L'activité humaine ralentit la rotation de la Terre.

Selon IFL Science , de nouvelles recherches indiquent que les activités humaines ne se contentent pas de réchauffer la Terre, mais pourraient également ralentir la rotation de la planète.

Bien que la vitesse de rotation de la Terre fluctue légèrement au fil du temps, les recherches montrent que le ralentissement actuel est sans précédent depuis au moins 3,6 millions d'années.

Les traînées lumineuses scintillantes des villes du monde entier ont été capturées grâce à une longue exposition depuis la Station spatiale internationale. (Source : NASA)

En théorie, la Terre effectue une rotation complète en exactement 24 heures. Cependant, en réalité, la durée d'une journée peut varier de quelques millisecondes.

Les causes proviennent de plusieurs facteurs, notamment l'attraction gravitationnelle de la Lune, les processus géophysiques à l'intérieur de la Terre et la circulation atmosphérique.

Plus récemment, en juillet et août 2025, la position relative de la Lune a provoqué un ralentissement du cycle jour/nuit sur Terre de plus d'une milliseconde en moyenne.

Cependant, les scientifiques pensent que derrière ces fluctuations à court terme se cache une tendance à long terme liée au changement climatique d'origine humaine.

L'« effet skateur »

La cause principale réside dans la fonte des calottes glaciaires polaires. Avec l'augmentation des températures mondiales, la glace millénaire qui recouvre les pôles fond et se déverse dans les océans. Cette eau ne stagne pas au même endroit, mais se redistribue à l'échelle planétaire, se concentrant davantage vers l'équateur sous l'effet de la force centrifuge.

Ce phénomène est similaire à la façon dont un patineur artistique écarte les bras pour ralentir une pirouette.

De même, sur Terre, lorsque la masse de glace est concentrée aux pôles (près de l'axe de rotation), la Terre tourne plus vite. Lorsque cette masse se déplace vers l'équateur (à l'opposé de l'axe de rotation), le moment d'inertie augmente, ce qui ralentit la Terre et allonge la durée du jour.

« La fonte rapide des calottes glaciaires polaires au XXIe siècle provoque une montée du niveau de la mer et un ralentissement de la rotation de la Terre », explique Mostafa Kiani Shahvandi, scientifique au Département de météorologie et de géophysique de l'Université de Vienne (Autriche) . « Nous cherchons à déterminer s'il y a déjà eu, dans l'histoire, une période où le climat a engendré un rythme de changement aussi rapide. »

L'équipe de recherche a conclu qu'en moyenne, la durée du jour sur Terre augmente d'environ 1,33 milliseconde par siècle. Ce chiffre peut paraître faible, mais il représente un rythme de changement sans précédent.

Le professeur Benedikt Soja, spécialiste de géodésie spatiale à l'ETH Zurich, a souligné : « Le rythme actuel de variation de la durée du jour est principalement dû à l'activité humaine. D'ici la fin du XXIe siècle, l'impact du changement climatique pourrait affecter la durée du jour plus fortement que les forces de marée lunaires. »

Bien que les humains ne puissent pas percevoir les changements de quelques millisecondes dans leur vie quotidienne, cela représente un problème sérieux pour les systèmes de haute technologie.

Le professeur Soja a fait remarquer que la navigation spatiale de précision, le fonctionnement des satellites GPS et les réseaux complexes de transactions financières dépendent tous de mesures du temps extrêmement rigoureuses.

Même une petite déviation dans le cycle de rotation de la Terre, si elle n'est pas corrigée à temps, peut entraîner un dysfonctionnement de ces systèmes ou produire des erreurs graves.

Source : https://vtcnews.vn/con-nguoi-dang-lam-cham-vong-quay-cua-trai-dat-ar1007789.html