L'Australien Carlos Alcaraz a battu Richard Gasquet 7-6(5), 6-1, 6-2 au premier tour de l'Open d'Australie le 16 janvier.
La dernière fois qu'Alcaraz a joué un match officiel, c'était en demi-finale de l'ATP Finals 2023, lorsqu'il a perdu contre Novak Djokovic le 18 novembre. Depuis lors, l'Espagnol n'a joué qu'un seul match d'entraînement contre Alex De Minaur, avant d'entrer dans le Grand Chelem au début de l'année. Le numéro deux mondial a donc peiné face au vétéran Richard Gasquet et a failli perdre le premier set.
Alcaraz célèbre sa victoire contre Gasquet sur le court Rod Laver de Melbourne, en Australie, le 16 janvier. Photo : ATP
15 des 26 fautes directes d'Alcaraz ont été commises dans le premier set, alors qu'il n'était pas « échauffé ». Le joueur de 20 ans a gaspillé ses neuf balles de break, y compris les opportunités qui se sont présentées au jeu retour pour lui donner une avance de 40-0. Gasquet, avec son revers caractéristique, a mis beaucoup de pression sur son cadet et a amené le set au tie-break. Là, le joueur français menait 4-3 et conservait son service, mais touchait le filet de manière subjective, permettant à Alcaraz de contre-attaquer et d'égaliser le score à 4-4. Gasquet a faibli vers la fin de la série et a perdu 5-7.
À 37 ans, la forme physique est un problème pour Gasquet. Une fois l'excitation retombée après avoir perdu le premier set, le joueur de tennis numéro 131 mondial a perdu de plus en plus de vitesse et a rapidement perdu les deux sets suivants, avec des scores respectifs de 1-6 et 2-6.
"Je dois m'habituer à la compétition dans les tournois", a déclaré Alcaraz après le match. « Ce n'est pas facile de débuter un Grand Chelem quand on est absent pendant deux mois. Le premier set a été difficile, mais j'ai progressé dans les sets suivants. »
L'année dernière, Alcaraz n'a pas participé à l'Open d'Australie en raison d'une blessure. Après le match contre Gasquet, l'Espagnol a déclaré qu'il avait une autre motivation en plus de gagner, qui était de dédier de beaux et incroyables coups au public. En position dominante, il a admis que parfois, le score ne l'intéressait pas.
Le retour d'Alcaraz a impressionné Nick Kyrgios, le joueur local qui a manqué le tournoi en raison d'une blessure et qui commente l'événement pour Eurosport . Kyrgios a déclaré qu'il voulait rivaliser avec Alcaraz après s'être remis d'une blessure, et a également prédit que le numéro deux mondial aurait du mal au deuxième tour, lorsque son adversaire sera Lorenzo Sonego.
Vy Anh
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