Le défenseur portugais Joao Cancelo a critiqué l'entraîneur Pep Guardiola et Manchester City au sujet des événements qui ont conduit à son départ du club anglais en janvier 2023.
L'entraîneur Guardiola et Cancelo lors d'un match de Premier League entre Manchester City et Liverpool. Photo : DPA
Le défenseur portugais était furieux lorsque Guardiola a déclaré aux médias qu'il était mécontent des performances de deux anciens coéquipiers, Rico Lewis et Nathan Aké. « Ils mentaient », a insisté Cancelo. « Je n'ai jamais été un mauvais coéquipier, et vous pouvez demander à Aké ou à Rico. Je ne me considérais ni meilleur ni moins bon qu'eux, mais c'était l'avis du manager. »
À l'été 2019, Cancelo quitte la Juventus pour Manchester City pour environ 74 millions de dollars, devenant ainsi le latéral droit le plus cher de l'histoire. Il s'impose comme titulaire et devient un joueur clé de l'équipe, mais un conflit avec Guardiola éclate fin 2022. Après la Coupe du monde au Qatar, Cancelo ne dispute que cinq matchs avant d'être prêté au Bayern Munich fin janvier 2023. Il marque un but en 21 rencontres avec le club allemand, mais n'est pas conservé.
Alors que Cancelo était en deçà de ses performances habituelles au Bayern Munich, Manchester City réalisait un triplé historique, remportant la Premier League, la FA Cup et la Ligue des champions. Mais le défenseur de 29 ans affirme n'avoir aucun regret malgré le sacre de Manchester City en Ligue des champions et assure avoir fait le bon choix en rejoignant le club qui avait besoin de lui.
À l'été 2023, Cancelo a rejoint le Barça dans le cadre d'un nouveau prêt assorti d'une option d'achat. Cette saison, le défenseur portugais compte quatre passes décisives et quatre buts en 32 apparitions toutes compétitions confondues, dont deux en Liga et deux en Ligue des champions. Le président du Barça, Joan Laporta, a publiquement exprimé son souhait de recruter définitivement le joueur de 29 ans lors du prochain mercato.
Cancelo est ravi et considère le fait de porter le maillot du Barça comme un moment exceptionnel. « Toute ma famille est originaire de Benfica, mais j'ai toujours admiré le Barça », a-t-il déclaré. « Tous mes idoles jouent ici, j'apprécie la façon dont ils soutiennent les jeunes joueurs et j'adore leur culture du jeu. J'ai accepté une baisse de salaire pour venir ici et cela ne m'a absolument pas dérangé. C'est la troisième fois que j'envisage de rejoindre le Barça et j'y suis enfin arrivé. »
Hong Duy
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