Maalivahti katsomosta.
Monien Kongon demokraattisen tasavallan fanien silmissä Michel Kuka Mboladinga on enemmän kuin vain kannattaja. 49-vuotiaan uskotaan pystyvän estämään joukkuettaan tekemästä maalia omituisella rituaalilla: hän seisoo liikkumatta koko ottelun ajan.
Aina kun maajoukkue pelaa kentällä, Mboladinga esiintyy katsomossa siistissä asussa säilyttäen saman asennon oikea käsi koholla ja katse kentällä. Yli 90 minuutin ajan hän tuskin liikkuu.

Rituaali ei ollut sattumaa. Mboladinga suoritti eleen matkien Patrice Lumumban, Kongon demokraattisen tasavallan itsenäistymisen jälkeisen ensimmäisen pääministerin, patsasta. Lumumba kuoli salamurhaan vuonna 1961, mutta monet kongolaiset pitävät häntä edelleen isänmaallisuuden ja kansallisen taistelun symbolina.
Siksi Mboladinga tunnetaan myös lempinimellä "Elävä Lumumba". Monet ihmiset kommentoivat, että hän muistuttaa silmiinpistävästi edesmennyttä johtajaa, kampauksestaan vaatetustyyliinsä.
”Seisoin paikallani, koska uskoin sen antavan joukkueelle henkisen piristyksen”, Mboladinga kertoi Wall Street Journalille. ”Aivan kuten Lumumba uhrasi henkensä maansa puolesta, minun pieni uhraukseni oli tapa osoittaa rakkauteni joukkuetta kohtaan.”
Mboladingan nimi räjähti räjähdysmäisesti Marokossa vuoden 2025 Afrikan maiden mestaruuskilpailuissa (AFCON). Jokaisessa Kongon demokraattisen tasavallan ottelussa kuva miehestä seisoi liikkumattomana hurraavien fanien keskellä televisiossa ja sosiaalisessa mediassa.
Kun Algeria pudotti Mboladinga-joukkueensa jatkoajan jälkeen, hän rikkoi vihdoin tavanomaisen asennonsa. Hän puhkesi kyyneliin ja lankesi ympärillä olevien fanien syliin. Tuo hetki levisi nopeasti kulovalkean tavoin internetissä.
Mboladingan on mentävä Amerikkaan, hinnalla millä hyvänsä.
Mboladingan suosio on niin suuri, että maajoukkuepelaajat eivät halua lähteä vuoden 2026 MM-kisoihin ilman häntä katsomossa. Tämä on johtanut merkittävään tarinaan ennen turnauksen alkua.
Ebolan puhkeamisen myötä Kongon demokraattisen tasavallan itäosassa Yhdysvallat otti käyttöön tiukat maahantulorajoitukset kansalaisilleen. Pelaajien ja valmennushenkilöstön oli oltava karanteenissa Belgiassa ennen matkustamista Yhdysvaltoihin MM-kisoja varten.
Samaan aikaan tuhansilta Kongon demokraattisen tasavallan faneilta evättiin pääsy lippujen ostamisesta huolimatta. Mboladingalla oli samanlainen riski.
Haluamatta menettää "hengellistä talismaniaan" pelaajat vetosivat presidentti Félix Tshisekediin puuttuakseen asiaan. Lopulta Kongon johtaja päätti ottaa Mboladingan mukaan viralliseen kansalliseen valtuuskuntaan jalkapallon MM-kisoihin.

Kongon demokraattisen tasavallan jalkapalloliiton puheenjohtajan Véron Mosengo-Omban mukaan Mboladinga ei ole vain kuuluisa fani, vaan myös sitkeyden ja kansallisen ylpeyden symboli.
Myös Yhdysvalloissa Mboladingan esiintymistä odotettiin innolla. Kongon demokraattisen tasavallan Washingtonin-suurlähettiläs Yvette Kapinga Ngandu sanoi, että Georgian kongolainen yhteisö halusi kovasti nähdä Mboladingan suorittavan tutun rituaalin paikan päällä Atlantan stadionin katsomossa.
Jopa äskettäisessä keskustelussa Atlantan pormestari otti aloitteen tiedustellakseen tästä merkittävästä miehestä.
Uskomus, joka "pysyy aina lujana"
Hieman mystisen mielikuvan takana piilee merkittäviä haasteita. Nykyaikaiset ottelut kestävät usein yli 100 minuuttia jatkoaika mukaan lukien. Tämä tarkoittaa, että Mboladingan on pysyttävä samassa asennossa hyvin pitkään.
Hän myönsi, että viime joulukuun ottelu Beniniä vastaan melkein sai hänet luovuttamaan, koska hän oli niin uupunut. Valmistautuakseen jokaiseen otteluun Mboladinga harjoittelee säännöllisesti pitämällä yhtä asentoa 30–40 minuuttia päivinä, jolloin ei ole otteluita.

Kuuluisuus on myös tuonut monia muutoksia hänen elämäänsä. Tällä hetkellä Mboladingalla on mainossopimuksia useiden suurten yritysten kanssa, ja hänestä on tullut tuttu kasvo kotimaisessa mediassa.
Aiemmin tänä vuonna presidentti Tshisekedi jopa lahjoitti hänelle luksusjeepin. Aina kun hän esiintyy ostoskeskuksissa tai markkinoilla pääkaupunki Kinshasassa, häntä ympäröivät usein fanit, jotka pyytävät valokuvia ja videoita .
Mboladinga kuitenkin vakuuttaa, ettei hänen suurin tavoitteensa ole koskaan ollut kuuluisuus. Hän haluaa muistuttaa Kongon kansaa Patrice Lumumban uhrauksista ja tämän johtajan jälkeensä jättämästä kansallisen yhtenäisyyden hengestä.
Kongon demokraattisen tasavallan pelaajille se oli paljon yksinkertaisempaa. He vain toivoivat, että kun tuo liikkumaton mies ilmestyisi katsomoon, heidän maaliaan suojelisi edelleen jokin, mitä jalkapallo joskus aina tarvitsee: usko.
Lähde: https://tienphong.vn/la-bua-dac-biet-cua-doi-tuyen-congo-post1851974.tpo






