Préserver les tours Cham face aux défis de la salinisation.

Les complexes de tours Cham qui s'étendent le long de la côte centrale constituent non seulement un patrimoine architectural inestimable, mais aussi un témoignage des techniques de construction magistrales d'une civilisation brillante.

Le complexe de tours cham de Khương Mỹ est millénaire. Comparées à de nombreuses tours cham du pays, les sculptures finement ciselées des tours de Khương Mỹ possèdent une beauté qui défie le temps. Photo : Document d’archives.

Cependant, ces structures millénaires subissent de graves dommages dus à la salinisation – un processus de corrosion physico-chimique silencieux qui détruit la structure du matériau de l'intérieur.

Leçons pratiques tirées de l'incident de la tour de Khuong My.

Cet article est le fruit de l'engagement et de l'expérience pratique de ceux qui ont participé directement à la restauration de temples et de tours anciens. Depuis 1980, nous avons eu l'opportunité de collaborer avec l'architecte polonais Kazimierz Kwiatkowski sur des projets de restauration du complexe de My Son (province de Quang Nam), ainsi que sur de nombreux autres complexes de temples à travers le centre du Vietnam. Des années d'implication directe sur les chantiers nous ont permis d'acquérir une connaissance approfondie des défis rencontrés, des erreurs passées et de la nécessité d'une méthodologie de conservation scientifique .

Le complexe de tours de Khuong My (province de Quang Nam) constitue un exemple édifiant. Quelques mois seulement après la fin des travaux de restauration, les briques fraîchement restaurées présentaient déjà des signes de graves dommages : la surface était recouverte de mousse, s’effritait et se décollait fortement. Aujourd’hui, la tour Nam Khuong My, actuellement en cours de restauration, montre également des signes de contamination saline.

La cause profonde ne réside pas dans la qualité des nouveaux matériaux, mais dans une erreur de diagnostic. La vieille maçonnerie avait accumulé d'énormes quantités de sel au fil des siècles, sans être dessalée avant les travaux. Au contact de l'humidité des eaux souterraines et pluviales, les nouvelles briques poreuses ont agi comme une mèche, absorbant la solution saline du matériau d'origine. L'évaporation de l'eau a entraîné la cristallisation des cristaux de sel, créant une pression physique immense qui a fait éclater la structure de briques de l'intérieur.

La contamination saline est un problème chronique qui affecte les structures en briques proches du littoral du centre-sud du Vietnam… Même des groupes de tours plus éloignés de la mer, comme les tours E7, HA et G du site de My Son, classé au patrimoine mondial, ont été endommagés par le sel. L’expérience coûteuse des efforts de conservation des tours de Khuong My confirme que le dessalement est une étape cruciale et indispensable avant toute restauration.

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Le « paradoxe » matériel des anciennes briques Cham

Pour trouver une solution adaptée, il est nécessaire de comprendre les caractéristiques uniques des anciennes briques Cham. Fabriquées à partir d'argile locale combinée à des additifs organiques tels que du fumier de vache, des balles de riz, de la paille ou de la poudre de charbon de bois, les briques Cham sont cuites à des températures modérées, comprises entre 800 °C et moins de 1 000 °C. Ce procédé permet d'obtenir un produit à très haute porosité, de l'ordre de 18 % à 25 %.

Historiquement, cette structure microporeuse permettait au mur de « respirer », favorisant une évaporation rapide de l'humidité et limitant l'accumulation de sel. Cependant, aujourd'hui, cet avantage même est devenu un défaut majeur. La forte porosité transforme la brique en une véritable « éponge », absorbant et retenant facilement l'humidité et le sel provenant des eaux souterraines et des embruns marins. L'incompatibilité entre les briques modernes de restauration (souvent trop denses) et les briques anciennes (poreuses) perturbe la circulation naturelle de l'humidité, entraînant une détérioration rapide à la jonction entre l'ancienne et la nouvelle maçonnerie.

feuille de route pour une intervention et une conservation durables

La dégradation du site résulte de la convergence des propriétés des matériaux, d'un climat rigoureux et de diverses sources de sel. Le centre du Vietnam, avec son humidité élevée et ses saisons sèches et humides bien marquées, a créé des conditions idéales pour le cycle continu de dissolution et de recristallisation du sel.

Par conséquent, la stratégie de préservation des tours Cham doit évoluer vers un modèle « diagnostic d’abord, intervention ensuite » avec une feuille de route intégrée comprenant trois phases :

- Étude et diagnostic obligatoires : cette étape est essentielle à l’établissement d’un dossier complet sur l’état du monument. Le processus comprend l’analyse des caractéristiques des matériaux, la cartographie de la répartition du sel et de l’humidité à différentes profondeurs, et la détermination précise de l’origine de l’humidité (eaux souterraines ou atmosphère).

Technologie de dessalement intégrée : La combinaison simultanée de différentes méthodes est essentielle pour une efficacité optimale. Dans un premier temps, une compresse de poudre est appliquée pour éliminer en toute sécurité la majeure partie du sel de la couche superficielle ; ensuite, un courant continu est appliqué pour extraire les ions de sel en profondeur dans la maçonnerie, associé à des systèmes de tamponnage du pH afin de garantir une sécurité absolue pour les matériaux d’origine.

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Conservation préventive à long terme : le dessalement n’est qu’un traitement symptomatique. Pour garantir la durabilité, il convient de mettre en œuvre des mesures de contrôle de l’humidité, telles que des systèmes de drainage souterrains et un drainage de surface amélioré. Parallèlement, des recherches devraient être menées sur l’application d’agents d’imperméabilisation respirants de nouvelle génération ou de matériaux traditionnels comme l’huile de résine afin de protéger la surface tout en préservant la respirabilité des briques Cham.

Préserver le patrimoine des tours Cham représente non seulement un défi technique, mais aussi un engagement à long terme. Il est essentiel de passer d'une approche ponctuelle de réparation à un modèle de gestion et d'entretien proactif, incluant le nettoyage régulier des murs de briques. L'alliance de décennies de savoir-faire pratique et des connaissances scientifiques modernes est la seule voie possible pour que ces chefs-d'œuvre perdurent pour les générations futures.

Source : https://baodanang.vn/bao-ton-thap-cham-truc-thach-thuc-muoi-hoa-3339594.html