Le Royaume-Uni achève un super égout de 6,3 milliards de dollars

Après huit ans de travaux, un super égout capable de contenir l'équivalent en eau de 600 piscines olympiques sous Londres a été achevé et sera mis en service à titre expérimental cet été.

Le tuyau d’égout est suffisamment large pour accueillir trois autobus côte à côte. Photo : Tunnel sous la Tamise — Le tuyau d’égout est suffisamment large pour accueillir trois autobus côte à côte. Photo : *Tunnel sous la Tamise*

Baptisé Thames Tideway Tunnel, le projet vise à réduire la quantité d'eaux usées brutes déversées dans la Tamise. Le pipeline de 25 km détournera 34 des flux d'eaux usées les plus pollués vers la Tamise, a rapporté la BBC le 27 mars. Selon Andy Mitchell, directeur général du projet Thames Tideway, ils retiendront la grande majorité des eaux usées rejetées dans la rivière, rendant la Tamise plus propre.

Au cours de la phase finale de construction, un énorme capuchon en béton de 1 200 tonnes a été placé sur le tube dans l'est de Londres. Le système d'égouts combiné de Londres gère à la fois les déchets humains et les eaux pluviales, mais la population de la ville a mis à rude épreuve les infrastructures. Dans des conditions normales, les eaux usées brutes s'écoulent dans une station d'épuration, mais aujourd'hui, même une légère bruine à Londres peut submerger le réseau, envoyant les eaux de crue se déverser dans la Tamise. Au lieu de se déverser dans les rivières, le nouveau super-égout retiendra la quasi-totalité des eaux usées du centre de Londres jusqu'à ce qu'elles puissent être traitées.

Les premières eaux usées devraient s'écouler dans le tunnel cet été. Le projet devrait être pleinement opérationnel d’ici 2025. Alors que le coût initial était estimé à 5,3 milliards de dollars, le tunnel a coûté environ 6,3 milliards de dollars. Ce coût serait payé par les clients de Thames Water sur plusieurs décennies.

Le tunnel de 7,2 m de large descend en pente constante d'Acton, dans l'ouest de Londres, jusqu'à Abbey Mills, à l'est. En période de pluies prolongées, le tunnel contiendra un mélange d’eaux usées brutes et d’eaux de pluie. La structure peut contenir l'équivalent de 600 piscines olympiques de liquide, qui est ensuite pompé dans la plus grande installation de traitement des eaux usées d'Europe à Beckton, dans l'est de Londres. Après des tests effectués au cours de l'été, le super égout sera remis à Thames Water.

Bien que le nouveau super égout soit l'une des plus grandes améliorations apportées au réseau d'égouts de Londres depuis sa construction par Joseph Bazalgette dans les années 1860, il ne s'agit certainement pas d'une solution permanente. Les scientifiques prédisent que le changement climatique entraînera davantage de fortes pluies au Royaume-Uni, ce qui signifie qu'il viendra un moment où même les égouts géants déborderont.

Theo Thomas, militant de London Waterkeeper, a déclaré que le gouvernement devrait dépenser de l'argent dans des projets à travers Londres pour empêcher les eaux pluviales de s'écouler directement dans les égouts et de se mélanger aux eaux usées brutes. Mitchell est d’accord, mais affirme qu’il n’est pas possible de construire rapidement un nouveau réseau séparant les eaux usées et les eaux pluviales à Londres à un coût raisonnable.

An Khang (selon la BBC )

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