Selon le SIWRP, la crue du Mékong en amont a atteint son pic le 16 octobre. À la station de Tan Chau, sur la rivière Tien, le niveau de l'eau a atteint 3,09 m, soit 0,41 m de moins que le niveau 1 et 0,81 m de moins que la moyenne des crues observées ces dernières années ; par rapport à la crue de 2022, il était inférieur de 0,55 m. Le pic de crue dans la région occidentale est passé et le niveau du fleuve est actuellement en baisse.
En 2023, le niveau des crues dans le delta du Mékong était exceptionnellement bas.
À la station Chau Doc sur le fleuve Hau, le niveau de l'eau a atteint 2,93 m, soit 0,07 m de moins que le niveau de crue 1 et 0,58 m de moins que le pic de crue moyen sur de nombreuses années ; par rapport au pic de crue de 2022, il est inférieur de 0,41 m.
La baisse du niveau d'eau est due à la diminution du débit du cours supérieur du Mékong. Plus précisément, le volume total d'eau à la station de Kratie, au Cambodge, du 1er juin au 19 octobre 2023, a dépassé 249 milliards de mètres cubes ; soit environ 32 milliards de mètres cubes de moins que la moyenne pluriannuelle pour la même période et environ 24 milliards de mètres cubes de moins qu'en 2022. Le volume d'eau du lac Tonlé Sap, au 19 octobre, atteignait près de 42 milliards de mètres cubes, soit 10,5 milliards de mètres cubes de moins que la moyenne pluriannuelle.
En raison du phénomène climatique El Niño, une grande partie du bassin supérieur du Mékong a connu une baisse des précipitations. Par ailleurs, les barrages hydroélectriques situés en amont ont augmenté leurs capacités de stockage d'eau. Selon le MDM (Projet de surveillance des barrages hydroélectriques du Mékong), du 9 au 15 octobre, ces barrages ont stocké environ 1,3 milliard de mètres cubes d'eau. À eux seuls, les barrages de Nuozhadu en Chine et d'Ubol Ratana en Thaïlande ont stocké plus d'un milliard de mètres cubes. Ce stockage d'eau réduit considérablement la fréquence des crues du Mékong et a des répercussions sur la pêche, l' agriculture et les communautés riveraines.
Selon les experts de MDM, le débit total du Mékong à Stung Treng (Cambodge) en septembre, en moyenne sur de nombreuses années, a atteint environ 99 milliards de mètres cubes.
Cependant, cette année, en raison de précipitations inférieures à la normale, l'apport d'eau estimé n'est que d'environ 86 milliards de mètres cubes. Néanmoins, les barrages hydroélectriques situés en amont ont retenu environ 10,6 milliards de mètres cubes d'eau ; l'apport d'eau à cette station a donc chuté à un peu plus de 75 milliards de mètres cubes. Plus en amont, à proximité des barrages hydroélectriques, le déficit est encore plus important. Ces exemples illustrent comment l'exploitation des barrages exacerbe les impacts liés au changement climatique sur le Mékong.
Auparavant, le pic de la saison des crues du Mékong survenait généralement fin septembre, mais depuis 2022, il s'étend jusqu'à mi-octobre. Cela montre que le débit naturel du Mékong a été modifié par les barrages hydroélectriques situés en amont.
Le SIWRP a également noté que même si le pic des inondations dans la région occidentale est passé, les zones centrales et côtières du delta du Mékong restent exposées au risque d'inondations dans la période à venir en raison des marées relativement hautes, notamment pendant les périodes de grandes marées à la fin du mois d'octobre, en novembre et en décembre.
Dans la période à venir, le delta du Mékong sera confronté à une grave sécheresse et à une intrusion d'eau salée.
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