Stereotypioita uhmaava henkilö.
Rouva Vang Thi Mai muistuttaa tyypillistä hmong-naista: hänen silmiensä ympärillä on syvät rypyt ja kädet kovettuneet vuosien pellavan ja kangaspuiden parissa työskentelyn jäljiltä. Kangaspuiden vieressä istuva 64-vuotias nainen liikuttaa sukkulaa, jalat seuraavat ketterästi tuttua rytmiä. Tämän yksinkertaisen kuvan takana piilee päättäväinen ja määrätietoinen katse naiselta, joka on uhmannut lähes 30 vuotta ikivanhoja ennakkoluuloja kallioisella tasangolla.
![]() |
| Käsityöläinen Vàng Thị Mai on aina ollut syvästi omistautunut perinteiselle pellavankutomisen taidolle. |
Hmong-kansalle pellavanviljelyn ja -kutomisen taito ei ole pelkästään työtaito, vaan myös tytön hyveen mittari ennen kuin hän muuttaa miehensä luokse. Kuten muutkin hmong-tytöt, myös Main tyttö opetettiin kehräämään pellavaa ja kutomaan kangasta hyvin nuoresta iästä lähtien; 14-vuotiaana hän osasi kutoa itselleen kauniita kankaita vaatteiden valmistamiseksi. Jokainen luotu brokadikangas on ahkeruuden, omistautumisen ja taitavien käsien huipentuma, ja se sisältää sukupolvelta toiselle siirtyviä kulttuuriarvoja.
1990-luvulla teollisten kankaiden saatavuuden lisääntyessä pellavankutominen vähitellen hiipui. Nuoret naiset menettivät kiinnostuksensa kangaspuihin, ja neulontaäänet kävivät yhä harvinaisemmiksi kodeissa. Tämän nähdessään Mai oli syvästi huolissaan siitä, miten perinteinen käsityö voitaisiin säilyttää ja samalla luoda toimeentuloa, joka auttaisi monginaisia parantamaan elämäänsä. Vuonna 2001 hän perusti Lung Tamin kunnan tuella Lung Tamin pellavankutomo-osuuskunnan, jolla oli tuolloin 10 jäsentä ja niukka, vain 13 miljoonan Vietnamin dongin pääoma.
Käsityötaidon säilyttäminen ei kuitenkaan ole koskaan ollut helppoa. Rouva Mai kohtasi paitsi pääoman ja tuotteiden jakelun haasteita, myös syvälle juurtuneita ennakkoluuloja. Hän muisteli: ”Alkuaikoina monia naisia esti heidän aviomiehensä liittymästä osuuskuntaan, ja joitakin jopa pahoinpideltiin. Jotkut vastustivat avoimesti pellavanviljelyä ja väittivät, että naisten tulisi rajoittua vain kotitöihin. Mutta uskoin, että kun naisilla on työpaikkoja ja tuloja, heillä on enemmän sananvaltaa. Siksi jatkoin sinnikkäästi ja kävin jokaisen perheen luona kampanjoimassa ja suostuttelemassa heitä.”
Hänen sinnikkyytensä ansiosta heidän alkuperäinen vastustuksensa muuttui kunnioitukseksi, ja heistä tuli halukkaita jakamaan kotitöitä, jotta heidän vaimonsa voisivat osallistua osuuskuntien toimintaan, osallistua messuille tai mainostaa tuotteitaan. Naiset, jotka aiemmin olivat rajoittuneet keittiöön, saivat nyt äänen perheessä ja he itsevarmasti esittivät oman arvonsa.
Hän ei ole ainoastaan auttanut muuttamaan naisten elämää, vaan hän on myös edelläkävijä sukupuolistereotypioiden murtamisessa. Perinteen mukaan hmong-naisten ei sallita lähestyä tai osallistua hautajaisiin, kun joku perheenjäsen kuolee. Kun hänen miehensä kuoli, hän kuitenkin osallistui suoraan jäähyväisten jättämiseen elämänkumppanilleen. Tätä toimintaa vastustettiin paljon, mutta hänen mielestään naisilla on täysi oikeus hallita omaa elämäänsä ja kohtaloaan.
Unelmien kutomista hmong-kylässä
Käsityötaidon säilyttäminen on vasta alkua; uusien markkinoiden löytäminen on ratkaiseva tekijä menestyksessä tai epäonnistumisessa. Rouva Mai ymmärsi, että pelkästään paikalliseen kysyntään luottaminen vaikeuttaisi jopa kauneimpien pellavakankaiden kestävää elinkeinoa. Tämän ajatuksen pohjalta hmong-nainen pakkasi laukkunsa ja ylitti Quan Ba Sky -portin Hanoihin tuoden pellavatuotteensa asiakkaille esiteltäväksi. Epävarmuuden täyttämän matkan jälkeen ilo koitti, kun ensimmäiset tilaukset allekirjoitettiin. Asiakkaat rakastivat erityisesti Lung Tam -pellavatuotteita niiden luonnollisen, ympäristöystävällisen materiaalin ja hienojen kuvioiden vuoksi.
![]() |
| Käsityöläinen Vang Thi Mai (toinen oikealta) osallistui Vietnam Televisionin järjestämään "Kun naiset ottavat ohjat käsiinsä" -kilpailuun vuonna 2023. |
Markkinat laajenivat edelleen, kun Ms. Mai sai tilaisuuden tavata suunnittelija Minh Hanhin Hue Ao Dai -festivaaleilla vuonna 2012. Tämän tapaamisen jälkeen Lung Tam -brokadi siirtyi vähitellen käsityöläiskylän rajojen ulkopuolelle ja esiintyi nykyaikaisissa muotikokoelmissa . Tämä yhteys johti hänet myös ottamaan yhteyttä eurooppalaisiin asiantuntijoihin ja kutsumaan heitä osuuskuntaan, jossa he asuivat, söivät ja työskentelivät jäsenten rinnalla oppiakseen koko perinteisestä pellavankutonnan prosessista.
Muistellen Lung Tam -brokadin tuomisen maailmalle virstanpylvästä, Mai kertoi, että se oli tilaisuus, jota hän ei ollut koskaan kuvitellutkaan. Tilauksia virtasi Ranskasta, Ruotsista, Italiasta ja monista muista Euroopan maista. Ilon myötä ylämaan osuuskunnalle tulivat ennennäkemättömät haasteet. Vientimenettelyistä ja tuotteiden alkuperätodistuksista kansainvälisiin laatustandardeihin. Lannistumatta työskentelin ja opin samanaikaisesti, täyttäen vähitellen markkinoiden tiukat vaatimukset.
Lung Tam -pellavankutomo-osuuskunnan tuotteita on saatavilla paitsi useissa maakunnissa ja kaupungeissa valtakunnallisesti, myös yli 20 maahan, pääasiassa Euroopan markkinoille. Tähän mennessä osuuskunta on kasvanut 250 jäseneen, ja sen keskimääräiset tulot ovat 2,5 miljoonaa Vietnamin dongia henkilöä kohden kuukaudessa. Lisäksi he ovat luoneet 150 erilaista tuotetta, joiden tuotanto on järjestetty ryhmiin ja vaiheisiin, ja kutakin ryhmää ohjaavat ja valvovat kokeneet käsityöläiset. Yhteisömatkailun kehittämisen tukemiseksi osuuskunta ylläpitää tuotantotyöpajaa ja esittelee perinteisiä pellavankutomisen prosesseja turistien tutustuttavaksi ja koettavaksi.
Hän ei ainoastaan vaali käsityötaitoa intohimoisesti, vaan Ms. Mai myös lähestyy markkinoita hyvin ainutlaatuisella tavalla. Hän kirjaa huolellisesti jokaisen osuuskunnalta tuotteita ostavan asiakkaan palautteen suunnittelusta ja laadusta. Näistä vuosien varrella paksuuntuneista muistikirjoista on tullut osuuskunnan erityinen "tietovarasto". Jäsenet tapaavat kuukausittain keskustellakseen ja kuunnellakseen palautetta voidakseen mukauttaa suunnitelmia ja parantaa laatua.
Vang Thi Main sinnikäs työ pellavankutomisen säilyttämiseksi ja naisten toimeentulon luomiseksi ylängöillä on tuonut hänelle lukuisia arvostettuja palkintoja ja titteleitä. Hänelle myönnettiin KOVA-palkinto, joka kunnioittaa esimerkillisiä henkilöitä yhteiskunnallisessa elämässä, ja hänelle myönnettiin kansanperinteen käsityöläisen arvonimi. Merkillepantavaa on, että vuonna 2017 Forbes Vietnam -lehti valitsi hänet yhdeksi Vietnamin 50 vaikutusvaltaisimmasta naisesta hänen uraauurtavasta roolistaan perinteisten Mong-pellavatuotteiden tuomisessa sekä kotimaisille että kansainvälisille markkinoille.
Rouva Mai sanoi, että jos haluat nähdä ylämaan naisten säteilevimmät kasvot, katso kangaspuihin. Siellä ne paljastavat ahkeruuden, taidon kauneuden ja omien käsiensä ja elämänsä mestaruuden onnen. Hänelle suurin ylpeys ei ole titteleissä tai valloitetuissa markkinoissa, vaan siinä, että yhä useammat etnisten vähemmistöjen naiset ottavat itsevarmasti hallintaansa oman elämänsä. Kallioisen ylätasangon yksinkertaisista pellavalangoista hän jatkaa hmong-kansan unelman levittämistä vauraasta ja onnellisesta elämästä.
Pham Hoan
Lähde: https://baotuyenquang.com.vn/phong-su/202606/quy-ba-vai-lanh-09934d5/









