Alcaraz remporte son premier match en deux mois.

L'Australien Carlos Alcaraz a battu Richard Gasquet 7-6(5), 6-1, 6-2 au premier tour de l'Open d'Australie le 16 janvier.

Le dernier match officiel d'Alcaraz remonte aux demi-finales des ATP Finals 2023, où il s'est incliné face à Novak Djokovic le 18 novembre. Depuis, l'Espagnol n'a disputé qu'un seul match amical contre Alex De Minaur avant le premier Grand Chelem de l'année. C'est pourquoi le numéro deux mondial a éprouvé des difficultés face au vétéran Richard Gasquet et a failli perdre le premier set.

Alcaraz célèbre sa victoire contre Gasquet sur le court Rod Laver à Melbourne, en Australie, le 16 janvier. Photo : ATP — Alcaraz célèbre sa victoire contre Gasquet sur le court Rod Laver à Melbourne, en Australie, le 16 janvier. Photo : *ATP*

Quinze des 26 fautes directes d'Alcaraz ont eu lieu dans le premier set, alors qu'il n'était pas encore dans son assiette. Le jeune homme de 20 ans a gâché ses neuf balles de break, notamment dans des jeux de retour où il menait 40-0. Gasquet, grâce à son revers caractéristique, a mis une forte pression sur son jeune adversaire et a emmené le set au tie-break. Menant 4-3 et au service, le Français a commis une erreur au filet qui a permis à Alcaraz de contre-attaquer et d'égaliser à 4-4. Gasquet a progressivement flanché en fin de tie-break et s'est incliné 5-7.

À 37 ans, la forme physique de Gasquet laisse à désirer. Après avoir perdu le premier set, le 131e joueur mondial a perdu son élan et a rapidement concédé les deux sets suivants, sur les scores de 1-6 et 2-6.

« Il faut que je me réhabitue à la compétition », a déclaré Alcaraz après le match. « Ce n’est pas facile de débuter un Grand Chelem après deux mois d’absence. Le premier set a été difficile, mais je me suis amélioré au fil des sets suivants. »

L'an dernier, Alcaraz avait manqué l'Open d'Australie en raison d'une blessure. Après son match contre Gasquet, le joueur espagnol a déclaré qu'au-delà de la victoire, il avait une autre motivation : offrir au public des coups magnifiques et spectaculaires. Dominateur, il a admis que parfois, le score lui importait peu.

Le retour d'Alcaraz a impressionné Nick Kyrgios, le joueur local absent du tournoi pour cause de blessure et commentateur pour Eurosport . Kyrgios a déclaré vouloir affronter Alcaraz une fois rétabli et a prédit que le numéro deux mondial rencontrerait des difficultés au deuxième tour face à Lorenzo Sonego.

Vy Anh

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