Le football asiatique et la Coupe du monde 2026 :

La Coupe du Monde 2026, organisée aux États-Unis, au Mexique et au Canada, débutera le 12 juin à 00h30 (heure vietnamienne), inaugurant une nouvelle ère prometteuse pour le football asiatique. Avec 48 équipes participantes, le continent le plus peuplé du monde comptera pour la première fois neuf représentants : le Japon, la Corée du Sud, l’Iran, l’Australie, l’Arabie saoudite, le Qatar, l’Irak, l’Ouzbékistan et la Jordanie. Le football asiatique se trouve ainsi face à la plus grande opportunité de son histoire de surpasser ses précédents succès.

L'équipe nationale japonaise suscite de grandes attentes pour la Coupe du monde 2026. Photo : JFA

L'empreinte n'est pas encore visible.

Lors de leurs participations à la Coupe du Monde, les équipes asiatiques ont connu des moments de gloire, mais aucun n'a suffi à marquer un véritable tournant. Leur meilleur résultat reste la demi-finale de la Coupe du Monde 2002, organisée à domicile, pour la Corée du Sud. Après 2002, malgré sa position dominante en Asie, le football sud-coréen a régulièrement peiné en phase de groupes ou a été éliminé dès les huitièmes de finale. Cela illustre le fait que le football asiatique n'a pas encore atteint la régularité sur la plus grande scène mondiale.

Auparavant, un exploit rare pour le football asiatique était à mettre au crédit de la République populaire démocratique de Corée lors de la Coupe du monde 1966, où elle avait créé la surprise en battant l'Italie 1-0 en phase de groupes et en se qualifiant pour les quarts de finale. Plus récemment, lors de la Coupe du monde 2022, le Japon a éliminé l'Allemagne et l'Espagne en phase de groupes avant de s'incliner en huitièmes de finale face à la Croatie aux tirs au but. Ce parcours est également considéré comme une avancée pour le football asiatique dans cette compétition.

Dans ce contexte, la Coupe du Monde 2026 est perçue comme une opportunité pour le football asiatique de marquer l'histoire grâce à ses propres atouts, jetant ainsi les bases d'un succès durable. La principale nouveauté de cette édition réside dans son format élargi, passant de 32 équipes (en 2022) à 48 équipes réparties en 12 groupes. Ce format permettra à certaines équipes, dont beaucoup seront probablement asiatiques, de se qualifier pour la phase finale.

Selon l'expert en football Phan Anh Tú, ce format permettrait à 5 ou 6 équipes asiatiques d'accéder aux huitièmes de finale. Un tel nombre serait inédit pour le football asiatique dans l'histoire de la Coupe du Monde et constituerait un tremplin pour de futurs progrès. Plus important encore, le niveau actuel du football asiatique se rapproche plus que jamais des standards mondiaux . De nombreux joueurs asiatiques évoluant dans les meilleurs championnats européens sont devenus des éléments clés de clubs prestigieux.

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L'ambition de créer une nouvelle étape importante

Parmi les neuf équipes asiatiques participant à la Coupe du Monde 2026, aucune n'a suscité autant d'attention que le Japon. Avant le début du tournoi, le sélectionneur japonais, Hajime Moriyasu, a créé la surprise en déclarant son objectif de remporter la Coupe du Monde. Si beaucoup jugent cette ambition « irréaliste », elle témoigne néanmoins de la confiance qui règne actuellement dans le football japonais.

En effet, le Japon a parcouru un long chemin ces vingt dernières années. Il a vaincu de nombreuses équipes de renom comme l'Allemagne, l'Espagne et le Brésil lors de tournois officiels et amicaux. Notamment lors de la Coupe du monde 2022, le Japon a créé la surprise en éliminant l'Allemagne et l'Espagne pour terminer en tête du « groupe de la mort ».

Sur le plan technique, l'équipe japonaise actuelle est composée presque exclusivement de joueurs évoluant en Europe, dotés d'une grande maîtrise technique, d'un excellent contrôle de balle et d'une vitesse impressionnante. À noter, l'amélioration significative de leurs qualités physiques, un aspect autrefois considéré comme un point faible du football est-asiatique.

Cependant, le Japon présente encore des lacunes fondamentales. Il manque d'expérience dans les matchs à élimination directe décisifs et ne possède pas encore de superstar capable de faire basculer une rencontre comme Lionel Messi (Argentine), Kylian Mbappé (France) ou Lamine Yamal (Espagne). Par conséquent, un objectif plus réaliste reste d'atteindre les quarts ou les demi-finales. Si le Japon y parvient, ce serait un véritable miracle pour le football asiatique.

Alors que le Japon vise l'excellence mondiale, la Corée du Sud adopte une approche plus pragmatique. Son objectif est d'atteindre les quarts de finale de la Coupe du Monde 2026, et elle est prête à offrir des récompenses substantielles pour y parvenir. Cependant, même en cas de qualification pour la phase finale, l'équipe ne recevra aucune récompense de la Fédération coréenne de football. Cela témoigne de la confiance affichée par le football sud-coréen, qui considère la qualification pour la phase finale comme acquise.

Hormis le Japon et la Corée du Sud, les autres représentants asiatiques présentent des profils variés. L'Iran, l'Arabie saoudite et l'Australie sont des équipes possédant une solide expérience en Coupe du monde. Cependant, elles parviennent souvent à poser des problèmes aux grandes équipes plutôt qu'à réaliser de véritables exploits.

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Bien qu'encore en retrait par rapport aux grandes nations du football européen et sud-américain, la Coupe du Monde 2026 pourrait représenter le plus grand bond en avant de l'histoire du football asiatique. Si au moins une équipe atteint les quarts de finale, ce serait un jalon symbolique. Si plusieurs équipes y parviennent, le football asiatique pourrait véritablement entrer dans une nouvelle ère, où il ne se contentera plus de participer à la Coupe du Monde, mais sera aussi suffisamment fort pour rivaliser à armes égales avec les meilleures équipes mondiales.

Source : https://hanoimoi.vn/bong-da-chau-a-voi-world-cup-2026-khat-vong-lap-dau-moc-lich-su-1160320.html