Le milieu de terrain Casemiro a admis qu'il avait eu du mal à dormir de nombreuses nuits car les performances de Man Utd étaient irrégulières et qu'ils ne pouvaient pas concourir pour le titre.
« C'est difficile. Ce qui me dérange le plus, c'est de ne pas concourir pour le titre », a déclaré Casemiro à ESPN Brésil après le match nul 2-2 contre Liverpool en seizièmes de finale de Premier League. « Être à 20 points du leader… Parfois, je n'arrive même pas à dormir pour essayer de faire autre chose. »
Casemiro (au centre) lors du match nul 2-2 contre Liverpool lors de la 16e journée de Premier League à Old Trafford. Photo : AFP
Le week-end dernier à Old Trafford, Manchester United a démarré lentement, laissant Liverpool contrôler totalement le match, réalisant 15 tirs et prenant l'avantage grâce à une volée à bout portant de Luis Diaz. Pendant ce temps, Manchester United n'a même pas tiré une seule fois – une première à domicile depuis octobre 2015.
En seconde période, l'équipe locale a mieux joué et a pris l'avantage 2-1 grâce à des moments d'éclat individuels. Suite à une erreur de passe d'un joueur de Liverpool, Bruno Fernandes a égalisé d'une frappe du milieu de terrain. Peu après, le jeune milieu de terrain Kobbie Mainoo s'est retourné et a enroulé le ballon dans la lucarne opposée, inscrivant le deuxième but de Manchester United. Mais à la 84e minute, Aaron Wan-Bissaka a commis une faute sur Harvey Elliott dans la surface de réparation, ce qui a permis à Mohamed Salah d'obtenir un penalty, scellant ainsi le score à 2-2 pour Liverpool.
Manchester United est actuellement sixième avec 49 points, 11 points derrière Aston Villa et Tottenham. À partir de la saison prochaine, la Ligue des champions changera de format, portant le nombre d'équipes à 36 au lieu de 32. Deux des quatre places supplémentaires seront attribuées aux nations les mieux classées au classement des coefficients de la saison dernière, en fonction de leurs performances dans les trois compétitions européennes : la Ligue des champions, la Ligue Europa et la Ligue Europa Conférence. Si l'Angleterre se classe dans ce groupe, le cinquième club de Premier League participera également à la Ligue des champions la saison prochaine.
Selon Casemiro, Manchester United doit se concentrer sur chaque match plutôt que de penser à la qualification pour la Ligue des champions. Le milieu de terrain de 32 ans a également regretté le manque de concentration de Manchester United dans les derniers instants de la rencontre, qui a perdu trois victoires consécutives sur des égalisations tardives : nuls contre Brentford, Liverpool et défaite contre Chelsea. Il a ajouté : « Le match contre Liverpool était très rythmé. Nous avons joué contre une équipe de tête, en pleine forme, et toute l'équipe a bien réagi. Les deux équipes se sont créées des occasions. Le match a été très bon. Il faut maintenant penser au prochain match. »
Avant Liverpool, outre Mainoo, un autre jeune joueur de Manchester United a fait forte impression : Willy Kambwala. Pour sa première titularisation à Old Trafford, le milieu de terrain de 19 ans a joué aux côtés de l'ancien capitaine Harry Maguire. Il a touché le ballon 46 fois, dégagé deux fois, intercepté deux fois, taclé une fois et remporté deux duels.
« Nous n'avons pas obtenu les trois points, donc je suis un peu frustré et déçu », a déclaré Kambwala. « Nous nous sommes battus, avons très bien défendu ensemble et aurions dû gagner. Mais je reste fier de ma performance. »
Le 13 avril, Manchester United s'est rendu à Bournemouth pour jouer la 33e journée de Premier League, puis a joué contre Coventry City en demi-finale de la FA Cup au stade de Wembley le 21 avril.
Hong Duy
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