Une entreprise chinoise cherche à se procurer la Malaisie pour assembler des puces haut de gamme.

VTC News•18/12/2023

Mesures visant à atténuer les risques si les États-Unis étendaient les sanctions contre l'industrie chinoise des semi-conducteurs.

Selon trois sources bien informées, des entreprises chinoises demandent à des sociétés malaisiennes d'assemblage de puces d'assembler un type de puce connu sous le nom d'unité de traitement graphique (GPU).

Selon ces sources, les exigences ne concernent que l'assemblage – qui ne contrevient à aucune restriction américaine – et n'incluent pas la fabrication de la puce elle-même. Plusieurs contrats ont déjà été conclus, ont-elles ajouté.

Ces personnes ont refusé de divulguer le nom des sociétés impliquées ou d'être identifiées, invoquant des accords de confidentialité.

Afin de limiter l'accès de la Chine aux GPU haut de gamme — qui pourraient alimenter des percées dans le domaine de l'intelligence artificielle (IA) ou des supercalculateurs et des applications militaires —, Washington impose de plus en plus de restrictions sur la vente de ses équipements sophistiqués de fabrication de puces.

Selon les analystes, à mesure que ces sanctions entrent en vigueur et que la demande en IA explose, les petites entreprises chinoises de conception de semi-conducteurs peinent à obtenir des services d'emballage avancés sur leur territoire.

L'encapsulation avancée des puces permet d'améliorer considérablement leurs performances et s'impose comme une technologie clé de l'industrie des semi-conducteurs. Elle consiste parfois à fabriquer des chiplets (assemblages de microprocesseurs) où les puces sont étroitement imbriquées pour fonctionner ensemble comme un puissant « cerveau ».

Les deux sources ont ajouté que, bien que ce domaine ne soit pas encore soumis aux restrictions américaines, il pourrait nécessiter une technologie sophistiquée que les entreprises chinoises craignent de voir un jour devenir une cible.

La Malaisie, plaque tournante majeure de la chaîne d'approvisionnement des semi-conducteurs, est considérée comme bien placée pour attirer davantage d'activités à mesure que les entreprises chinoises de puces diversifient leurs besoins d'assemblage à l'étranger.

Unisem, une entreprise détenue en grande partie par le groupe chinois Huatian Technology, et d'autres sociétés malaisiennes d'emballage de puces ont constaté une demande croissante de la part de clients chinois.

Le président d'Unisem, John Chia, a refusé de commenter les clients de l'entreprise, mais a déclaré : « En raison des sanctions commerciales et des problèmes de chaîne d'approvisionnement, de nombreux concepteurs de puces chinois sont venus en Malaisie pour établir des sources d'approvisionnement supplémentaires en dehors de la Chine afin de soutenir leurs activités commerciales. »

Selon deux sources, les entreprises chinoises de conception de puces considèrent également la Malaisie comme une bonne option car le pays est perçu comme entretenant de bonnes relations avec la Chine, offrant des prix abordables, une main-d'œuvre expérimentée et des équipements sophistiqués.

Interrogé sur la possibilité que l'acceptation de commandes d'assemblage de GPU provenant d'entreprises chinoises puisse provoquer une réaction aux États-Unis, Chia a déclaré que les activités commerciales d'Unisem étaient « parfaitement légales et conformes » et que l'entreprise n'avait pas le temps de s'inquiéter de « trop de possibilités ».

Il a fait remarquer que la plupart des clients d'Unisem en Malaisie sont originaires des États-Unis.

Le département du Commerce américain et d'autres grandes entreprises d'assemblage de puces en Malaisie, dont Malaysia Pacific Industries et Inari Amertron, n'ont pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters.

Une source, investisseur dans deux start-ups chinoises spécialisées dans les puces, a déclaré que les entreprises chinoises s'intéressent également à l'assemblage de leurs puces hors de Chine, car cela pourrait faciliter la vente de leurs produits sur les marchés étrangers.

La Malaisie détient actuellement 13 % du marché mondial du conditionnement, de l'assemblage et des tests de semi-conducteurs. Elle ambitionne de porter cette part à 15 % d'ici 2030.

Des entreprises chinoises spécialisées dans les semi-conducteurs ont annoncé des projets d'expansion en Malaisie, notamment Xfusion, une ancienne filiale de Huawei. En septembre, cette dernière a déclaré qu'elle s'associerait à NationGate, une entreprise malaisienne, pour fabriquer des serveurs GPU – des serveurs destinés aux centres de données et utilisés dans l'intelligence artificielle et le calcul haute performance.

StarFive, basée à Shanghai, construit également un centre de conception à Penang, et la société de test et d'emballage de puces TongFu Microelectronics a déclaré l'année dernière qu'elle allait étendre ses installations en Malaisie – une coentreprise avec le fabricant de puces américain AMD.

Grâce à diverses mesures incitatives, la Malaisie a attiré des milliards de dollars d'investissements dans le secteur des semi-conducteurs. En août, l'entreprise allemande Infineon a annoncé un investissement de 5 milliards d'euros (5,4 milliards de dollars) pour agrandir son usine de fabrication de puces électroniques dans le pays.

En 2021, le fabricant américain de puces Intel a annoncé la construction d'une usine d'assemblage de puces ultramoderne d'une valeur de 7 milliards de dollars en Malaisie.

Selon Reuters, d'autres pays comme le Vietnam et l'Inde cherchent également à développer davantage leurs services de fabrication de puces.

Phuong Anh (Source : Reuters)

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