käsivartemme tasapainon säilyttämiseksi aivan kuin se olisi ylpeyden lähde. Monta kertaa kuulimme rautatietyöläisen kertovan, kuinka pieni rautatie ja asema olivat nähneet niin monien ihmisten uhrauksen. Hänen tarinansa rautateistä olivat kuin legendoja... Kuuntelin tarkkaavaisesti, imeen itseeni jokaisen sanan. Kyläni läpi kulkeva rautatie oli ohitusreitti, joka kulki vuoristossa olevan tunnelin läpi. Lyhyen matkan päässä siitä oli Khuc Rongin asema. Mietin, johtuiko se siitä, että hieman mutkitteleva rata sai junat näyttämään lentävän asemalle, että se sai nimensä, Khuc Rong (Lohikäärmeen mutka). Sodan aikana amerikkalaisia ​​vastaan ​​tätä rataosuutta ja asemaa pommitettiin ja tuhottiin jatkuvasti, ja se vaati usein entisöintiä. Mutta junat seisoivat edelleen paikoillaan ja kuljettivat tasaisesti täysiä lastiaan etelään. Mutta silloin oli jotain outoa: vaikka inkiväärikukka oli pommitusten tuhoama, pommikraatterin vieressä kasvava hyvin pitkä inkiväärialue näytti unohtavan pommit ja luodit, ja kukat jatkoivat kukintaansa. Kukkavyöhyke levittäytyi auringossa nojaten ja näytti kirkkaanpunaiselta huivilta, joka peitti kukkulan nurkan. Kymmenistä pommituksista huolimatta inkiväärikukat kukkivat edelleen runsaana. Tuolloin kukaan ei osannut selittää tätä outoa ilmiötä.

Inkivääriviljelmä on minulle unohtumaton muisto. Kerran koulusta kotiin mennessäni nousin varpailleni kurottautuen poimimaan inkiväärikukkaa, kun liukastuin ja putosin pommikraatteriin. Kamppaillessani epätoivoisesti syvässä vedessä tunsin hämärästi jonkun tarttuvan hiuksistani ja vetävän lujaa. Makasin siinä tajuttomana, silmät kiinni. Herätessäni näin luokkatoverini Kienin, jonka silmät olivat punaiset ja turvonneet, kuiskaamassa:

- Olet nyt hereillä. Älä ole ensi kerralla noin holtiton.

Miettiessäni sitä lähes hukkumiskuolemaan johtanutta tapausta, hymyilen usein itsekseni. Jos Kien ei olisi ollut siellä sinä päivänä, en tiedä, mitä olisi tapahtunut. Itse asiassa tiesin, että kukkien poimiminen tuollaisen pommikraatterin reunalta oli erittäin vaarallista, mutta rakkauteni inkiväärikukkiin oli niin syvää, että otin pienen riskin. Inkiväärikukat eivät ole vain kauniita, vaan isoisäni, tunnetun perinteisen parantajan, mukaan ne ovat myös arvokas lääkekasvi. Koska rakastin lääketiedettä ja halusin seurata isoisäni jalanjälkiä, etsin aina kansanhoitokeinoja lääkekasveille käyttääkseni niitä myöhemmin opinnoissani.