Histoire d'amour entre un arbre et la terre

Les Hautes Terres centrales sont situées à une altitude d'environ 600 à 1 500 mètres, et couvrent environ 2 millions d'hectares de sols basaltiques fertiles, un type de sol formé lors d'éruptions volcaniques.

Grâce à ses propriétés fertiles, riches en nutriments et poreuses, ce type de sol est idéal pour les cultures, notamment les cultures industrielles pérennes à forte valeur économique telles que le café, le thé, le caoutchouc, le poivre et la noix de cajou.

Le caféier est originaire d'Afrique et a été introduit au Vietnam dans la seconde moitié du XIXe siècle par des missionnaires européens. D'abord cultivé dans le nord, il s'est progressivement répandu vers le sud.

Au début du XXe siècle, après des décennies d'errance au Vietnam, le « navire » du café choisit les Hauts Plateaux du Centre comme « destination ». Là, l'altitude, le climat et le sol sont propices, et les populations locales se passionnent rapidement pour le caféier.

Les connaisseurs de café commentent : on peut parfois y déceler la richesse du beurre, du caramel… et surtout la saveur créée par le soleil et le vent des Hauts Plateaux du Centre.

Le lien étroit entre les arbres et la terre a fait du Vietnam le deuxième exportateur mondial de café. Plus précisément, sa production de café Robusta est la première au monde .

Le café a transformé la vie des habitants des Hauts Plateaux du Centre et a contribué au développement économique du pays. Au Vietnam, une culture du café à part entière s'est ainsi développée. La dénomination des différentes variétés de café s'est également vietnamisée.

Le café Arabica est aussi appelé « café thé » car ses feuilles ressemblent à celles du thé. Ce type de café ne pousse que dans certaines régions de la province de Lam Dong . Le rendement est faible, mais la qualité est excellente. Le café Robusta est appelé « café vối » car ses feuilles ressemblent à celles du vối ; c’est un nom populaire et familier.

Dans les Hauts Plateaux du Centre, les différentes étapes de la saison des récoltes sont souvent calculées selon le calendrier lunaire. Après la récolte, qui a lieu vers la mi-octobre, les caféiers sont taillés et arrosés régulièrement jusqu'à l'arrivée des pluies (généralement au cours du troisième mois lunaire).

La première floraison a lieu aux alentours du Nouvel An lunaire, la seconde de la pleine lune à fin janvier. Bien que moins abondante, la nouaison est alors très importante. La dernière floraison se déroule vers la fin février. En cas de fortes pluies, les caféiculteurs doivent simplement désherber et fertiliser régulièrement pour assurer un apport suffisant en nutriments aux plants et favoriser la formation des fruits. En août, le café commence à mûrir et, en octobre, les champs de café rougeoyants résonnent des rires des cueilleurs.

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