Le berceau du pickleball

Chaque matin, les habitants qui font de l'exercice devant le Centre culturel et sportif (ville de Phan Rí Cửa, district de Tuy Phong) sont curieux de voir un groupe de personnes jouer à un sport semblable au tennis, mais avec des raquettes courtes et des balles en plastique.

Premier du pays

Après m'être renseigné, j'ai appris qu'ils jouaient au pickleball, un nouveau sport combinant trois disciplines fondamentales : le badminton, le tennis et le tennis de table. J'ai été surpris d'apprendre que les deux terrains extérieurs de cette ville étaient les premiers du pays dédiés à ce sport. Plus surprenant encore, une habitante de la ville avait importé ce sport au Vietnam, investissant dans des installations gratuites, fournissant du matériel et offrant des conseils techniques aux débutants. Fin 2018, Mme Truong Thi Lien, une Américaine d'origine vietnamienne, native de Phan Ri Cua, a introduit ce sport novateur au Vietnam. Lors d'une visite dans sa ville natale, elle a rencontré par hasard M. Dang The Hung (né en 1982), un joueur de tennis de longue date de la région. Après une conversation agréable sur le sport, M. Hung a accepté d'essayer et s'est rapidement passionné pour ce nouveau sport. Elle a donc transmis toutes les techniques et les règles, fourni gratuitement des raquettes et des balles, et investi dans la construction de deux terrains extérieurs au centre sportif de Phan Rí Cửa en avril 2019, dans l'espoir que la population locale puisse pratiquer le pickleball au plus vite. Actuellement, Mme Truong Thi Lien est entraîneuse senior de l'IPTPA (Association internationale des enseignants professionnels de pickleball), responsable de la région Asie du Sud-Est.

Mme Truong Thi Lien – la personne qui a introduit ce sport dans la ville de Phan Ri Cua.

En 2022, le pickleball a connu un essor fulgurant, se propageant rapidement à travers les provinces et les villes. Dang The Hung témoigne : « Jouant au tennis depuis plus de 18 ans, je me suis facilement adapté à ce sport et j’en ai rapidement assimilé les techniques. Plus je jouais, plus il me captivait, car il ne requiert pas de force excessive ; seuls la patience, l’habileté et l’agilité sont nécessaires. Ce sport est particulièrement adapté à tous, quel que soit l’âge ou le sexe. » Qui aurait cru que le pickleball, sport apparemment doux, pouvait aider à perdre du poids rapidement et à améliorer sa santé, sans même avoir besoin de beaucoup de temps pour l’apprendre et s’entraîner ?

Mme Lien a investi dans la création et la mise à disposition gratuite de deux terrains de sport extérieurs dans cette ville.

Les joueurs locaux de badminton et de tennis ont progressivement découvert ce nouveau sport et se sont mis à le pratiquer. Les élèves des collèges et lycées y ont également participé avec enthousiasme et ont reçu une formation. D'une poignée de membres à ses débuts, le groupe de pickleball de Phan Rí Cửa compte aujourd'hui 33 membres. En avril 2023, après une longue période d'entraînement, Hung et trois autres membres du groupe se sont rendus à Hô Chi Minh-Ville pour suivre une formation et obtenir leur certification d'entraîneur auprès de M. Seymour Rifkind, président et fondateur de l'IPTPA (Association internationale des enseignants professionnels de pickleball), afin de former et d'encadrer de nouveaux joueurs. À cette époque, seulement 15 personnes dans tout le pays avaient obtenu la certification d'entraîneur de niveau 1, et Hung était parmi elles.

Anh Hung fait partie des 15 personnes ayant reçu la certification d'entraîneur de niveau I de l'Association internationale des enseignants professionnels de pickleball.

Allier voyage et sport

Après cela, M. Hung s'est passionné pour ce sport dans sa région. Il a financé personnellement la formation et enseigné les techniques aux nouveaux membres, notamment aux étudiants. De plus, avec d'autres membres, il a voyagé dans de nombreuses provinces et villes comme Da Lat, Binh Duong et Hô Chi Minh-Ville, afin d'apprendre et de promouvoir ce sport, qu'il trouve particulièrement attrayant. Selon les pratiquants de pickleball à Phan Ri Cua, ce sport est facile à pratiquer et à développer grâce à son faible coût. La surface de jeu est quatre fois plus petite qu'un court de tennis et on peut y jouer aussi bien en intérieur qu'en extérieur, quelles que soient les conditions météorologiques.

Ces trois dernières années, le pickleball s'est répandu dans le monde entier et a récemment été élu sport à la croissance la plus rapide. Au Vietnam, ce sport n'en est qu'à ses débuts, mais il a déjà séduit de nombreux joueurs. Bien que la ville soit le berceau de ce sport, aucun club n'y a encore été créé. Les joueurs locaux attendent les instructions du Centre culturel et d'information du district de Tuy Phong concernant les démarches à suivre pour fonder un club, dans le but d'introduire progressivement le pickleball dans les écoles et de le développer largement dans les quartiers afin de contribuer à l'amélioration de la santé de la population.

Les élèves de la ville ont participé avec enthousiasme et ont reçu des raquettes gratuites ainsi qu'une formation professionnelle.

M. Hung a ajouté : « Actuellement, les zones touristiques et les complexes hôteliers des principales provinces et villes ont aménagé des terrains de pickleball afin que les familles et les clubs puissent pratiquer ce sport lors de leurs déplacements. C’est aussi un moyen de promouvoir le tourisme et les destinations. L’été dernier, de nombreux clubs venus de diverses régions se sont rendus à Phan Ri Cua pour partager leurs expériences de pickleball. Ce fut également l’occasion pour eux de visiter la région, de se divertir et de découvrir les attractions touristiques locales. Nous espérons que lorsque ce sport se développera pleinement, il deviendra un atout majeur que les zones touristiques locales mettront en avant et promouvront, contribuant ainsi au développement du tourisme dans notre district. »

Les membres qui pratiquent le pickleball à Phan Rí Cửa font une demande pour créer un club.

De nombreux clubs sont venus à Phan Rí Cửa à la fois pour faire du tourisme et pour découvrir ce nouveau sport.

« Le pickleball est un sport relativement nouveau au Vietnam et n'est pas encore reconnu comme un sport populaire. Actuellement, les groupes et clubs de pickleball, tant au niveau provincial que municipal, autofinancent leur participation aux tournois et s'efforcent de promouvoir leurs activités pour assurer leur pérennité. Nous espérons attirer l'attention des responsables à tous les niveaux, notamment du ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme, afin de développer ce sport et de l'intégrer aux compétitions à tous les niveaux, du local au national, en tant que sport officiel… »
M. Dang The Hung, entraîneur de pickleball dans la ville de Phan Ri Cua, a exprimé son opinion.

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