Les autorités de Kiev lancèrent une contre-offensive pour reprendre les territoires occupés par la Russie, notamment dans le sud. Si les Ukrainiens retrouvèrent l'optimisme, leurs maigres victoires eurent un prix. Tandis que les forces ukrainiennes continuaient de sonder les défenses russes à la recherche de failles, Moscou cherchait également une voie d'avancée et se rapprochait de la ville de Kupiansk, une ville que la Russie avait conquise au début du conflit avant de la reprendre un an auparavant.
Bien qu'il soit presque impossible de trouver des informations précises sur la situation sur le champ de bataille, CNN a réalisé une analyse des batailles clés de la phase la plus récente du conflit.
Le conflit se poursuit encore aujourd'hui.
Bien que l'Ukraine ait rencontré de nombreuses difficultés dans la conduite de sa contre-offensive, il ne faut pas oublier que ce conflit n'a pas progressé dans la direction souhaitée par le président russe Vladimir Poutine.
En 2022, après avoir constaté le retrait des troupes russes de la région de Kyiv et d'autres régions du nord de l'Ukraine, l'armée ukrainienne a remporté plusieurs victoires importantes dans la région orientale de Kharkiv et la région méridionale de Kherson.
Le conflit de 2023 est quelque peu différent : les soldats des deux camps sont embourbés dans un affrontement qui progresse lentement et dont l’issue semble incertaine. Les combats actuels se concentrent principalement dans l’est et le sud de l’Ukraine, où les forces ukrainiennes peinent à percer les défenses que l’armée russe a renforcées depuis des mois. Pour l’instant, leurs succès se limitent à la reprise de villages, et non de villes.
Front Sud
Dans la région de Zaporijia, au sud de l'Ukraine, les modestes avancées ukrainiennes dans les campagnes sont entravées par les défenses russes. Les soldats russes ont fortifié ces territoires avec de nombreux champs de mines, des tranchées antichars, des pièges et des fortifications.
Cette région est un objectif clé pour l'Ukraine. Une progression plus profonde sur ce territoire, grâce à deux contre-offensives, donnerait à l'Ukraine l'occasion de couper le corridor terrestre entre la Crimée et la région orientale de Donetsk, sous contrôle russe depuis 2014.
Fin août, les troupes ukrainiennes ont repris Robotyne, une nouvelle avancée qui les rapproche du lancement d'attaques d'artillerie automotrice sur la ville de Tokmak, dans le centre du pays. Cependant, beaucoup de chemin reste à parcourir avant d'atteindre cet objectif.
Données en date du 6 septembre 2023.
L'Ukraine a repris le contrôle de certains territoires autour de la ville de Velyka Novosilka. En juin, lors de la deuxième semaine de la contre-offensive, elle a libéré plusieurs villages : Neskuchne, Blahodatne et Makarivka. Plus récemment, elle a repris les villages de Staromaiorske et Urozhaine, mais sa progression est freinée. Les forces russes ont également lancé plusieurs contre-offensives.
Depuis un an et demi, Velyka Novosilka subit des bombardements incessants. Confrontée à des difficultés considérables pour contrer les frappes aériennes russes qui ciblent la ville, Kiev a lancé un appel à l'aide aux pays occidentaux, notamment pour obtenir des avions de chasse F-16 et d'autres moyens de soutien aérien.
La ville d'Orikhiv est prise entre deux feux. Bien que sous contrôle ukrainien, elle subit des frappes aériennes russes constantes et est fréquemment bombardée avec des bombes pesant jusqu'à 500 kg, parfois jusqu'à 20 fois en 20 minutes.
Située à 60 km au sud-est de Zaporijia, Orikhiv est prise en étau entre les troupes gouvernementales de Kyiv qui se dirigent vers le sud et les forces russes qui tentent de défendre leur position.
Fortifications et tranchées défensives russes à Zaporijia, en Ukraine, le 4 mars 2023. Photo : Maxar Technologies.
Kupanisk
Les forces ukrainiennes tentent de conserver Kupiansk, dans la région de Kharkiv. La ville, tombée aux mains des premiers belligérants, a été libérée en septembre dernier lors d'une offensive éclair des troupes ukrainiennes. À présent, les forces russes tentent de reprendre la ville.
En août, le gouvernement ukrainien a ordonné l'évacuation de la ville et de ses environs. Il s'agissait de la plus importante évacuation depuis des mois, témoignant de la gravité des combats dans la région. Cependant, de nombreux civils ont choisi de rester.
Pour les soldats ukrainiens, Kupiansk est une ville d'une importance stratégique majeure dans leurs efforts pour stopper l'avancée de l'armée russe.
Champ de bataille oriental
Après neuf mois de combats, la ville de Bakhmut est actuellement sous contrôle russe. Parallèlement, les troupes ukrainiennes contrôlent plusieurs zones voisines au sud-ouest de la ville.
Photographie aérienne de la ville de Bakhmut, champ de bataille le plus intense de la région de Donetsk en Ukraine, prise le 22 juin 2023. Photo : Libkos/AP.
Une grande partie des régions de Donetsk et de Louhansk est occupée par des séparatistes pro-russes depuis neuf ans. Ce sont deux des quatre régions d'Ukraine que Moscou revendique comme annexées.
La ville d'Avdiivka, dans l'oblast de Donetsk, toujours sous contrôle ukrainien, est une ville de première ligne qui a été le théâtre de nombreux combats acharnés. Une grande partie de la ville a été détruite et ses habitants ont été évacués.
Les mois à venir
L'Ukraine n'a plus beaucoup de temps ; l'automne apportera des conditions météorologiques de plus en plus mauvaises et des conditions de combat encore plus défavorables.
Pour diverses raisons politiques et stratégiques, la pression s'accentue sur le gouvernement ukrainien afin qu'il parvienne à une avancée décisive. Kiev doit se donner un maximum de marge de manœuvre en cas de succès des négociations de paix , ou si le soutien occidental, jusqu'ici indéfectible, venait à vaciller.
Bien que l'armée russe ait subi un certain recul depuis le début de l'opération militaire , elle conserve plusieurs atouts. Son armée est bien plus importante que l'armée ukrainienne et, isolé par le conflit, Poutine n'a pas à craindre de perdre des alliés en cas de prolongation. La Russie est peut-être même bien mieux armée que l'Ukraine pour mener une guerre d'usure.
Quel que soit le résultat de la contre-attaque, elle constituera un tournant dans la façon dont ce conflit prendra fin.
Nguyen Quang Minh (selon CNN)
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