Fiabilité et passe-temps de Phuc Lai Thieu

Né et élevé dans le village de potiers de Lai Thieu, M. Nguyen Huu Phuc, affectueusement surnommé Phuc Lai Thieu par ses amis, est depuis longtemps une figure familière des collectionneurs d'art. Pendant près de 50 ans, il a joué un rôle essentiel dans la préservation de la mémoire et de l'esprit de l'âge d'or de l'artisanat du Sud-Vietnam.

DE LA MOYENNE DE VIE AUX FOURNITURES DE VIE

En 1977, M. Nguyen Huu Phuc débuta sa carrière dans l'achat et la vente de céramiques et de laques du Sud du Vietnam, animé par une conviction simple : « En ces temps difficiles, tout ce qui se vend est bon à prendre. » Plutôt que de se tourner vers des produits importés onéreux, il opta pour une solution adaptée à ses moyens , en recherchant des articles abordables. Il parcourut les provinces de Lai Thieu, Binh Duong, Bien Hoa et Cho Lon, à la recherche des objets dont il entendait parler. Ses lieux de prédilection n'étaient pas seulement les marchés d'occasion, mais aussi les maisons d'artisans, de potiers et de professeurs des écoles des Beaux-Arts de Bien Hoa et de Gia Dinh… Parfois, il achetait quelques pièces, d'autres fois, il se contentait d'écouter des récits et d'apprendre les secrets de cet artisanat transmis de génération en génération.

Nguyen Huu Phuc (à droite) discute des artefacts en céramique de Bien Hoa avec le chercheur Ly Than.

PHOTO : PHONG AN

Ces rencontres permirent à Phuc Lai Thieu d'acquérir une connaissance approfondie des artisans, des techniques et de l'histoire de la céramique, de la peinture, de la sculpture et de la laque du Sud du Vietnam. Des noms comme Tu Phep, Ba May, Nam Khom et les peintres du four de Thanh Le devinrent peu à peu de proches amis. Il préserva non seulement les objets de ces artisans et artistes d'une époque révolue, mais aussi les histoires fascinantes qui les accompagnent.

La réputation de Phuc Lai Thieu ne repose pas sur la quantité d'objets qu'il possède, mais sur sa manière de les dénicher et de raconter leur histoire. Il recherche souvent des familles d'artisans potiers de Lai Thieu, qui conservent des pièces oubliées ou jamais vendues. Grâce à des relations étroites et de longue date, lorsque ces familles souhaitent vendre leurs objets, Phuc Lai Thieu est leur premier choix.

"K HAI QUAT" PASSÉ

Il y a peu, la villa du gouverneur Vo Ha Thanh, située sur les rives du fleuve Dong Nai, a fait l'objet de vifs débats concernant son patrimoine, son architecture, sa préservation ou sa démolition. Phuc Lai Thieu raconte : « Cette maison regorgeait d'objets. Les derniers que j'ai pu acquérir étaient deux lampadaires importés de France. La famille les avait démontés et installés à l'intérieur, les conservant depuis l'époque de mon grand-père. Je connais cette famille depuis plus de quarante ans ; chaque fois qu'ils avaient quelque chose à vendre, ils m'appelaient. Ces deux lampadaires furent les deux derniers objets que je leur ai achetés. La vieille dame avait demandé à ses enfants et petits-enfants d'être très prudents et de ne me les vendre qu'à moi, car, disait-elle, j'étais un ami proche et ils m'estimaient. »

Le vase Thành Lễ illustre l'histoire de la campagne de la reine Trưng contre la dynastie Han.

PHOTO : PHONG AN

Parmi les pièces marquantes de la collection de Phuc Lai Thieu, on peut citer un vase Thanh Le de près de 80 cm de haut, représentant la campagne des sœurs Trung contre les Han . Ce vase appartient à la première série de céramiques bleues et blanches produites au four de Thanh Le dans les années 1960, mais il présente des défauts : l’émail bleu est brûlé par la cuisson, l’émail blanc est piqué et la pâte est cuite de façon irrégulière.

Les artisans de Saigon d'antan connaissaient les exigences strictes de Thanh Le ; aucun produit défectueux n'était autorisé à être commercialisé. De 1962 à 1966, M. Tu Phep, responsable de l'entrepôt et vendeur du magasin Thanh Le situé au 151-159 rue Tu Do (aujourd'hui rue Dong Khoi), reçut l'ordre de détruire la totalité du lot de pièces cuites au four. Parmi les innombrables objets mis au rebut, M. Tu Phep conserva un vase pour y stocker du riz.

C'est M. Phúc Lái Thiêu qui a exhumé cet artefact oublié ; l'histoire de ce vase évoque l'âge d'or de l'artisanat de Thành Lễ. Évoquant l'objet qu'il a jadis préservé, M. Tư Phép a raconté : « Le corps en céramique a été façonné par l'artisan Bảy Vạn, selon la technique classique du tour de potier. Le relief de la tête de dragon est l'œuvre d'Út Nở, et le motif décoratif représentant les deux sœurs Trung terrassant l'armée Han a été conçu par l'artiste Thái Văn Ngôn. » On peut affirmer que Thành Lễ a été un pionnier en réunissant des artisans de renom issus de différents domaines au sein d'une même création, contribuant ainsi au rayonnement international de l'artisanat vietnamien.

M. Tu Phep (en chemise blanche) et le chercheur Ly Than

PHOTO : PHONG AN

Évoquant sa passion pour la collection d'art, Phuc Lai Thieu confie : « Nombre d'objets sont précieux à mes yeux, mais insignifiants pour d'autres. Lorsque je collectionne des pièces uniques et rares, j'invite souvent des amis, des chercheurs et des journalistes à partager ce plaisir et à répondre à leurs questions sur leur histoire, leur origine et leur conception… C'est aussi une façon d'apprendre, car dans ce métier, on ne peut pas tout savoir. » Cette approche a fait de lui un trait d'union entre collectionneurs et chercheurs. Nombre d'étudiants, de journalistes et de chercheurs du Sud-Vietnam, lorsqu'ils ont besoin d'examiner des artefacts pour leurs recherches, le sollicitent pour obtenir des informations et lui demandent de les emmener rencontrer des témoins du passé.

Tiens ta parole, garde ton amour

Collectionneur passionné, Nguyen Huu Phuc fut également l'initiateur du mouvement de valorisation des antiquités à Thuan An - Lai Thieu (anciennement Binh Duong, aujourd'hui intégré à Hô Chi Minh-Ville). Entre 2012 et 2013, il fonda une association, réunit d'autres collectionneurs et organisa de nombreux échanges et expositions de céramiques du Sud du Vietnam dans les musées de Binh Duong et de Hô Chi Minh-Ville. Ce mouvement encouragea également de nombreux amateurs d'antiquités à étudier et à collectionner les céramiques de Lai Thieu, Thanh Le et Bien Hoa, contribuant ainsi à la préservation de ce précieux patrimoine.

Un vase unique en céramique bleue et blanche, portant l'inscription « Thanh Le Xuat Pham ».

PHOTO : PHONG AN

Après près de cinquante ans dans le commerce, la vente n'est plus la priorité de Phuc Lai Thieu ; sa collection d'art du Sud du Vietnam s'est considérablement agrandie. Il continue de rendre visite aux familles qu'il a connues autrefois et reçoit parfois des appels de personnes intéressées par l'achat de ses objets. Il y a des pièces qu'il connaît depuis trente ou quarante ans, des objets qu'il avait toujours voulu acquérir, mais dont les propriétaires étaient trop fortunés pour s'en séparer. Puis un jour, ils l'ont appelé, lui disant qu'ils souhaitaient les acheter, à un prix qui s'apparentait davantage à un don qu'à un prix de marché. En y repensant, Phuc Lai Thieu conclut simplement : « J'ai eu de la chance. »

Le mouvement de collection de céramiques du Sud du Vietnam doit beaucoup aux contributions de Nguyen Huu Phuc.

PHOTO : PHONG AN

Avec sa nature affable et généreuse, son franc-parler, son écoute, sa soif d'apprendre et son dévouement envers les plus démunis, Phuc Lai Thieu est une véritable encyclopédie vivante du monde des antiquités du Sud du Vietnam. Il confie : « Je ne suis pas un expert, mais je sais où trouver ce que je cherche, alors je suis toujours prêt à aider quiconque souhaite apprendre. » Cette camaraderie, cette générosité et cet esprit si typiquement sud-vietnamien qui caractérisent Phuc Lai Thieu sont aussi précieux que les œuvres d'art qu'il a patiemment collectionnées au fil des ans.

Source : https://thanhnien.vn/chu-tin-va-nghe-choi-cua-phuc-lai-thieu-185260427181455361.htm