Täydellinen Tet-juhla banh chungin (perinteinen vietnamilainen riisikakku) kera.

Osa siskojeni ja minun lapsuudestamme – kasvamisesta pienessä kaupungissa vaikeana tukikauden aikana – liittyi öihin, jotka vietimme vahtimalla tahmeita riisikakkuja sisältäviä ruukkuja lepattavan tulen ääressä Pohjois-Vietnamin tyypillisessä leudossa kylmyydessä. Kahdennentoista kuunlaskun 25. tai 26. päivän tienoilla vanhempani toivat kotiin töissä heille annettuja paksuja lihanauhoja. Isäni pesi, viipaloi ja jakoi ne huolellisesti osiin: osa hyytelölihan valmistukseen, osa char siu -leivän marinointiin ja osa banh chungin (vietnamilaisten riisikakkujen) täyttämiseen... Äitini kulki sisään ja ulos auttaen isääni ja sanoi aina: "Olemme kylläisiä kolmeksi päiväksi Tetiä, mutta nälkäisiä kolmeksi kuukaudeksi kesällä. Kuinka ihanaa olisikaan, jos meillä olisi niin paljon ruokaa ympäri vuoden." Isäni asetti huolellisesti parhaat ja tuoreimmat porsaan vatsasuikaleet suureen pataan ja ohjeisti: "Tästä tehdään banh chungia (perinteisiä vietnamilaisia ​​riisikakkuja)!" Siskoni ja minä katselimme tarkkaavaisesti isän jakavan lihaa ja vastasimme kaikki kovaan ääneen: "Kyllä, herra!" Mielessämme täytteenä käytetty liha oli paljon tärkeämpää kuin char siu ja hyytelöliha, vaikka emme aivan osanneet selittää miksi. Lapset odottivat eniten tahmeiden riisikakkujen (bánh chưng) käärimistä. Tämän tärkeän tehtävän tekivät isovanhempamme. Lakaisimme ahkerasti pihan, levitimme matot, kannoimme banaaninlehtiä... ja sitten istuimme siististi niiden ympärillä odottamassa niitä. Äitimme pesi ja kuivasi kirkkaanvihreät banaaninlehdet huolellisesti ja poisti niistä suonet ennen kuin ne aseteltiin siististi kiillotetuille ruskeille bambutarjottimille. Pyöreät, kullanruskeat mungpavut olivat jo siististi aseteltuina savikulhoon täyden korin, jossa oli puhdasta valkoista tahmeaa riisiä, viereen. Sian vatsa oli viipaloitu, maustettu pienellä määrällä suolaa ja sekoitettu pippurin ja hienonnetun kuivatun sipulin kanssa… Kaikki oli paikoillaan, vain odotettiin isovanhempien istuutuvan matolle ennen nyyttien käärimisen aloittamista. Mutta joka vuosi, vaikka vanhempani olivat valmistelleet kaikki ainekset; vaikka kolme sisartani ja minä olimme kukin omilla paikoillamme, yksi banaaninlehtikorin, toinen mungpapukulhon vieressä... isoisäni katseli silti ympärilleen ja kysyi: "Oletteko kaikki täällä?" ennen kuin meni kaikessa rauhassa kaivolle pesemään kätensä ja jalkansa. Ennen sitä hän myös vaihtoi ylleen uuden paidan ja puki päähänsä turbaanin, jota hän yleensä käytti vain tärkeiden juhlapäivien ja festivaaleilla. Isoäitini, jo pukeutuneena liilaan puseroonsa, pureskeli betelpähkinöitä odottaessaan isoisääni. Minä, 12- tai 13-vuotias tyttö, ihmettelin jatkuvasti, miksi isoisäni aina vaati, että me kaikki kolme sisarta olemme läsnä, kun hän teki riisimykyjä. Osallistumisemme vain teki asioista heille kiireisempiä, sillä joskus nuorin pudotti tahmeaa riisiä kaikkialle matolle, ja toisinaan isoäitini sai isoäitini kiinni tekemästä itsemurhaa mungpapujen syömisestä... Siitä huolimatta hän pyysi äitiäni järjestämään viikonlopuksi riisinyyttien valmistuskerran, jotta me kaikki voisimme osallistua. Odotusaika hänen valmistelutoimiensa loppuun saattamiseksi ennen nyytien käärimistä oli pitkä, mutta vastineeksi itse kääriminen oli todella hauskaa, koska isovanhempamme ohjasivat meitä kaikkia. Kolme pientä, kaunista, epämuodostunutta, irtonaista nyytiä – "ei eronnut katkaraputahnan nippuista" (äitini mukaan) – seisoi neliönmuotoisten, täydellisen muotoisten nyytien vieressä, niiden vaaleanvalkoinen väri erottui vihreitä banaaninlehtiä vasten, näyttäen pieniltä porsailta, jotka köllöttelevät vanhempiensa ja isovanhempiensa vieressä. Sitten pata asetettiin liedelle, ja hän asetti varovasti jokaisen kakun siihen päällekkäin siististi suoraan riviin aseteltuna. Sitten suuret polttopuut syttyivät hitaasti tuleen, liekkien muuttuessa vähitellen vaaleanpunaisesta kirkkaanpunaiseksi, toisinaan rätinöiden. Kaikki tämä loi unohtumattoman muiston köyhistä mutta onnellisista lapsuusvuosistamme. Isovanhempien kanssa vietettyjen myöhäisten iltapäivien ansiosta me kaikki osaamme nyt kääriä kakut, jokainen täydellisen suorakaiteen muotoinen ja kiinteä, ikään kuin muotilla tehty.

Heritage-lehti