Kroatia lähti otteluun Panamaa vastaan täysin erilaisilla tunnelmilla kuin mitä he olivat odottaneet ennen vuoden 2026 MM-kisoja .
2–4-tappio Englantia vastaan lähetti ruutupaidallisella joukkueella varustetun joukkueen L-lohkon pohjalle, mikä asetti heidät tilanteeseen, jossa heillä ei ollut varaa enempään virheisiin.
Mutta juuri sillä hetkellä kroatialaisilla oli syytä uskoa, sillä heillä oli edelleen johtajansa Luka Modrić.

40-vuotiaana legendaarinen keskikenttäpelaaja on edelleen Kroatian jalkapallon sydän ja sielu. Englantia vastaan hänellä ei ehkä enää ole fyysistä läsnäoloa koko kentän kattamiseen kuten parhaimmillaan, mutta jokainen kosketus palloon tuo silti rauhallisuuden ja tyyneyden tunteen.
Ottelussa, jossa puolustusta jatkuvasti venytettiin vastustajan nopeuden vuoksi, Modric oli silti se, joka esti Kroatiaa menettämästä täysin rakennettaan ja itseluottamustaan.
Panama ei todellakaan ole helppo vastustaja. CONCACAFin edustaja pelasi erittäin sitkeästi Ghanaa vastaan ja hävisi vain viime hetken lisäaikamaalin vuoksi.
Panamalla on järjestelmällinen puolustus, se kilpailee kovaa ja sillä on riittävä fyysinen kunto aiheuttaakseen vaikeuksia mille tahansa vastustajalle.
Mutta toisin kuin Englannilla, Panamalla ei ole pelaajajoukkoa, joka kykenisi jatkuvasti tekemään eron korkeimmalla tasolla.
Silloin Modricin arvo voi olla ratkaiseva. Tällaisissa otteluissa ratkaisee usein puolustuksen avaava syöttö, nopeampi pelinlukutaito kuin muilla tai yksinkertaisesti kyky kontrolloida tempoa paineen kasvaessa.
Modric on tehnyt sitä lähes kaksi vuosikymmentä maailman jalkapallon korkeimmalla tasolla.
Kroatia ymmärtää, että jos se ei voita Panamaa, sen mahdollisuudet jatkoon ovat erittäin pienet ennen viimeistä ottelua Ghanaa vastaan. Siksi se lähes varmasti ottaa aloitteen hyökkäyksiin alusta alkaen ja pakottaa vastustajansa tekemään virheitä.
Ennustettu kokoonpano:
Panama (3-4-3): Mosquera; Ramos, Cordoba, Andrade; Murillo, Harvey, Barcenas, Blackman; Martinez, Waterman, Rodriguez.
Kroatia (4-3-3): Livakovic; Stanisic, Sutalo, Vuskovic, Gvardiol; Modric, Kovacic, Pasalic; Perisic, Musa, Kramaric.
Veikkaus: Kroatia voittaa 3-1 .
Lähde: https://vietnamnet.vn/nhan-dinh-bong-da-panama-vs-croatia-bang-l-world-cup-2026-2528336.html





























































