La Côte d'Ivoire remporte le championnat d'Afrique.

Le pays hôte, la Côte d'Ivoire, a battu le Nigeria 2-1 en finale de la Coupe d'Afrique des Nations 2023 (CAN) le soir du 11 février, couronnant ainsi un conte de fées après s'être qualifié pour la phase finale en terminant troisième.

En phase de groupes, William Troost-Ekong avait inscrit l'unique but de la rencontre, permettant au Nigeria de s'imposer 1-0 face à la Côte d'Ivoire. En finale, le capitaine et défenseur central a confirmé sa forme étincelante, reprenant de la tête un corner à la 38e minute pour redonner l'avantage aux visiteurs. Cependant, dans la prestation dominante de la Côte d'Ivoire, ce fut le premier et unique tir cadré des « Super Eagles ». L'équipe locale a largement dominé la rencontre, avec 67 % de possession et 13 tirs cadrés.

Après avoir encaissé un but, la Côte d'Ivoire a fait preuve de la même détermination et de la même patience que tout au long des phases finales. Les frappes lointaines de Seko Fofana ont mis la pression sur le Nigeria, Michael Seri a orchestré le jeu et Simon Adingra a constamment exploité le flanc droit nigérian. À la 62e minute, les efforts ivoiriens ont été récompensés. Sur un corner, Adingra a offert une passe décisive à Franck Kessié, qui a égalisé à 1-1.

Haller (à droite) célèbre le but victorieux lors de la finale de la CAN 2024 (2-1) opposant la Côte d'Ivoire au Nigeria, le 11 février au soir à Abidjan, en Côte d'Ivoire. Photo : AP

Après l'égalisation, la Côte d'Ivoire a continué de dominer. De son côté, le Nigeria, malgré la présence de Victor Osimhen, Samuel Chukwueze et Ademola Lookman, n'a pas réussi à réagir. À la 81e minute, Adingra a signé sa deuxième passe décisive et a offert la victoire à son équipe. Après une percée fulgurante sur l'aile gauche, l'ailier de Brighton a adressé un centre parfait à Sébastien Haller, qui a repris de volée pour marquer le but victorieux.

Haller a inscrit son deuxième but à la CAN 2024. Plus tôt dans la journée, en demi-finale, l'attaquant, qui avait failli prendre sa retraite fin 2022 en raison d'un cancer des testicules, avait marqué l'unique but de la rencontre, assurant ainsi une victoire 1-0 contre le Congo.

Au coup de sifflet final de l'arbitre, Emerse Fáe, sélectionneur intérimaire de la Côte d'Ivoire, s'est caché le visage et a fondu en larmes. Auparavant adjoint de Jean-Louis-Gasset, il ne possédait aucune expérience d'entraîneur principal et n'était donc qu'une solution temporaire, la Fédération ivoirienne de football n'ayant pu trouver de remplaçant après la démission de Louis-Gasset à l'issue des trois premiers matchs de poule. Pourtant, en seulement 18 jours, Fáe et son équipe ont écrit une page d'histoire en remportant la Coupe d'Afrique des Nations.

L'équipe nationale de Côte d'Ivoire célèbre sa victoire à la CAN 2024 après avoir battu le Nigeria 2-1 en finale à Abidjan, en Côte d'Ivoire. Photo : Reuters

La qualification de la Côte d'Ivoire pour la finale a tenu du miracle. Le pays hôte n'a remporté qu'une seule victoire contre la Guinée-Bissau (2-0), avant de s'incliner face au Nigeria (0-1) et à la Guinée équatoriale (0-4), chutant ainsi à la troisième place du groupe A. Si leurs rivaux, le Ghana et la Zambie, avaient été plus chanceux, la Côte d'Ivoire n'aurait pas accédé aux huitièmes de finale, terminant dernière des quatre meilleures troisièmes.

Après avoir frôlé l'élimination, la Côte d'Ivoire a enchaîné les exploits. Elle a successivement battu le Sénégal, futur champion, 5-4 aux tirs au but en huitièmes de finale, s'est imposée 2-1 face au Mali en quarts de finale, a vaincu le Congo 1-0 en demi-finales et a pris sa revanche sur le Nigeria en finale.

La Côte d'Ivoire a remporté son troisième titre de championne d'Afrique, après ses victoires en 1992 et 2015. Elle égale ainsi le record du Nigeria. L'Égypte conserve la première place avec sept titres, devançant de peu le Cameroun (cinq) et le Ghana (quatre).

Thanh Quy

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