Arrivé au pouvoir à l'âge de 32 ans, le Premier ministre Hun Sen a, au cours des quatre dernières décennies, conduit le Cambodge d'une période sombre à la stabilité et au développement.
Le 26 juillet, Hun Sen a annoncé qu'il ne serait plus Premier ministre du Cambodge et que son fils, Hun Manet, dirigerait le nouveau gouvernement pour les trois semaines suivantes. Hun Sen devrait être nommé président du Conseil royal, un organe de neuf membres chargé de désigner le roi du Cambodge.
Le Premier ministre Hun Sen a affirmé que sa démission visait à instaurer des bases solides et durables pour le développement du pays, soulignant qu'il n'interviendrait pas dans l'action de Hun Manet à l'avenir. Cette décision met également fin à près de quarante ans de pouvoir de celui qui a guidé le Cambodge à travers de nombreux défis.
Le Premier ministre cambodgien Hun Sen s'exprimant à Bruxelles, en Belgique, en décembre 2022. Photo : Reuters
M. Hun Sen est né en 1952 dans le village de Peam Koh Sna, district de Stung Trang, province de Kompong Cham. Enfant, sa famille étant pauvre, il quitta son village natal pour Phnom Penh et vécut dans une pagode afin de pouvoir fréquenter le lycée Indra Dhevi.
Lorsque la guerre civile éclata au Cambodge, il devint guérillero et s'engagea progressivement en politique . En 1975, le régime génocidaire de Pol Pot accéda au pouvoir et mit en œuvre une politique de déplacement forcé des populations urbaines vers les campagnes, ainsi que des actes de torture, des exécutions de masse et le travail forcé, entraînant malnutrition et maladies dans tout le pays.
Le Premier ministre Hun Sen a raconté un jour qu'à cette époque, il n'avait « plus rien d'autre que deux mains vides et attendait la mort », et qu'il avait donc décidé de se rendre au Vietnam avec un certain nombre de responsables cambodgiens patriotes le 20 juin 1977 pour exprimer le désir d'aide du peuple cambodgien.
Il a déclaré que, compte tenu du contexte politique national et international de l'époque, seul le Vietnam était en mesure d'apporter son aide. Répondant à l'appel du Front national uni cambodgien pour le salut national, le Vietnam a soutenu les forces armées révolutionnaires cambodgiennes dans leur lutte contre le génocide.
L'armée de volontaires vietnamiens s'est tenue aux côtés des forces armées révolutionnaires et du peuple cambodgien pour mener de nombreuses campagnes et batailles dans différentes provinces, villes et localités et, le 7 janvier 1979, a complètement libéré la capitale Phnom Penh.
Le Premier ministre Hun Sen a souligné que sans le « cheminement pour renverser le régime génocidaire de Pol Pot » qui a débuté le 20 juin 1977, et les événements qui ont suivi, le Cambodge ne serait pas là où il est aujourd'hui.
Après la chute du régime de Pol Pot, en tant que membre du Front uni cambodgien pour le salut national, Hun Sen a été nommé ministre des Affaires étrangères de la République populaire du Kampuchéa (RPK) à l'âge de 27 ans. En 1985, il a été élu Premier ministre par l'Assemblée nationale après la mort de son prédécesseur Chan Sy.
À 32 ans, Hun Sen est devenu le plus jeune Premier ministre du monde à l'époque, et il a exprimé à plusieurs reprises sa fierté face à cet accomplissement.
Lors de l'inauguration d'une pagode à Phnom Penh, la capitale, en avril, M. Hun Sen a déclaré avoir « battu le record du monde Guinness » pour sa carrière politique, ayant passé quatre décennies comme Premier ministre et 44 ans au service du gouvernement.
« Mon premier record est d'être devenu le plus jeune ministre des Affaires étrangères, le deuxième est l'honneur d'être devenu le plus jeune Premier ministre et enfin, je suis le Premier ministre ayant exercé le plus longtemps au monde », a-t-il déclaré.
En 1993, Hun Sen et son parti, devenu depuis le Parti du peuple cambodgien (PPC), participèrent aux élections supervisées par l'ONU. Le parti royaliste FUNCINPEC, dirigé par le prince Norodom Ranariddh, fils aîné du roi Norodom Sihanouk, obtint davantage de voix, mais Hun Sen conserva son poste de second Premier ministre, partageant le pouvoir avec le prince Ranariddh, qui occupait la fonction de Premier ministre.
Le CPP conservait encore à cette époque une grande partie de son avantage politique, notamment dans les zones rurales du Cambodge.
Lors des élections de 1998, le Parti du peuple cambodgien (PPC) a remporté la majorité des sièges au Parlement et formé un gouvernement de coalition avec Hun Sen comme Premier ministre unique, mettant ainsi fin à une période où le pays avait connu deux Premiers ministres. Le prince Ranariddh a ensuite été élu président du Parlement.
Hun Sen a signé les accords de paix de Paris le 23 octobre 1991, mettant fin à 21 ans de guerre civile au Cambodge. Photo : AFP
Lors des élections nationales de 2003, le CPP a de nouveau pris la tête, et Hun Sen a continué à exercer les fonctions de Premier ministre en juillet 2004.
En 2008, le CPP a poursuivi sa série de victoires aux élections générales, obtenant les trois quarts des sièges au parlement, ce qui a aidé le Premier ministre cambodgien Hun Sen.
« Sans le soutien du peuple, personne, aussi puissant soit-il, ne pourrait conserver le pouvoir aussi longtemps », a-t-il déclaré.
Le dernier jour de la campagne, le 21 juillet, environ 60 000 sympathisants du CPP se sont rassemblés dès l'aube sur une place centrale de Phnom Penh pour écouter le discours de Hun Manet, fils du Premier ministre Hun Sen, qui lui succédera.
Hun Sen serre la main à ses partisans en 1997. Photo : Reuters
Ly Chanthy, qui a bravé une pluie battante pour assister au défilé de Hun Manet dans la capitale, a déclaré qu'elle se souvenait encore des jours sombres du régime génocidaire de Pol Pot et qu'elle serait toujours reconnaissante envers le Premier ministre Hun Sen et heureuse de soutenir son fils.
« Je voterai pour le CPP jusqu'à ma mort », a déclaré cet homme de 58 ans. « Je n'oublierai jamais qu'il nous a sauvés du régime de Pol Pot. »
Vu Hoang (Selon CNA, Phnom Penh Post, Britannica )
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