Le parcours patrimonial de Lady Via se poursuit.

Le long du fleuve Hau, au pied du mont Sam enveloppé de brume, chaque matin, le festival Via Ba Chua Xu du mont Sam est depuis longtemps un ancrage spirituel pour les habitants du Sud-Vietnam, un récit de foi, de culture et de liens communautaires indéfectibles à travers les siècles. En décembre 2024, cette histoire a connu un nouveau chapitre : le festival Via Ba Chua Xu a été inscrit par l’UNESCO au patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Cette reconnaissance est non seulement une source de fierté pour An Giang, mais elle témoigne également de l’importance d’une composante essentielle de l’âme culturelle vietnamienne.

Statue de la Montagne de la Dame de Sam.

De la légende au patrimoine communautaire

Il y a près de deux siècles, dans la région frontalière reculée de Chau Doc, les habitants se transmettaient la légende d'une statue sacrée au sommet du mont Sam. Incapables de supporter son poids extraordinaire, ils écoutèrent un rêve : seules neuf jeunes filles vierges pourraient la descendre jusqu'au lieu choisi par la Déesse – l'emplacement précis du temple actuel. Depuis lors, le 25e jour du quatrième mois lunaire est devenu la fête annuelle en l'honneur de la Déesse, une tradition culturelle qui s'est peu à peu transformée en une célébration d'envergure.

Outre la croyance vietnamienne en la Déesse Mère, les échanges culturels avec les peuples chinois, cham et khmer confèrent au festival un caractère unique. Des rituels tels que le bain de la Déesse, l'invocation de l'esprit divin, les offrandes de sacrifices et la cérémonie principale ont été préservés intacts de génération en génération, reliant ainsi le passé et le présent. Le festival de Via Ba n'est pas seulement associé à la Sainte Déesse Mère – une divinité féminine vénérée – mais rend également hommage à Thoai Ngoc Hau, haut fonctionnaire de la dynastie Nguyen qui joua un rôle clé dans la mise en valeur des terres, le creusement de canaux, la construction de routes et la défense des frontières. Au-delà de sa signification religieuse, le festival porte donc aussi l'empreinte de l'histoire de la mise en valeur des terres et de la défense nationale.

« Pour la population, la Vierge du Mont Sam est une Mère Sacrée, figure emblématique du culte des divinités féminines, qui veille sur eux et les soutient sans cesse. Les rituels et la participation au festival visent à satisfaire leurs aspirations à la santé, à la paix et à la prospérité. Nous sommes convaincus que ce festival offre un cadre propice à l'éducation aux valeurs morales traditionnelles, au souvenir de la contribution de nos ancêtres à la construction et à la défense de la nation, et à la mise en lumière du rôle des femmes. Il témoigne également du métissage créatif et culturel, ainsi que de l'harmonie qui règne entre les groupes ethniques partageant la même foi sur un même territoire. Le festival contribue aussi à renforcer la solidarité communautaire, le partage, les liens et l'entraide face aux difficultés de la vie », a affirmé M. Thai Cong No, président du conseil d'administration du mausolée du Mont Sam.

Le rituel consiste à descendre la statue de la déesse du sommet du mont Sam jusqu'au temple.

Sept ans de préparation pour un instant.

Au fil des générations et grâce à une préservation constante, le festival Via Ba Chua Xu du mont Sam s'est renforcé. Organisé pour la première fois à l'échelle nationale en 2001, il a été inscrit en 2014 au patrimoine culturel immatériel national. Cependant, le chemin vers une reconnaissance internationale n'a pas été sans embûches. De 2018 à 2024, l'ensemble du système politique de la province d'An Giang, en collaboration avec le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme, des experts culturels et les acteurs du festival, a minutieusement collecté, inventorié et étudié les documents afin de constituer un dossier conforme aux normes internationales.

Des centaines d'entretiens, de nombreuses missions de terrain et plusieurs révisions ont été menées afin de clarifier l'authenticité, l'intégrité et la valeur communautaire du festival. Le dossier retrace non seulement l'histoire du Mont Sam, mais démontre également que la Via Ba est un exemple exemplaire d'échange culturel, de culte des déesses d'Asie du Sud-Est et de cohésion entre les communautés vietnamienne, chinoise, cham et khmère. Le 4 décembre 2024, à Asunción (Paraguay), lors de l'annonce officielle de l'inscription par l'UNESCO, la délégation vietnamienne a été profondément émue par ce moment historique. Cette joie s'est rapidement propagée au pays, où les habitants de Chau Doc en particulier, et de la province en général, attendaient chaque jour avec impatience l'événement.

Il s'agit du 16e patrimoine culturel immatériel du Vietnam et du deuxième patrimoine culturel immatériel de la région Sud (avec l'art du Don Ca Tai Tu) à être inscrit par l'UNESCO. Surtout, c'est le premier festival traditionnel du delta du Mékong à recevoir cet honneur, contribuant ainsi à affirmer la diversité, la valeur et l'identité de la culture vietnamienne au sein du vaste paysage culturel de l'humanité.

La Via Ba mérite d'être reconnue comme site du patrimoine mondial, car elle témoigne de la vénération des femmes vietnamiennes. Ba Chua Xu est un symbole de compassion, de protection et d'une force douce mais inébranlable – une image puisée dans la tradition vietnamienne du culte de la Déesse Mère. Le festival reflète la manière dont la communauté multiethnique d' An Giang vit en harmonie, participant aux rituels et créant ensemble sa culture. Ce fort sentiment d'appartenance à la communauté se manifeste dans la contribution de tous, des gardiens du temple et officiants rituels aux commerçants, pèlerins et autorités locales, à la pérennité du festival.

Chaque année, des pèlerins affluent au mont Sam pour prier pour la paix, la prospérité et la sérénité intérieure. Au cœur de la ville en perpétuelle mutation, lever les yeux vers la déesse offre un moment de recueillement et permet de confier ses sentiments les plus profonds.

Vue du sanctuaire de la montagne Notre-Dame de Sam pendant le festival. Photo : THANH HUNG

Un nouveau chapitre après un nouveau titre.

Pour Chau Doc, le festival est un moteur positif pour le développement du tourisme et ses pratiques culturelles durables. Pour le Vietnam, Via Ba contribue à enrichir son patrimoine national et à rehausser le rayonnement culturel du pays sur la scène internationale. Ce titre de patrimoine mondial de l'UNESCO marque le début d'une plus grande responsabilité : préserver l'authenticité du rituel, éviter sa commercialisation, honorer les artisans et transmettre leur savoir aux jeunes générations, utiliser les technologies numériques pour la documentation et la promotion, et garantir un environnement civilisé, écologique, propre et sûr pour les touristes. Surtout, il est essentiel de continuer à préserver Via Ba comme une fête communautaire, une fête authentique des habitants vivant à la source du fleuve Hau.

En 2025-2026, An Giang entrera dans une nouvelle phase de son engagement pour la préservation du patrimoine. La désignation par l'UNESCO impose des exigences accrues en matière de gestion, de transmission et de promotion des valeurs du festival. M. Trang Cong Cuong, secrétaire du Comité du Parti du quartier de Vinh Te, a déclaré : « L'une des missions essentielles pour la période 2025-2030 est de préserver et de promouvoir la valeur du patrimoine culturel et historique, notamment le festival Via Ba Chua Xu au mont Sam, ainsi que d'autres sites culturels et religieux uniques, dans le cadre du développement du tourisme culturel et spirituel, afin de forger une identité propre à la ville de Vinh Te. Nous nous attachons à développer une culture touristique et à honorer nos engagements envers l'UNESCO concernant la promotion et la transmission des valeurs du festival Via Ba Chua Xu. Notre objectif est d'accueillir 26 millions de visiteurs dans le quartier entre 2026 et 2030. »

Cette période marque le passage de la simple inscription à la mise en œuvre. Le 13 novembre 2025, dans sa communication n° 1916/TTr-SVHTT, le Département de la Culture et des Sports a souligné l'urgence d'élaborer un projet de « Gestion, protection et promotion du patrimoine culturel immatériel du festival Via Ba Chua Xu du mont Sam », conformément à l'esprit de la Convention de l'UNESCO de 2003 et aux dispositions de la loi de 2024 relative au patrimoine culturel et du décret n° 215/2025/ND-CP. Ce projet constitue le fondement technique et juridique indispensable à la préservation du festival Via Ba Chua Xu selon les critères de l'UNESCO. Le vice-président du Comité populaire provincial, Le Van Phuoc, a approuvé le principe du développement du projet et a chargé le Département de la Culture et des Sports de le mettre en œuvre d'urgence et de le mener à bien au cours du deuxième trimestre 2026. Cette approbation rapide témoigne de l'engagement ferme d'An Giang à remplir ses obligations en tant qu'État membre de l'UNESCO, à intégrer la préservation du festival Via Ba dans sa planification à long terme et à créer un mécanisme de coordination intersectorielle pour assurer la préservation durable de ce patrimoine. Elle officialise également la détermination de la province : préserver non seulement un festival, mais aussi l'identité, la mémoire et l'âme culturelle de la région.

GIA KHANH

Source : https://baoangiang.com.vn/chay-mai-hanh-trinh-di-san-via-ba-a476701.html