Vaikka Aasia varmisti yhdeksän paikkaa, vain Japani ja Australia etenivät toiselle kierrokselle; muilta puuttui laatua haastaa MM-kisojen mahtijoukkueita.
Tämä nostaa entisestään japanilaisen jalkapallon arvoa. AT&T-stadionin tilastot 25. kesäkuuta osoittavat, että yli 70 000 fania kokoontui kannustamaan Japanin ja Ruotsin välistä ottelua. Yli 70 % yleisöstä oli japanilaisia faneja, mutta mielenkiintoista kyllä, katsojat eivät olleet pelkästään aasialaisia; monet amerikkalaiset ja eurooppalaisetkin pukeutuivat japanilaisiin pelipaitoihin kannustaakseen nousevan auringon maan joukkuetta.

Kirjoittaja (oikealla) ja katsoja kannustavat Japanin joukkuetta.
Jopa ruotsalaiset fanit ylistivät kysyttäessä vastustajaansa Japania, joka pakotti joukkueensa jakamaan pisteet jännittävän 90 minuutin ottelun jälkeen. Japanin vaikutus oli valtava. Niin suuri, että "Sininen samurai" -henki toi iloa kymmenille tuhansille katsojille. Fanit skandasivat "Nippon" stadionin ulkopuolelta koko ottelun ajan ja viipyivät sitten laulamassa mukana valmentaja Hajime Moriyason ja hänen joukkueensa kanssa. Samurai- tai anime-sarjakuvien hahmoja esittävät asut näyttivät tulleen yleisiksi, ja fanit Aasiasta Eurooppaan käyttivät niitä kannustaakseen Japania.
Kahden päivän kuluttua Japani kohtaa Brasiliassa todellisen vuoren. Japanilaiset fanit eivät tuhlaa paljoa aikaa, sillä matka Dallasin AT&T Stadiumilta Houstonissa sijaitsevalle NRG Stadiumille kestää hieman yli neljä tuntia. He ovat valmiita antamaan samuraisotureille henkistä voimaa pelata elämänsä ottelu. Yli kuusi kuukautta sitten Carlo Ancelottin joukkuetta vastaan saatu 3-2-voitto ystävyysottelussa on edelleen suuri motivaatio, ja heidän tappioton ennätyksensä lohkovaiheessa kahta jättiläistä, Hollantia ja Ruotsia, vastaan, riittää vakuuttamaan aasialaiset fanit siitä, että Japanin on aika tehdä Viniciusin, Cunhan ja Casemiron kaltaisista pelaajista varovaisia.
Älä aliarvioi Japania, sillä se on tällä hetkellä Aasian vahvin joukkue.

Lähde: https://nld.com.vn/tinh-than-samurai-xanh-196260627182224201.htm





























































