Un incendie dans un hôtel de la capitale indienne fait au moins 21 morts.

D'après les autorités locales, l'incendie s'est déclaré vers 8h50 au restaurant de l'hôtel Flourish Stay, vraisemblablement situé au sous-sol de l'immeuble de cinq étages. Les flammes se sont ensuite propagées à l'hôtel Micasa Inn, situé juste à côté.

Immédiatement après avoir reçu un appel d'urgence provenant de ce quartier résidentiel densément peuplé, où vivent de nombreux étudiants et jeunes actifs, les pompiers ont dépêché sur les lieux deux camions de pompiers, deux camions-citernes, un véhicule d'intervention rapide et d'autres unités de soutien. L'origine de l'incendie fait toujours l'objet d'une enquête.

Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrent de nombreuses personnes brisant des vitres et sautant des étages supérieurs pour s'échapper. Les secouristes ont disposé des matelas au pied des victimes afin de limiter leurs blessures.

Un témoin a déclaré avoir vu entre quatre et six personnes sauter du bâtiment en flammes. Selon ce témoin, une victime semblait s'être cassé la jambe lors de la chute.

L'hôtel Flourish Stay, situé dans une ruelle étroite du quartier de Hauz Rani, compte environ 25 chambres. La plupart des clients dormaient vraisemblablement lorsque l'incendie s'est déclaré.

Selon certaines sources, l'établissement Flourish Stay avait obtenu une licence des autorités de Delhi pour fonctionner comme chambre d'hôtes (B&B) avec une capacité maximale de 6 chambres. Cependant, il semblerait qu'il ait exploité jusqu'à 25 chambres, y compris celles situées au sous-sol.

Les autorités vérifient actuellement si l'hôtel possède un certificat de non-objection (NOC) en matière de sécurité incendie.

Un autre problème relevé est que l'hôtel ne disposait que d'une seule entrée et sortie, ce qui a pu entraver les efforts d'évacuation lorsque l'incendie s'est déclaré.

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Kesar Singh, cuisinier au Micasa Inn, a déclaré qu'aux alentours de 8 heures du matin, alors qu'il s'apprêtait à allumer la cuisinière électrique, il a soudainement découvert un incendie. Il a raconté qu'en peu de temps, les flammes s'étaient propagées dans tout l'hôtel.

« J’ai immédiatement prévenu mon assistant que l’hôtel était en feu », a-t-il déclaré. En sortant, il s’est aperçu que tout le bâtiment était la proie des flammes. « Quand je suis sorti, j’ai vu que tout l’hôtel était en feu. Heureusement, j’ai réussi à m’échapper », a-t-il raconté.

Le Premier ministre indien Narendra Modi a qualifié l'incident de « tragédie » et a annoncé une aide financière de 200 000 roupies pour chaque famille décédée.

Il a également présenté ses condoléances aux familles endeuillées et souhaité un prompt rétablissement aux blessés. Selon un communiqué du cabinet du Premier ministre, les blessés recevront une aide de 50 000 roupies.

Par ailleurs, la ministre en chef de Delhi, Rekha Gupta, s'est dite « profondément attristée » par les pertes en vies humaines causées par les incendies.

Elle a présenté ses condoléances aux familles des victimes et souhaité un prompt rétablissement aux blessés. Selon elle, dès qu'elle a été informée de l'incident, les pompiers de Delhi, la police de Delhi, l'Autorité de gestion des catastrophes de Delhi (DDMA), le service d'ambulances CATS et d'autres unités d'intervention d'urgence ont été mobilisés sur les lieux.

Le ministre en chef de Delhi a déclaré que la rapidité d'intervention des autorités avait permis de secourir et d'évacuer de nombreuses personnes de la zone dangereuse. La municipalité suit de près la situation et s'engage à fournir toute l'assistance médicale et humanitaire nécessaire aux familles sinistrées.