La révolution ferroviaire européenne

SGGP 31/05/2023 07:09

L'Europe est actuellement à l'avant-garde des efforts visant à encourager les gens à rechercher des alternatives écologiques aux voyages aériens sur les vols court-courriers.

Campagne pour remplacer les avions par des trains dans une gare de Berlin, en Allemagne. Photo : THE GUARDIAN

Un boycott du transport aérien, baptisé « Honte à l'avion », a été lancé. Depuis, de nombreuses personnes ont opté pour le train, une solution considérée comme plus écologique.

Une révolution ferroviaire est en marche en Europe, avec l'arrivée de lignes à grande vitesse et de nouveaux opérateurs, enrayant ainsi le déclin de la demande pour les trains de nuit. La construction de tunnels et l'installation de nouvelles locomotives réduisent les temps de trajet, améliorent la fiabilité et optimisent l'efficacité. Les promotions sur les billets jouent également un rôle crucial dans la stimulation de la demande. Grâce à des investissements massifs dans le secteur ferroviaire, la « railisation » du réseau de transport européen progresse bien, et le développement du transport ferroviaire n'est plus qu'une question de temps, redonnant ainsi un ciel bleu au continent.

Cependant, la transition se heurte encore à des difficultés, les progrès restant lents. Rien n'indique que les aéroports européens connaîtront une amélioration de leur fréquentation dans un avenir proche. Plus tôt cette année, la France a interdit trois vols intérieurs courts afin de réduire la pollution atmosphérique. Bien qu'approuvée par les autorités de l'Union européenne (UE) et entrée en vigueur en France en mai dernier, cette interdiction présente encore de nombreuses limites quant à la recherche de solutions de transport alternatives et n'a eu que peu d'impact sur la réduction des émissions.

Selon les estimations de l'association Transport & Environnement (T&E), les vols interdits ne représentent que 0,3 % des émissions totales du secteur aérien français et 3 % des émissions des vols intérieurs. Les émissions du secteur aérien ont un impact important sur le changement climatique, en raison des gaz, vapeurs et fumées rejetés par les aéronefs. Par ailleurs, le secteur aérien connaît une reprise rapide après la pandémie de Covid-19, ce qui entraîne une augmentation moyenne des émissions du secteur aérien en Europe de 5 % par rapport à la période 2013-2019. Enfin, les compagnies aériennes sont exonérées de taxes sur les carburants dans l'UE et les billets d'avion sont exemptés de TVA.

Bien que son impact soit limité, l'interdiction française ouvre la voie à de futures restrictions dans le secteur aérien. Patrick Edmond, PDG du cabinet de conseil aéronautique Altair Advisory, considère cette interdiction comme un signe avant-coureur de mesures similaires qui pourraient être mises en œuvre si le secteur ne s'engage pas sérieusement à réduire ses émissions de carbone.

La France n'est pas le premier pays de l'UE à adopter une politique stricte concernant les vols court-courriers. En 2020, le gouvernement autrichien a accepté de soutenir Austria Airlines à condition que la compagnie supprime tous les vols avec correspondance ferroviaire de moins de trois heures. Il a également instauré une taxe de 30 € (32 $) sur les vols de moins de 350 km au départ des aéroports nationaux.

L'Espagne s'est également fixé pour objectif de réduire d'ici 2050 le nombre de vols avec des trajets en train d'une durée inférieure à 2 heures et 30 minutes. La compagnie aérienne néerlandaise KLM collabore activement avec des partenaires du transport ferroviaire sur plusieurs lignes.

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