Leah Bertuccelli a reporté sa chimiothérapie pour se rendre au Los Angeles Country Club afin d'encourager son petit ami Corey Pereira lors de son premier tournoi majeur organisé par l'United States Golf Association.
« Je dois être là car c'est une étape importante dans la carrière de Corey, et aussi l'occasion de lui témoigner tout l'amour qu'il me porte, surtout pendant sa grave maladie. Si le médecin n'est pas d'accord, j'irai », a déclaré Bertuccelli, 26 ans, à Golf Channel .
Bertuccelli (à gauche) souhaite accompagner Pereira lors du tournoi le plus important de son petit ami. Photo : australiangolfdigest
Après 10 séances de chimiothérapie, Bertuccelli a rejoint le Los Angeles Country Club et a marché avec Pereira pendant neuf trous d'entraînement, déterminée à continuer à bouger jusqu'à ce que son petit ami termine la course officielle aux points.
En septembre 2022, Bertuccelli a découvert une petite masse dans son bassin. Trois semaines plus tard, elle avait la taille d'une balle de golf. « À ce moment-là, j'étais encore en bonne santé, sans symptômes inhabituels », a-t-elle déclaré.
Cependant, les résultats des analyses ont confirmé que Bertuccelli souffrait d'un sarcome des tissus mous. Il s'agit d'une maladie maligne dont la plupart des cas touchent les enfants. Quant à Bertuccelli, le médecin a indiqué qu'il s'agissait d'un cas rare, car la probabilité de la contracter chez un adulte d'une vingtaine d'années est de 1/200 000 000.
En raison de la gravité de la maladie, le médecin a ordonné un traitement immédiat. Au cours des sept premières semaines, Bertuccelli a subi 35 séances de radiothérapie, suivies de 12 séances de chimiothérapie. Depuis la maladie de Bertuccelli, Pereira a relégué le golf au second plan et a consacré sa priorité à soigner et à accompagner sa compagne à l'hôpital, même si, un mois plus tôt, le golfeur américain avait perdu sa carte de membre du Korn Ferry Tour pour la deuxième fois en six ans de carrière professionnelle.
Depuis huit mois, Pereira n'a participé à aucun tournoi, s'entraînant peu pour entretenir ses compétences et envisageant même un moment d'arrêter complètement le golf professionnel, il s'est inscrit pour participer aux qualifications de l'US Open 2023, le 26 avril.
Leah Bertuccelli (à gauche) lors d'un repas avec son petit ami Pereira en 2019, avant qu'on lui diagnostique un cancer. Photo : Instagram
Après avoir franchi cette étape, Pereira a accédé au cut suivant dans l'Ohio pour les 11 places du tableau principal, où il a terminé en moins de 9 ans lors de deux matchs le même jour. Grâce à ce résultat, Pereira a terminé ex æquo et s'est qualifié pour le prestigieux trophée lors de la 123e édition à Los Angeles cette semaine. Bertuccelli a fondu en larmes lorsque Pereira l'a appelé pour lui annoncer la bonne nouvelle.
Cet US Open s'est déroulé sur un parcours par 70. Pereira a joué 71 coups, terminant ex æquo 56 avec un score de +1 après le premier tour. À ce niveau, il devait bien jouer lors du match suivant pour participer à l'intégralité du tournoi, le comité d'organisation ayant déterminé le point de coupure selon le principe du top 60. Cependant, Pereira a été stoppé prématurément, terminant le deuxième tour avec un score de +7 alors que la ligne de coupure était à +2.
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