Riz soufflé - une gourmandise de l'enfance.

Brûler

Thanh Nga

À Chuong My ( Hanoi ), l'automne s'installe, et des averses soudaines et intermittentes illuminent le paysage. Dans cette fraîcheur apaisante, les habitants se remémorent des souvenirs précieux…

Je me souviens aussi des « spécialités » de mon enfance. Le riz soufflé, par exemple, était l'une des gourmandises qui ont marqué mon enfance, alliant la douceur du riz et du sucre.

Pour ceux qui sont nés dans l'ancienne province de Ha Tay, aujourd'hui Hanoï, le riz soufflé est bien plus qu'une simple friandise ; il est profondément ancré dans les souvenirs d'enfance. L'image des petits garçons et des petites filles recevant un bol de riz et un sachet de sucre de leurs grands-mères et de leurs mères, se précipitant vers la maison de la personne qui possédait la machine à riz soufflé au cœur du village, est gravée dans ma mémoire.

Les jours froids et pluvieux, les enfants faisaient la queue pour avoir du pop-corn. Un bol de riz blanc pur mélangé à du sucre ; les familles plus aisées y ajoutaient parfois des nouilles instantanées ou des fèves de soja grillées.

La machine à pop-corn ronronne, et la personne qui la prépare verse habilement le riz mélangé du bol dans le plateau situé à une extrémité de la machine. Celle-ci émet un bruit sec et rythmé, et après un processus de broyage, de mélange, de pétrissage et d'écrasement des ingrédients, de longs bâtonnets de pop-corn cylindriques, chauds et fumants, sortent de l'autre extrémité.

Le légendaire goûter de popcorn de l'enfance

Thanh Nga

Le propriétaire du distributeur automatique était comme un magicien aux yeux des enfants comme moi. Les mains gantées pour éviter les brûlures, il tenait des ciseaux dans l'autre main, étirait la barre de pop-corn et la coupait rapidement en tranches régulières.

Parfois, quand le pop-corn était encore chaud et moelleux, il nous préparait des barres de pop-corn de formes différentes, si appétissantes que certains d'entre nous les gardaient sans oser les manger.

Le maïs soufflé, encore chaud, était aussitôt fourré dans des sacs propres préparés par ma mère. Ces sacs étaient faits de deux ou trois couches pour pouvoir être bien fermés et conserver le pop-corn croustillant plus longtemps. Nous portions deux petits sacs en partant, mais à notre retour, chacun de nous, les enfants, portait un grand sac bien fermé de riz soufflé chaud. L'arôme du riz, du sucre, du maïs et des haricots s'échappait encore des sacs que nous tenions entre nos mains.

Avec le riz et le sucre comme ingrédients principaux, on peut y ajouter une multitude d'autres saveurs. Un peu de maïs séché, de nouilles instantanées, de cacahuètes, de noix de coco râpée, etc., suffisent à donner au riz soufflé un goût unique. Il fut un temps où la machine à souffler et l'image des bâtonnets de riz soufflé semblaient avoir disparu. Depuis environ deux ans, alors que les Hanoïens se remémorent ces « spécialités » de leur enfance, on trouve, des rues de banlieue aux carrefours en passant par les grands axes de la ville, des étals de riz soufflé à l'arôme familier, qui donnent envie de replonger en enfance.