 |
Ronaldo on edelleen yksi maailman jalkapallon ikoneista. |
41-vuotias Cristiano Ronaldo lähti otteluun Kroatiaa vastaan tutun kysymyksen kanssa: oliko hän vielä tarpeeksi kunnossa pelatakseen korkeimmalla tasolla?
Ronaldo on edelleen siellä.
Tuo kysymys ei ole uusi. Se nousi esiin ensimmäisen kerran vuoden 2022 MM-kisoissa, kun Goncalo Ramos aloitti Ronaldon tilalla Sveitsiä vastaan ja teki hattutempun. Tuolloin monet päättelivät nopeasti, että Ronaldon aika maajoukkueessa oli ohi. Ramos oli tulevaisuus. Ronaldo oli menneisyys.
Mutta neljä vuotta myöhemmin Ronaldo oli yhä mukana. Yhä avauskokoonpanossa. Yhä Portugalin keskihyökkääjä MM-kisojen pudotuspeleissä.
Kroatiaa vastaan hän ei pelannut täydellisesti. Hänellä ei ollut enää samaa nopeutta kuin nuoruudessaan. Hän ei pystynyt jatkuvasti hukuttamaan vastustajan puolustusta fyysisellä voimallaan ja nopeudellaan. Mutta Ronaldolla oli silti jotain, mitä hyvin harvoilla hyökkääjillä on: tappajan vaisto rangaistusalueella.
Hän tasoitti ottelun rangaistuspotkusta. Se oli Ronaldon ensimmäinen maali MM-kisojen pudotuspeleissä kuuden ottelun jälkeen. Maali tuli myöhään, eikä se syntynyt avoimesta pelistä. Mutta ratkaisevassa ottelussa maali on silti maali.
 |
Ronaldo teki ensimmäisen pudotuspeliottelunsa maalin MM-kisoissa kuudennessa esiintymisessään turnauksessa. |
Aiemmin Ronaldolla oli toinenkin erinomainen taito. Hän teki juoksun, hallitsi palloa ja laukoi sen kroatialaisen maalivahdin yli. Maali hylättiin niukan paitsion vuoksi. Mutta tuo hetki riitti muistuttamaan kaikkia siitä, että Ronaldo ei ole menettänyt vaistoaan. Vain sekunnin murto-osassa hän voi edelleen aiheuttaa kaaosta vastustajan maalissa.
Siksi on liian helppoa sanoa, että Ronaldo on parhaiden vuosiensa ohi, ja myös liian hätäistä.
Mutta Portugali ei voi vain odottaa Ronaldoa.
Illan tuskallisin hetki Torontossa koettiin 81. minuutilla. Roberto Martinez vaihtoi Ronaldon kentältä. Tavalliselle pelaajalle se on vaihto. Ronaldolle se oli käännekohta.
Yli 20 vuoden ajan aina kun Portugali tarvitsi maalia, he katsoivat Ronaldoon. Hän oli tapa, uskomus, nimi, joka kylvi pelkoa vastustajiin. Mutta tällä kertaa, ottelun ollessa vielä ratkaisematta, Ronaldon oli poistuttava kentältä ja katsottava, kuinka joku muu ratkaisi maajoukkueen kohtalon.
Hän oli hieman yllättynyt. Ehkä myös pettynyt. Se on hyvin inhimillistä. Kukaan, joka on elänyt niin kauan sankarina, ei helposti hyväksyisi sitä, ettei hän ole enää lopullinen valinta.
Sitten Goncalo Ramos teki maalin.
Ramosin pusku lisäajalla toi Portugalille 2-1-voiton Kroatiasta. Tuo hetki pelasti joukkueen, kumosi Martinezin päätöksen ja paljasti uuden totuuden: Portugali tarvitsee edelleen Ronaldoa, mutta he eivät voi luottaa pelkästään häneen.
Se ei ole Ronaldon kiistäminen. Kyse on maajoukkueen kypsyydestä.
 |
Ronaldo poistui kentältä 81. minuutilla, ennen kuin Ramos teki Portugalin voittomaalin. |
Ronaldolla on edelleen arvoa. Hänellä on kokemusta, malttia, henkistä vahvuutta ja kykyä tehdä vastustajat varovaisiksi. Mutta hän ei ole enää se pelaaja, jonka Portugali voi automaattisesti pitää kentällä joka tilanteessa. On aikoja, jolloin joukkue tarvitsee uusia jalkoja. He tarvitsevat jonkun muun rynnäköimään rangaistusalueelle. He tarvitsevat Ramosin viimeistelemään pelin.
Sinä iltana Ronaldo koki tunteiden vuoristorataa. Hän teki maalin. Hänet vaihdettiin vaihtoon. Hän katsoi hermostuneena, kun Kroatia toisti pallon maaliin, mutta VAR hylkäsi sen. Hän purkautui ilosta Portugalin etentyä jatkoon. Ja hän vuodatti kyyneleitä pukiessaan ylleen numeron 21 paidan Diogo Jotan muistoksi.
Tuo mielikuva tekee kysymykseen "Onko Ronaldo parhaiden vuosiensa ohi?" vastaamisen vaikeammaksi. Jos "parhaiden vuosiensa ohi" tarkoittaa, ettei hän enää dominoi otteluita yksin, niin ehkä se on totta. Aika, jolloin Ronaldo yksin kantoi joukkuetta läpi jokaisen myrskyn, on takanapäin.
Mutta jos "parhaiden vuosien ohi" tarkoittaa, ettei sillä ole enää arvoa, vaarallisuutta tai paikkaa isoissa otteluissa, niin asia ei ole niin.
Ronaldo ei ole vielä valmis. Hän ei vain ole enää kaikki kaikessa.
Ja ehkä juuri sitä Portugali tarvitsee nyt eniten: Ronaldoa, joka on edelleen tarpeeksi loistava herättääkseen luottamusta, mutta silti tarpeeksi vahva joukkue, ettei se murene hänen poistuessaan kentältä.
Lähde: https://znews.vn/ronaldo-chua-het-thoi-chi-het-dac-quyen-post1665529.html
