
Tyler Adams, Yhdysvaltain maajoukkuepelaaja. Kuva: Getty Images
Washingtonissa toimivan VNA:n kirjeenvaihtajan mukaan amerikkalaisen jalkapallon fanit luottavat pelaajien sukupolveen, jota pidetään maan jalkapallohistorian lahjakkaimpina. Ja historia osoittaa, että kotijoukkueilla on aina syytä toivoon.
Kun Yhdysvallat isännöi vuoden 1994 jalkapallon maailmanmestaruuskilpailuja, jalkapallo oli useimmille amerikkalaisille vielä suhteellisen vieras urheilulaji . Maassa, jota hallitsevat amerikkalainen jalkapallo, baseball ja koripallo, jalkapalloa pidettiin urheilulajina, jota "koko maailma rakastaa, paitsi amerikkalaiset". Yhdysvallat jopa vaati sanan "soccer" käyttämistä sanan "football" sijaan, kuten muu maailma teki.
Yli kolme vuosikymmentä on kuitenkin muuttanut tilanteen täysin. Nykyään amerikkalaista jalkapalloa pelaavien teini-ikäisten määrä kasvaa edelleen dramaattisesti. Major League Soccerista (MLS) on kehittynyt vakaa ammattilaisliiga, jonka vetovoima on kasvanut, kun taas National Women's Soccer Leaguesta (NWSL) on tullut yksi maailman johtavista naisten jalkapalloliigoista.
Yhdysvaltain naisten jalkapallomaajoukkue on rakentanut todellisen imperiumin neljällä maailmanmestaruudella. Tämä menestys on auttanut muuttamaan jalkapallon eksoottisesta urheilulajista tärkeäksi osaksi amerikkalaista urheilukulttuuria.
Yhdysvaltain miesten jalkapallomaajoukkue lähtee vuoden 2026 MM-kisoihin kokoonpanolla, jota pidetään sen vahvimpana moniin vuosiin. Joukkueen ydin on Christian Pulisicin, Weston McKennie'n ja Tyler Adamsin muodostama kolmikko, jotka ovat kasvaneet yhdessä, voittaneet alueellisia mestaruuksia ja nostaneet Yhdysvallat takaisin kilpailukykyiseen asemaan Pohjois-Keski-Amerikan ja Karibian (CONCACAF) alueella.
Vaikka Pulisicia ei ole pelannut hyvin tasaisesti seuratasolla, häntä pidetään edelleen joukkueen suurimpana tähtenä. AC Milanin pelaaja on jo pitkään osoittanut kykynsä loistaa tärkeissä otteluissa ja on edelleen hyökkäyksen ykköstoivo.
Hänen takanaan on kokenut puolustus, johon kuuluvat Antonee Robinson, Chris Richards ja Sergiño Dest – pelaajat, jotka kilpailevat tällä hetkellä Euroopan huippuliigoissa. Samaan aikaan hyökkääjä Folarin Balogunin odotetaan ratkaisevan maalinteko-ongelman, joka on vaivannut Yhdysvaltain maajoukkuetta jo vuosia. Yhdeksän maalin jälkeen 26 maaottelussa Balogunista on vähitellen tulossa sellainen keskushyökkääjä, jollainen amerikkalaisesta jalkapallosta on puuttunut.
Jalkapallon MM-kisojen historia osoittaa, että isäntämaat suoriutuvat usein odotettua paremmin. Etelä-Korea pääsi välieriin vuonna 2002, Venäjä puolivälieriin vuonna 2018, ja Qatar, vaikka ei saavuttanutkaan suurta menestystä kentällä, hyötyi silti suuresti tutuista peliolosuhteista.
Yhdysvalloille kotikenttäetua vahvistaa entisestään kotimaisen jalkapallon huomattava kehitys. Nykyaikaiset stadionit, suuret yleisöt sekä ilmaston, aikavyöhykkeen ja elinolosuhteiden tuntemus voisivat auttaa miesten maajoukkuetta menemään odotettua pidemmälle.
Yhdysvaltoja ei kuitenkaan pidetä mestaruuden ennakkosuosikkina. Heidän on todistettava, että heidän "kultainen sukupolvensa" on todella kykenevä kilpailemaan mahtijoukkueiden, kuten Brasilian, Argentiinan, Ranskan tai Englannin, kanssa. Lohkovaiheessa Yhdysvallat kohtaa Paraguayn, Australian ja Turkin. Jos he sijoittuvat lohkonsa kärkeen, Yhdysvaltain joukkueella on paremmat mahdollisuudet varmistaa suotuisa paikka pudotuspeleissä.
Vuoden 2026 jalkapallon MM-kisoja pidetään historian suurimpana turnauksena, jossa on mukana 48 joukkuetta ja 104 ottelua. Yhdysvalloille tämä ei ole vain tilaisuus isännöidä maailmanlaajuista urheilutapahtumaa, vaan myös mahdollisuus todistaa, että jalkapallosta on todella tullut osa kansallista urheilu-identiteettiä. Erityisesti amerikkalaiset fanit eivät ole unohtaneet tappiota Belgialle vuoden 2014 MM-kisojen neljännesvälierissä. Mahdollinen uusintaottelu Amerikan maaperällä voisi olla uusi ja tunteellinen luku joukkueen historiassa.
Historia antaa Yhdysvaltain joukkueelle ainutlaatuisen edun: kotikentän tuen, miljoonien fanien suosionosoitukset ja poikkeuksellisen lahjakkaiden pelaajien sukupolven. Mutta historia vain avaa oven. Se, astuvatko he sen läpi, riippuu maajoukkueen kyvyistä amerikkalaisen jalkapallon odotetuimpana kesänä.
VNA:n mukaan
Lähde: https://baoangiang.com.vn/world-cup-2026-diem-tua-lich-su-a488061.html






