Espanja on asettanut itsensä vaikeaan asemaan H-lohkossa, koska se ei onnistunut tekemään maaleja ja pelasi tasapelin tulokkaan Kap Verden kanssa. Siksi 21. kesäkuuta kello 23.00 pelattava ottelu Saudi-Arabiaa vastaan on erityisen tärkeä vuoden 2010 maailmanmestaruuden voittaneelle joukkueelle. Voitto ei ainoastaan parantaisi Espanjan asemaa sarjataulukossa, vaan myös loisi suotuisan psykologisen edun ennen viimeistä ottelua Uruguayta vastaan.
Kaiken kaikkiaan, pettymyksestä huolimatta, Espanjaa pidetään edelleen yhtenä mestaruuden kärkiehdokkaista. Heidän ydinryhmänsä, johon kuuluvat Rodri, Pedri, Fabian Ruiz, Mikel Oyarzabal ja Ferran Torres, tarjoaa edelleen ylivoimaisen pallonhallinnan ja hyökkäyspelin luovuuden.
Espanja jättää monet epäilyksen valtaan Kap Verdeä vastaan pelatun epäuskottavan suorituksensa jälkeen. Luis de la Fuenten joukkue hallitsi peliä tavalliseen tapaansa, mutta heidän viimeistelykyvystään puuttui terävyyttä 27 laukauksesta huolimatta. Ilman suurempaa terävyyttä he voisivat helposti asettaa itsensä vaikeaan asemaan ei-erityisen helpossa lohkossa.

Espanjalaiset fanit toivovat edelleen läpimurtoesitystä Lamine Yamalilta ja hänen joukkuetovereiltaan. Kuva: AP
Ei ole sattumaa, että monille mieleen tulee Espanjan pettymyksellinen matka vuoden 2022 MM-kisoihin. Neljä vuotta sitten Qatarissa Espanjan joukkue aloitti unelmakautensa 7-0-voitolla Costa Ricasta, mutta sitten se pelasi vain 1-1-tasapelin Saksaa vastaan, hävisi 1-2 Japanille ja lopulta putosi Marokolta rangaistuspotkukilpailussa neljännesvälierissä.
Tämä on myös kolmas peräkkäinen kerta, kun Espanja ei ole päässyt MM-kisojen puolivälieriin, mikä osoittaa, ettei hallitseva pelitapa aina takaa voittoa. Käyttääkö valmentaja La Fuente aitoa keskihyökkääjää vai jatkaako hän ensimmäisessä ottelussa käytettyä tehotonta valeysin taktiikkaa?
Samaan aikaan Saudi-Arabia lähti otteluun Espanjaa vastaan huomattavan itsevarmana pelattuaan ensimmäisessä ottelussa 1-1-tasapelin Uruguayn kanssa. Aasian edustajat menivät jopa johtoon keskushyökkääjä Abdulelah Al-Amrin maalilla, ennen kuin Maxi Araujo tasoitti pelin viimeisillä minuuteilla.
Valmentaja Georgios Donisin joukkue luottaa edelleen kokeneisiin avainpelaajiin, kuten Salem Al-Dawsariin, Mohamed Kannoon, Hassan Al-Tambaktiin ja maalivahti Mohammed Al-Owaisiin. Heidän tiukka puolustustyylinsä yhdistettynä nopeisiin vastahyökkäyksiin, jotka auttoivat Saudi-Arabiaa aiheuttamaan Uruguaylle monia vaikeuksia, tullaan todennäköisesti käyttämään uudelleen Espanjaa vastaan.
Kolmessa edellisessä kohtaamisessaan eurooppalainen joukkue on noussut voittoon joka kerta, mukaan lukien 1-0-voitto vuoden 2006 MM-kisoissa. Saudi-Arabia voi aiheuttaa ongelmia taktisella kurinalaisuudellaan ja taistelutahdollaan, mutta jos Espanja pystyy parantamaan viimeistelyään Kap Verdeä vastaan tehtyyn otteluun verrattuna, se todennäköisesti varmistaa kaikki kolme pistettä ja pääsee takaisin raiteilleen kilpailemaan H-lohkon kärkipaikasta.
Lohkovaiheen läpipääsy ei ole "La Rojalle" liian vaikea tavoite. Jotta Espanja voisi edes ajatella taistelevansa kultapokaalista, sen on ratkaistava "ongelma", joka on vaivannut sitä vuosia: pallonhallinnan muuttaminen maaleiksi ja voitoiksi.
Manchester United luottaa Lukakuun.
Kesäkuun 22. päivänä kello 2 aamuyöllä Belgia yrittää varmistaa ensimmäisen MM-kisavoittonsa sitten Kanadan 1-0-voiton avausottelussa Qatarissa neljä vuotta sitten. Vastustajansa on Iran, joukkue, joka on hävinnyt vain kerran kahdeksasta viime ottelustaan, jos ottaa huomioon vain varsinaisen peliajan 90 minuuttia.
G-lohkon ensimmäisessä ottelussaan "Punaiset Paholaiset" pelasivat tasapelin Egyptiä vastaan päivänä, jolloin heidän aloitushyökkääjiensä Charles De Ketelaeren, Jeremy Dokun ja Leandro Trossardin viimeistelypelit olivat epäteräviä. Vaihdosta kentälle tullut Romelu Lukakun painostus pakotti Mohamed Hanyn tekemään oman maalin, mikä varmisti Belgialle tärkeän pisteen.

Lukakun kokemuksen odotetaan ratkaisevan Belgian vaikeuksissa olevan hyökkäyksen. Kuva: AP
Lukakun kausi Napolissa oli selvästi unohdettava jatkuvien loukkaantumisten vuoksi. Ennen vuoden 2026 MM-kisoja fanit eivät odottaneet paljoakaan vuonna 1993 syntyneeltä hyökkääjältä. Länsieurooppalainen seura tarvitsee kuitenkin juuri nyt Belgian maajoukkueen parhaan maalintekijän kokemusta.
Ensimmäisessä MM-kisa-avaannossaan De Ketelaere pelasi huonosti eikä onnistunut laukauksissa. On erittäin todennäköistä, että Lukaku korvaa Atalantan pelaajan ottelun alusta Irania vastaan. Belgian fanit toivovat, että entinen Manchester Unitedin ja Inter Milanin tähti näyttää kykynsä sen sijaan, että tuhlaisi "puoli maalin" maalipaikkoja!
Kentän toisella puolella "Team Mellin" alku oli suhteellisen vaikea Uutta-Seelantia vastaan, jolla on FIFA-sijoitus alhaisimmalla paikalla vuoden 2026 MM-karsintojen joukossa. Länsi-Aasian edustajat jäivät kahdesti Oseanian vastustajilleen jälkeen, mutta tasoittivat tilanteen tähtipelaaja Ramin Rezaeianin melko hyvän suorituksen ansiosta.
Tämä kuitenkin osoittaa, että Iranin joukkue ei pystynyt pitämään peliä hallussaan koko 90 minuutin ajan ja kohtasi usein kaaoksen hetkiä. Tämä on merkittävä heikkous joukkuetta vastaan, joka priorisoi suoraa, intensiivistä hyökkäyspeliä, kuten Belgiaa.
Belgia ei ollut koskaan aiemmin kohdannut Irania. MM-kisoissa "Team Melli" oli kuitenkin voittanut eurooppalaisia vastustajia vastaan vain yhden kerran kymmenestä.
H. Hiep

Lähde: https://nld.com.vn/tay-ban-nha-buoc-phai-thang-196260620215007716.htm







