Kesäkuun 18. päivän iltana sekä Tšekki että Etelä-Afrikka pelasivat toisen ottelunsa A-lohkossa tavoitteenaan varmistaa kaikki kolme pistettä ja pelastaa mahdollisuutensa päästä vuoden 2026 MM-kisoihin.
Tšekkiä pidetään tulevan ottelun ennakkosuosikkina Etelä-Afrikkaa vastaan.
Tšekki ja Etelä-Afrikka kohtaavat toisensa suoraan A-lohkon toisella pelipäivällä, joka on ratkaiseva ottelu 32. kierrokselle pääsyn kannalta. Avauspäivän tappioiden jälkeen Etelä-Korealle ja Meksikolle molemmat joukkueet ovat tällä hetkellä ilman pisteitä ja heidän on voitettava pitääkseen kohtalonsa omissa käsissään.
Tšekkiä pidetään ennakkosuosikkina fyysisen vahvuutensa ja kokemuksensa ansiosta. Valmentaja Miroslav Koubekin odotetaan jatkavan pragmaattista pelityyliä keskittyen erikoistilanteisiin ja keskityksiin puskuissa.
Eurooppalaisen joukkueen suurin toivo lepää Patrik Schickin varassa, jota keskikentällä tukee kapteeni Tomas Soucek. Tšekki toivoo hyödyntävänsä vastustajansa heikkoutta puolustaa ilmapalloja vastaan saadakseen etulyöntiaseman.
Toisin kuin vastustajansa, Etelä-Afrikka on vakavan pelaajakriisin edessä. Avainpelaajien Sphephelo Sitholen ja Themba Zwanen menetys punaisten korttien vuoksi on vähentänyt merkittävästi afrikkalaisen joukkueen luovuutta. Tilastot Meksikolle tappiosta osoittavat, että joukkue saavutti vain erittäin alhaisen maalien odotusarvon (xG), 0,07.
Tulevan ottelun ennustetaan olevan pragmaattisuuden taistelu. Vaikka Tšekillä on etulyöntiasema fyysisen kunnon ja taktisen kurin suhteen, Etelä-Afrikka pyrkii parantamaan puolustuksensa keskittymistä.
Tappio tällä kierroksella sulkisi käytännössä oven seuraavalle kierrokselle molemmilta joukkueilta, mikä muuttaisi ottelun Atlantassa ratkaisevaksi taisteluksi.
Eteläkorealainen pelaaja teki maalin ohitettuaan koko Tšekin puolustuksen. Hwang In-beom teki ovelan juoksun ohittaen sekä tšekkiläispuolustajan että maalivahdin harhautuksella ennen kuin viimeisteli rauhallisesti tasoittaen tilanteeksi 1–1 Etelä-Korealle.