Ensimmäisen kierroksen ottelut toivat Aasian jalkapalloon erittäin miellyttävän tunnelman: Etelä-Korea voitti, Japani sai pisteen Alankomaita vastaan, eivätkä monet muut edustajat enää lähteneet kentälle alemmuuskompleksin kanssa.
Mutta toisella ottelukierroksella MM-kisat muistuttivat Aasiaa tutusta totuudesta: tässä kilpailussa yksi hyvä peli ei riitä vahvan aseman vakiinnuttamiseksi.
Etelä-Korean 0-1-tappio Meksikolle ei ollut täydellinen romahdus. Ottelu ratkesi yhden virheen vuoksi, kun maalivahti Kim Seung-gyu päästi Luis Romłon tekemään maalin kotijoukkueelle. Etelä-Korealla on vielä mahdollisuus edetä, jos se voittaa Etelä-Afrikan viimeisessä ottelussaan, mutta tuo tappio korostaa MM-kisojen karun todellisuuden: yksi ainoa keskittymisen puute voi pilata koko pelisuunnitelman.
Suurempi ongelma on Qatarissa. Heidän 0-6-tappionsa Kanadalle ei ole enää huonon onnen tarina. Kaksi punaista korttia saattavat osittain selittää romahduksen, mutta ne eivät voi peittää nopeuden, kestävyyden, taklausten intensiteetin ja malttiuden välistä eroa. Kanadan, kuten Qatarinkin, oli pyrittävä ensimmäiseen MM-kisojen merkkipaaluun. Mutta kun tilaisuus tarjoutui, isäntämaa tiesi, miten se muutettiin heidän ensimmäiseksi voitokseen, ja vieläpä murskaavaksi sellaiseksi, Jonathan Davidin hattutempun avulla.

Etelä-Korea on edelleen vahva joukkue Aasiassa. (Kuva: AP)
Alkupyrähdyksen jälkeen Aasia palasi maan pinnalle. Ei siksi, etteikö Aasia olisi edennyt, vaan siksi, että MM-kisoja ei mitata pelkästään yhden ottelun tunteiden perusteella. Ensimmäisellä kierroksella altavastaajat saattavat yllättää toisiaan, kun taas vahvemmat vastustajat vielä yrittävät. Mutta toisella kierroksella vahvemmat joukkueet alkavat lämmetä, muokata taktiikkaansa, lisätä vauhtia ja hyödyntää virheitä. Kun tempo kasvaa, todellinen kuilu alkaa hahmottua.
Tämä ei kuitenkaan poista Aasiasta saatuja positiivisia merkkejä. Etelä-Korea on edelleen joukkue, jolla on luonnetta, kokemusta ja tähtipelaajia. Japani osoittaa edelleen, miksi sitä pidetään mantereen johtavana voimana, varsinkin 2-2-tasapelin jälkeen Hollannin kanssa. Joukkuetta, joka on kahdesti kohdannut vaikeita tilanteita ja silti pysynyt lujana eurooppalaista edustajaa vastaan, ei voida pitää ilmiönä.
Mutta tässä piilee ero. Japani ei enää osallistu MM-kisoihin vain toivoen yllätyksiä. Heillä on järjestelmä, sukupolvi pelaajia, jotka ovat pelanneet Euroopassa, nopeutta ja vuosien varrella rakennettua itseluottamusta. Japani on selkein esimerkki siitä, mitä Aasian jalkapallon on kuljettava: ei vain pelata hengellä, vaan pelata vankalla pohjalla.
Etelä-Korea voisi silti edetä jatkoon. Iran, Saudi-Arabia, Australia tai muut Länsi-Aasian edustajat voisivat silti pelata hyvin. Mutta jos puhumme joukkueesta, joka on riittävän vakaa ollakseen koko Aasian tukipilari, Japani on tällä hetkellä selkein nimi.
Aasia voitti epävarmuutensa ensimmäisellä kierroksella, mutta päästäkseen pidemmälle Aasian on voitettava vielä suurempi vastustaja: omat rajoituksensa!
* Erinomaisen suorituksensa jälkeen, joka auttoi Kap Verdeä pitämään maalinsa puhtaana Espanjaa vastaan, 40-vuotias maalivahti Vozinha sai lisää hyviä uutisia. Yhdysvaltain ulkoministeriön , FIFA:n ja Kap Verden hallituksen tuella Vozinhan äidille on myönnetty viisumi, ja hän voi osallistua vuoden 2026 jalkapallon MM-kisojen jäljellä oleviin otteluihin kannustaakseen poikaansa.

Isäntämaa Yhdysvallat pelasi kotiyleisönsä innostuneen tuen saattelemana (Kuva: FIFA)
Toisin kuin ennen vuoden 2026 jalkapallon MM-kisoja oltiin huolissa siitä , etteivät kolme yhteisisäntämaata ole erityisen jalkapalloihmisiä, Pohjois-Amerikan planeetan suurimmassa jalkapallotapahtumassa nähdään nyt monia ennätyksiä. Vain 16 ensimmäisen ottelun jälkeen vuoden 2026 MM-kisojen otteluihin paikan päällä osallistuneiden fanien määrä on jo ylittänyt miljoona. Pelkästään Yhdysvaltojen ja Paraguayn välinen avausottelu houkutteli televisiossa 27,5 miljoonaa katsojaa, ja siitä tuli Yhdysvaltojen kaikkien aikojen katsotuin jalkapallo-ottelu.
Hoang Hiep

Lähde: https://nld.com.vn/sau-con-bung-no-chau-a-tro-lai-mat-dat-196260619183430692.htm






