La Food and Drug Administration (FDA) américaine a officiellement approuvé la fonction d'aide auditive sur les Apple AirPods Pro 2. Cette fonctionnalité sera bientôt intégrée aux écouteurs via une mise à jour logicielle.

Cela permet à Apple de révolutionner le marché actuel des aides auditives. En substance, l'entreprise adopte une approche similaire à celle d'autres fabricants d'aides auditives à bas prix et disponibles sans ordonnance, en proposant un produit à la fois casque Bluetooth et aide auditive. Cependant, la différence réside dans le fait qu'il ne s'agit pas de lancer un nouveau produit, mais d'ajouter une technologie d'aide auditive à un produit existant.

p9umkwe7.png
Les AirPods Pro 2 recevront une mise à jour logicielle pour devenir des aides auditives. Photo : Apple

Les utilisateurs effectueront un test auditif à la demande sur leur iPhone. Après quelques minutes, l'iPhone créera un graphique auditif permettant de programmer les AirPods Pro comme aide auditive.

Apple affirme que les réglages personnalisés augmenteront le volume des sons environnants en temps réel, tandis que l'algorithme de l'aide auditive utilise l'audiogramme pour ajuster les fréquences. L'entreprise permet également aux utilisateurs de télécharger des audiogrammes existants pour plus de flexibilité.

L'une des fonctionnalités les plus impressionnantes et uniques est que ces paramètres s'appliquent également à la diffusion en continu. La plupart des aides auditives en vente libre désactivent complètement l'appareil auditif pendant la diffusion en continu, ce qui représente une réelle amélioration pour les personnes malentendantes.

Apple présente cette fonctionnalité comme la « première fonctionnalité d'aide auditive basée sur un logiciel au monde », ce qui implique son déploiement via une mise à jour logicielle.

La nouvelle fonctionnalité des AirPods Pro est une bonne nouvelle pour les millions de personnes malentendantes, car elle leur permet de savoir si elles ont besoin d'une assistance médicale , selon l'audiologiste Ruth Reisman. Elle a toutefois averti que le produit pourrait ne pas être aussi sophistiqué que les aides auditives sur ordonnance. La technologie d'Apple est destinée aux personnes souffrant d'une perte auditive légère à modérée.

À 249 $, les AirPods Pro 2 sont relativement chers pour des écouteurs sans fil. Mais en tant qu'appareils auditifs, ils comptent parmi les options les plus économiques du marché. Aujourd'hui, un appareil auditif de base coûte entre 300 $ et 400 $. Aux États-Unis, le prix varie généralement entre 1 000 $ et 6 000 $, selon les fonctionnalités et la complexité.

« La perte auditive est un problème de santé publique majeur qui touche des millions d'Américains », a déclaré Michelle Tarver, directrice par intérim du Centre des appareils et de la santé de la FDA. « L'approbation de la fonction d'aide auditive sur les AirPods Pro 2 est une étape importante pour rendre l'assistance auditive plus accessible et plus abordable. »

La décision de la FDA fait suite à une étude clinique menée auprès de 118 personnes pensant souffrir d'une perte auditive légère ou modérée. Les personnes ayant fait installer leurs AirPods grâce au test auditif d'Apple ont constaté des bénéfices similaires à ceux des personnes ayant fait ajuster leurs écouteurs par un professionnel.

En 2022, la FDA a approuvé les appareils auditifs en vente libre, permettant aux adultes souffrant d'une perte auditive légère à modérée d'acheter des appareils directement auprès des détaillants sans examen médical ni consultation avec un audioprothésiste.

Apple prévoit de déployer la mise à jour fin 2024, mais le calendrier exact n'est pas clair.

(Selon Wired, Firstpost)