La tragédie d'un génie artistique.

Dans la littérature mondiale, rares sont les œuvres qui mettent en scène un protagoniste aussi contradictoire et extrême que celui de « La Lune et Sixpence » de William Somerset Maugham.

Inspiré par la vie du célèbre peintre Paul Gauguin — qui a abandonné une vie de luxe, de famille et de statut social pour se consacrer à la peinture sur l'île déserte de Tahiti —, Maugham a créé le personnage de Charles Strickland : un homme considéré comme excentrique, égoïste et immoral, mais aussi l'incarnation la plus pure des idéaux artistiques.

« La Lune et Six Pence » n'est pas simplement un roman d'art, mais aussi une profonde réflexion sur les frontières entre le génie et le péché, entre l'amour du beau et l'indifférence à l'égard de l'humanité.

Strickland - Artiste ou monstre ?

Charles Strickland apparaît dans les premières pages du roman comme un Anglais ordinaire : comptable issu de la classe moyenne, père de famille, marié à une femme magnifique, père d’enfants sages et menant une vie paisible. Pourtant, il abandonne tout de façon inattendue pour fuir à Paris et mener une vie de pauvreté et de solitude afin de se consacrer à la peinture.

Les actes de Strickland ne sauraient s'expliquer par des raisons romantiques ou nobles. Il ne fournit ni explications, ni excuses, ni justifications. Pour lui, la peinture n'est pas un « choix », mais un instinct, une obsession qui le consume jusqu'au plus profond de son être.

Maugham dépeint Strickland comme un personnage totalement détaché des normes morales conventionnelles. Il est cruel envers sa femme, indifférent à sa maîtresse et insensible à la souffrance d'autrui.

Strickland suscite l'indignation, la confusion et, finalement, la fascination chez le lecteur – et chez le narrateur également. Car au sein de cette cruauté se cache quelque chose de terriblement authentique et primitif : le désir ardent de vivre pleinement sa vocation d'artiste, sans contraintes ni compromis.

Le livre La Lune et Six Pence.

L'art : idéal absolu ou justification de l'égoïsme ?

L'aspect le plus fascinant de *La Lune et Six Pence* réside dans le fait que Maugham ne porte jamais de jugement direct sur Strickland. Il laisse le narrateur – observateur et écrivain impartial – retracer la vie de l'artiste comme un parcours insaisissable. Le lecteur est invité à se livrer à un questionnement moral : peut-on pardonner le mal que Strickland a causé si l'on comprend qu'il a vécu et est mort pour l'art ?

D'une certaine manière, Strickland était comme un fervent croyant dont la religion était la peinture. Tout le reste – l'argent, l'amour, la gloire – était futile. Il était prêt à vivre dans la pauvreté, à être méprisé par la société, à être considéré comme fou, pourvu qu'il puisse peindre. Pour lui, l'art n'était pas un moyen de gagner sa vie ou d'obtenir une reconnaissance, mais le but ultime, l'essence même de l'existence.

Mais cela soulève aussi une question troublante : les idéaux artistiques peuvent-ils justifier tous les actes, y compris la cruauté et l’irresponsabilité ? Autrement dit, si quelqu’un est prêt à infliger de la souffrance à autrui simplement pour atteindre la « beauté », cette beauté est-elle encore digne d’intérêt ?

Le titre du roman, « La Lune et Six Pence », est une métaphore à plusieurs niveaux. La lune représente les idéaux et les aspirations élevées, tandis que les six pence symbolisent la réalité quotidienne et insignifiante. Comme l'écrivait G.K. Chesterton : « Il leva les yeux vers la lune, mais ne vit pas les six pence à ses pieds. »

Strickland était un esthéticien si fervent qu'il rejetait la vie quotidienne. Il négligeait la nourriture, le logement et les relations sociales – les besoins essentiels de la vie – et se concentrait uniquement sur la lune, c'est-à-dire sur la peinture. Mais dans cette quête, il perdit aussi tout contact avec l'humanité, devenant un paria, s'isolant du monde.

L'histoire de Strickland est une allégorie pour tous les artistes, qui doivent choisir entre rêves et devoir, entre passion et réalité. Peu de gens ont (ou osent) sacrifier six sous pour partir à la conquête de la lune.

L'histoire de Strickland est une allégorie pour tous les artistes — et les gens ordinaires — qui doivent choisir entre rêves et devoir, entre passion et réalité. Tout le monde n'a pas (ou n'ose pas) sacrifier quelques sous pour partir à la conquête de la lune. Mais tous ceux qui partent à la conquête de la lune ne sont pas prêts à payer le prix que Strickland a payé : la solitude absolue et la mort en terre étrangère.

Bien que Maugham n'ait jamais prétendu que son roman était une biographie romancée de Paul Gauguin, les similitudes sont indéniables. Gauguin était autrefois un riche courtier en bourse, père de famille, qui a tout quitté brusquement pour vivre et écrire en Polynésie. Il est également considéré comme un artiste novateur, doté d'une forte personnalité et d'un style anticonformiste, à l'instar de Strickland.

Cependant, Maugham ne s'est pas contenté de recréer la vie de Gauguin ; il a transformé le personnage de Strickland en un archétype idéalisé : un homme qui vivait entièrement pour l'art, au point de se moquer de sa reconnaissance. Le contraste entre Strickland et le monde civilisé reflète également la désillusion de Maugham face à la société occidentale : un monde où l'on vit d'apparence, d'une bonté hypocrite, plutôt que d'une passion authentique.

« La Lune et Six Pence » n'est pas un roman agréable. Il laisse parfois le lecteur mal à l'aise, agacé, voire indigné. Mais c'est précisément ce qui fait sa force. Somerset Maugham n'apporte aucune réponse, ni éloge ni condamnation. Il laisse au lecteur le soin de définir : la grandeur artistique peut-elle justifier la mesquinerie ? La « lune » vaut-elle plus que « six pence » ?

Enfin, l'œuvre nous rappelle avec force que derrière chaque grand tableau se cache un prix – et parfois, ce prix est une vie.

Source : https://znews.vn/bi-kich-cua-mot-thien-tai-nghe-thuat-post1560291.html