Messi pakeni Maradonan varjosta – ei elämällä dramaattista elämää kuten Maradona, huumeiden, aseiden ja asioiden ympäröimänä, jotka muuttivat hänen elämänsä tragediaksi, vaan tekemällä jotain yksinkertaisempaa mutta uskomattoman vaikeaa: säilyttämällä erinomaisuutensa kahden vuosikymmenen ajan ja tuomalla vihdoin kotiin pokaalin, jota argentiinalaiset olivat odottaneet 36 vuotta.

Hän pakeni Maradonan varjosta, ei tulemalla Maradonaksi – vaan tulemalla paremmaksi versioksi itsestään. Lause "Que mira, bobo?" – mitä sinä tuijotat, idiootti? – joka heitettiin suoraan Wout Weghorstille puolivälierävoiton jälkeen Hollantia vastaan, hurmasi maailmaa, ei siksi, että se olisi ollut töykeää, vaan koska ihmiset näkivät ensimmäistä kertaa La Pulgan astuvan ulos jäykästä, kylmästä ja pidättyväisestä kuoresta, jota hän oli kantanut koko uransa ajan. Naamio putosi. Todellinen ihminen paljastui.
Jos Messi olisi jäänyt tarinan logiikan vangiksi – jos hän olisi romaanihahmo eikä todellinen ihminen – hän olisi ottanut bishtin harteiltaan, astunut puhujakorokkeelle ja ilmoittanut eläkkeelle jäämisestään 88 966 katsojan suosionosoitusten saattelemana. Esirippu laskeutuisi. Valot sammuisivat. Elokuva olisi ohi. Sen sijaan Messi olisi palannut.
Ja palaamalla hän petti oman tarinansa. Ei pahalla tavalla – vaan siinä mielessä, että hän oli ihminen, ei hahmo, eikä ihminen vastaa juonen logiikkaa. Maradonan pitkä varjo ja vastaamaton kysymys.
Koko uransa ajan Messiä on vaivannut loputtomana kertosäkeenä kysymys: Onko hän suurempi kuin Maradona? Ja vastaus päättyi aina samaan pisteeseen vuoteen 2021 asti: Maradona oli voittanut maailmanmestaruuden Argentiinalle, kun taas Messi ei. Qatarin kisat 2022 poistivat tämän aukon. Mutta se loi uuden kysymyksen – kysymyksen, jota kukaan Argentiinan jalkapallohistorian hahmo ei ole koskaan kohdannut: Pystyykö Messi tekemään sen, minkä Maradona epäonnistui, eli voittamaan maailmanmestaruuden kahdesti?
Maradona voitti turnauksen vuonna 1986 Meksikossa. Hän ei pystynyt toistamaan samaa saavutusta Italiassa vuonna 1990 – hänen Argentiinan joukkueensa eteni finaaliin rangaistuspotkukilpailun kautta tiukkojen otteluiden sarjan jälkeen ja hävisi Länsi- Saksalle kiistatta turnauksen historian huonoimmassa finaalissa.
Jos Messi voittaa vuoden 2026 jalkapallon maailmanmestaruuden, tarina muuttuu ikuisesti. Ei ranking-listan tai väittelyn osalta – vaan syvemmällä tavalla nuotion ääressä asado-lihaa grillaavat argentiinalaiset pystyvät sanomaan jotain, mitä he eivät ennen pystyneet sanomaan: "Diego on mahtava, mutta Diego voitti vain kerran."
Mutta onko se edes mahdollista? Qatarissa Messi oli selvästi iän taakkana oleva Messi. La Pulga viipyili pelin laitamilla, esiintyen ohikiitävän nerouden hetken ennen kuin katosi. Rodrigo De Paulista tuli Messin jalat siinä määrin, että huhuttiin, että Inter Miamin olisi myöhemmin hankittava De Paul tekemään juuri samaa työtä MLS:ssä. Myös Julián Álvarez ja Enzo Fernández täyttivät veteraanipelaajan 10. pelinumeron.
Kyse ei ollut vain De Paulista – koko joukkue juoksi Messin tilalla. Ja kumma kyllä, se oli silti tehokasta. Koska kun kerran hyväksyt, että Messi ei juokse, kunnon laskulla ei ole enää suurta merkitystä. Hän ei estä koneistoa, kun hän ei ole avainroolissa keskikentällä – hän on piilevä vaara varjoissa, joka ilmestyy oikealla hetkellä ratkaisevilla syötöillä tai laukauksilla.
Ennen Qatarin turnausta Messi kuitenkin pelasi vielä Ligue 1:ssä ja Mestarien liigassa – eurooppalaisissa kilpailuissa, jotka vaativat nopeutta ja intensiivisyyttä. Tällä hetkellä Messi pelaa MLS:ssä – huomattavasti heikompitasoisessa liigassa. Vaikuttaako tämä ero asiaan? Kukaan ei tiedä varmasti. Edes Messi.
Vuoden 2022 jalkapallon MM-kisoihin liittyy eräs vähän tunnettu yksityiskohta, joka saa Qatarin tarinan tuntumaan lähes uskomattomalta: Argentiina voitti vuonna 1995 alle 20-vuotiaiden jalkapallon MM-kisat Qatarissa José Pékermanin ja Hugo Tocallin johdolla.
Tuohon joukkueeseen kuului keskikenttäpelaaja nimeltä Lionel Scaloni – josta myöhemmin tuli maajoukkueen valmentaja vuonna 2022. Joukkueessa olivat myös Walter Samuel ja Pablo Aimar – Scalonin kaksi apuvalmentajaa Qatarissa. Messi oli osa vuoden 2007 nuorten joukkuetta, viimeistä alle 20-vuotiaiden mestaruutta voittaneesta joukkueesta. Ángel Di María pelasi vuonna 2005. Jopa Papu Gómez oli osa tätä tarinaa.
Se, mikä alkoi Qatarissa vuonna 1995, näyttää päättyneen näyttävästi Qatarissa vuonna 2022. Täydellinen ympyrä. Mikään tarina ei voisi olla kauniimpi. Ja siksi Messin paluu vuonna 2026 sekä rikkoo tarinan että avaa pahaenteisemmän mahdollisuuden: että Qatar 2022 ei ollut loppu – vaan vain keskikohta suuremmassa, keskeneräisessä työssä.

Argentiinan otteluohjelma vuoden 2026 MM-kisoissa: Messin ja hänen joukkuetovereidensa matka mestaruuden puolustamiseksi.
Kaikilla huipulla olevilla on yhteinen pelko loppua kohdatessaan: pelko siitä, että heistä tulee itsensä karikatyyri, ontto muisto loistavasta menneisyydestään. 39-vuotiaasta Messistä voisi tulla sellainen – terävyytensä menettänyt La Pulga, joka pelaa Miamissa maailman mennessä eteenpäin. Tai sitten ei. Koska tavallisten ihmisten standardit eivät ole koskaan päteneet Messiin.
Hän uhmasi kaikkia ennusteita 20 vuoden ajan – iän, fyysisen kunnon ja jalkapallonerouden rajojen suhteen. Qatar vaikutti lopulliselta huipulta. Mutta kenties se oli vasta alkua vielä suuremmalle päätökselle. Ehkä hän voisi voittaa sen toisen kerran?
Ja jos niin tapahtuu – jos Messi nostaa pokaalin toisen kerran 39-vuotiaana – kukaan maailmassa ei voi sanoa, etteikö hänen tarinastaan puuttuisi draamaa, eivät edes ne, jotka istuvat Diego Maradonan kuvien vieressä pokaalin kanssa Meksikon taivasta vasten vuonna 1986.
Lähde: https://baovanhoa.vn/the-thao/messi-with-the-last-and-second-time-235160.html































































