Apple s'est faufilée de justesse dans un interstice étroit.

Même si les politiques peuvent changer, l'exemption de taxes sur les smartphones accordée par le gouvernement américain a temporairement aidé Apple à sortir de sa situation difficile.

Le soir du 12 avril (heure vietnamienne), le président américain Donald Trump a annoncé l'exemption de nombreux appareils électroniques des droits de douane. Auparavant, les politiques tarifaires et fiscales de rétorsion imposées à de nombreux pays, notamment le droit de douane de 125 % sur les produits fabriqués en Chine, avaient provoqué de fortes perturbations dans le secteur technologique.

Si les droits de douane entrent en vigueur, des entreprises comme Apple seront contraintes d'augmenter leurs prix. Parallèlement, cette nouvelle politique permet aux appareils tels que les iPhones, iPads, Macs, Apple Watches et AirTags d'éviter des droits de douane élevés lors de leur importation aux États-Unis.

Selon les analystes, l'exonération fiscale accordée par l'administration Trump a permis à Apple d'éviter sa plus grande crise depuis la pandémie, même si cela pourrait n'être que temporaire.

Les dirigeants d'Apple poussent un soupir de soulagement.

Actuellement, les entreprises sont toujours soumises à un droit de douane de 20 % sur les produits chinois liés au fentanyl. Même si Trump envisage d'imposer des droits de douane distincts à chaque produit, cette exemption temporaire représente une victoire pour Apple et l'industrie de l'électronique grand public, fortement dépendante des usines d'assemblage en Chine.

« C’est un grand soulagement pour Apple. Les droits de douane peuvent entraîner une inflation des coûts des matières premières », a déclaré l’analyste Amit Daryanani d’ Evercore ISI .

Avant l'octroi de cette exemption, Apple compensait les droits de douane en augmentant ses importations d'iPhone en provenance d'Inde, pays appliquant des droits de douane réciproques inférieurs à ceux de la Chine. Les dirigeants de l'entreprise ont justifié cette mesure en affirmant qu'il s'agissait d'une solution pour contourner les droits de douane et augmenter les prix à court terme.

L'Inde devrait produire plus de 30 millions d'iPhones par an. Selon Bloomberg , ce chiffre suffirait à couvrir la majeure partie de la demande américaine. Actuellement, Apple vend environ 220 à 230 millions d'iPhones par an, dont un tiers environ aux États-Unis.

Cependant, le transfert de la chaîne d'approvisionnement vers l'Inde n'est pas une mince affaire, d'autant plus qu'Apple approche de la phase de production de l'iPhone 17 – un appareil qui devrait être assemblé principalement en Chine.

La gamme iPhone 16 est exposée dans un Apple Store. Photo : Reuters .

Selon Bloomberg , les craintes concernant l'impact des droits de douane sur le plan de lancement de l'iPhone 17 paralysent les départements des opérations, des finances et du marketing d'Apple.

Si les droits de douane sont maintenus, Apple n'aura que quelques mois pour délocaliser une partie de sa production d'assemblage d'iPhone 17 en Inde ou dans un autre pays. L'entreprise est également confrontée à plusieurs choix difficiles, notamment celui d'augmenter les prix de ses produits pour préserver ses marges bénéficiaires.

Cela représente également un défi pour le service marketing, qui doit convaincre les consommateurs que le prix plus élevé est justifié.

Bien sûr, la politique de Trump pourrait encore évoluer prochainement, ce qui poserait des problèmes à Apple et à de nombreuses autres entreprises technologiques. Cependant, la direction d'Apple peut pousser un soupir de soulagement, du moins pour l'instant.

Quelles sont les autres stratégies de Tim Cook ?

Ce n'est pas la première fois que Trump exempte des produits technologiques de droits de douane. Lors de son premier mandat, le président avait déjà exempté de droits de douane certains appareils Apple importés de Chine, d'une valeur d'environ 200 milliards de dollars . À l'époque, Tim Cook avait convaincu l'administration de ne pas imposer de droits de douane sur les iPhones, les AirPods et les Apple Watches.

Tim Cook est l'un des dirigeants du secteur technologique qui cherchent activement à s'attirer les faveurs de Donald Trump. Selon le New York Times , le PDG d'Apple a fait un don d'un million de dollars à la cérémonie d'investiture du président en janvier. Il s'est également rendu à la Maison-Blanche et a annoncé un investissement d'Apple de 500 milliards de dollars aux États-Unis au cours des quatre prochaines années.

C’est également la stratégie qu’a adoptée Cook durant le premier mandat de Trump. Afin d’alléger la pression de l’administration, Cook a tissé des liens personnels avec le président.

Il est toutefois difficile de savoir si Trump accordera la priorité à Apple à ce stade, surtout compte tenu de l'ampleur et du durcissement des droits de douane. Les analystes de Wall Street estiment que le prix des iPhones pourrait augmenter de 1 000 à 1 600 dollars si ces droits de douane entrent en vigueur.

Taux de contribution au chiffre d'affaires des unités commerciales d'Apple. Photo : Bloomberg .

La porte-parole de la Maison Blanche, Caroline Leavitt, a déclaré que le président Trump souhaitait toujours que de nombreux produits et composants technologiques soient fabriqués localement.

Cependant, depuis 14 ans, le PDG Tim Cook et le regretté PDG Steve Jobs affirment que les États-Unis ne disposent pas des processus, des capacités de recrutement et de la stabilité de la chaîne d'approvisionnement nécessaires pour assembler plus de 200 millions d'iPhones par an.

« Il est plus probable que je participe au tournoi de golf des Masters ce week-end que d'imaginer Apple fabriquer des iPhones aux États-Unis dans les prochaines années. La complexité et les défis rendent cela apparemment impossible », a souligné l'analyste Dan Ives de Wedbush Securities.

En 2011, l'ancien président Barack Obama a interrogé Steve Jobs sur la possibilité de fabriquer les iPhones aux États-Unis plutôt qu'en Chine. En 2016, le président Trump a également fait pression sur Apple pour que la société revoie sa position. Cependant, Tim Cook a fermement maintenu que les États-Unis ne disposaient pas de la main-d'œuvre qualifiée nécessaire pour être compétitifs.

« Aux États-Unis, on peut organiser une réunion avec des ingénieurs en usinage, mais je ne suis pas sûr que le nombre de participants suffirait à remplir la salle. En Chine, une conférence pourrait remplir plusieurs stades de football », a déclaré Cook lors d'un événement fin 2017.

L'importance de la Chine

Les analystes restent optimistes quant à la capacité d'Apple à convaincre Trump d'accorder davantage d'exemptions. Depuis l'annonce des droits de douane par le président, Apple figure parmi les entreprises technologiques les plus durement touchées.

Une autre source d'inquiétude réside dans les possibles représailles de la Chine si Apple modifie trop rapidement sa chaîne d'approvisionnement. Ce pays, avec sa population immense, représente 17 % du chiffre d'affaires d'Apple et compte des dizaines de boutiques.

Selon Bloomberg , la Chine a mené plusieurs enquêtes pour pratiques anticoncurrentielles contre des entreprises américaines. Ces dernières années, elle a également interdit l'utilisation des iPhones et de certains autres produits au sein des agences gouvernementales . Cette mesure fait suite aux sanctions imposées par les États-Unis au géant technologique Huawei.

L'iPhone demeure le principal contributeur aux revenus d'Apple (55,6 %), dont environ 87 % sont fabriqués en Chine, selon les estimations de Morgan Stanley. Par ailleurs, près des quatre cinquièmes des iPad et 60 % des ordinateurs Mac y sont assemblés.

Le président Trump prend la parole à bord d'Air Force One le 11 avril. Photo : New York Times .

Ces produits représentent environ 75 % du chiffre d'affaires d'Apple. Par ailleurs, d'autres appareils comme l'Apple Watch et les AirPods sont principalement fabriqués au Vietnam, tandis que l'assemblage des ordinateurs Mac s'est étendu à la Malaisie et à la Thaïlande.

Aux États-Unis, les iPads représentent environ 38 % des ventes d'Apple, tandis que les Macs, l'Apple Watch et les AirPods représentent ensemble environ 50 %, selon les estimations de Morgan Stanley.

Les analystes estiment qu'il est impossible pour Apple de se passer complètement de sa chaîne d'approvisionnement chinoise. Bien que Trump évoque fréquemment la fabrication des iPhones aux États-Unis, les principaux obstacles résident dans le recrutement de talents et le coût de la main-d'œuvre.

Apple a bâti sa chaîne d'approvisionnement en Chine depuis des décennies. Depuis l'annonce des droits de douane le 2 avril, les lobbyistes d'Apple et de plusieurs autres entreprises technologiques font pression sur la Maison-Blanche pour obtenir une exemption.

Apple n'est pas la seule entreprise à le penser ; plusieurs autres ont également souligné que le transfert de leurs activités d'assemblage aux États-Unis n'apporterait que peu d'avantages. Elles estiment que les États-Unis devraient privilégier les emplois à haute valeur ajoutée et encourager les investissements dans des secteurs comme la fabrication de semi-conducteurs.

Source : https://znews.vn/apple-tam-thoat-khoi-khung-hoang-post1545498.html