« Tempête de feu » dans une ville d'Hawaï vue de l'espace.

États-Unis : Des images satellites révèlent l'ampleur catastrophique d'un gigantesque incendie de forêt qui a ravagé la ville de Lahaina sur l'île hawaïenne de Maui, faisant des dizaines de victimes.

La ville de Lahainna avant les feux de brousse dévastateurs. Photo : Maxar Technologies — La ville de Lahainna avant les feux de brousse dévastateurs. Photo : *Maxar Technologies*

Des incendies de forêt incontrôlables se sont déclarés en début de semaine sur l'île de Maui, déjà frappée par la sécheresse, menaçant la ville hawaïenne de Lahaina. Des images satellites ont permis de constater l'ampleur du désastre. Le brasier, qui a ravagé cette ville historique de la deuxième plus grande île d'Hawaï, a débuté le 8 août pour des raisons encore inconnues, selon Space . L'incendie a rapidement pris une ampleur considérable, attisé en partie par les vents violents de l'ouragan Dora. On dénombre au moins 68 morts et des milliers de sans-abri.

Les météorologues expliquent que même si l'ouragan Dora est passé à plus de 1 200 km au sud des îles hawaïennes, son interaction avec une zone de haute pression dans le nord de l'océan Pacifique a créé des vents violents, provoquant la propagation rapide de l'incendie sur la surface aride de Maui.

La ville de Lahaina a été dévastée par les incendies. Photo : Planet — La ville de Lahaina a été dévastée par les incendies. Photo : *Planet*

Des images fournies par deux sociétés américaines d'observation de la Terre, Maxar Technologies et Planet, comparent la ville de Lahaina et ses environs avant et après l'incendie. Alors que la photo prise par Maxar en juin montrait un quartier verdoyant, l'image du 9 septembre révèle un paysage recouvert de cendres brunes et grises, d'où s'élèvent d'épaisses colonnes de fumée noire. La photo prise par Planet le lendemain a également capturé une scène similaire après la dissipation de la fumée.

Le satellite Landsat 8 de la NASA a également capturé des images de la ville en flammes le 8 août, peu après les premiers signalements d'incendies. Sur cette image, la quasi-totalité de la ville, qui comptait environ 12 000 habitants avant la catastrophe, était embrasée d'une teinte orangée. Le satellite d'observation de la Terre européen Sentinel-2 a également photographié la zone en proie aux flammes lors de son survol le 8 août. L'incendie à Hawaï était si intense qu'il était clairement visible sur les images prises par un satellite météorologique géostationnaire situé à 36 000 km de la Terre.

Incendies de forêt à Lahaina vus du satellite Sentinel-2. Photo : NASA — Incendies de forêt à Lahaina vus du satellite Sentinel-2. Photo : *NASA*

Le 11 août, l'incendie de forêt continuait de faire rage sur l'île de Maui. Le gouverneur d'Hawaï, Josh Green, a déclaré qu'il s'agissait de « la plus grande catastrophe naturelle de l'histoire de l'État d'Hawaï » et que 80 % de la ville de Lahaina avaient été détruits. Selon le Service météorologique national américain, les vents attisant les flammes faiblissaient et resteraient modérés pendant le week-end et la semaine suivante.

Selon CBS News, les hélicoptères de la Garde nationale engagés dans la lutte contre les incendies ont dû atterrir en raison de vents dépassant les 97 km/h qui balayaient l'île. Ces vents violents ont suffi à eux seuls à dévaster la région, abattant des lignes électriques et détruisant des habitations. Les opérations de secours et d'aide humanitaire ont été encore compliquées par l'éloignement de Maui et les ressources limitées dont elle dispose pour faire face à une catastrophe de cette ampleur.

An Khang (Selon l'espace )

Lien source