Une université américaine met au point un tissu fin pour prévenir les piqûres de moustiques.

Ce nouveau tissu tricoté est spécialement conçu pour empêcher les piqûres de moustiques de pénétrer la peau, tout en restant confortable à porter.

La trompe des moustiques peut pénétrer de nombreux types de tissus. Photo : Borkin Vadim — La trompe des moustiques peut pénétrer de nombreux types de tissus. Photo : *Borkin Vadim*

John Beckmann, chercheur à l'université d'Auburn en Alabama, a commencé à développer des vêtements anti-moustiques après que ceux qu'il avait achetés pour une croisière se soient révélés inefficaces, a rapporté New Scientist le 13 mai. « J'ai été dévoré vivant », a-t-il confié.

Les vêtements plus épais que la longueur des antennes d'un moustique contribuent à prévenir les piqûres, mais ils ne conviennent pas aux climats chauds où les moustiques ont tendance à proliférer.

Dans une nouvelle étude publiée sur la base de données bioRxiv , Beckmann et ses collègues ont testé la résistance aux piqûres de plusieurs marques de vêtements populaires. Des volontaires ont porté les vêtements, puis ont plongé leurs bras dans des cages contenant des moustiques et ont compté le nombre de piqûres. Aucun des tissus tissés testés n'a été efficace pour repousser les moustiques, mais un tissu tricoté a offert une certaine protection.

Les tissus tricotés sont constitués de nombreuses boucles de fil liées entre elles, et non de fils entrelacés. De nombreux vêtements sont fabriqués à partir de tissus micro-tricotés, produits à la machine et programmables pour réaliser différents motifs.

L'équipe de recherche a découvert qu'un type de tricot appelé interlock (des boucles de fil superposées) peut prévenir les piqûres. Ils ont constaté qu'augmenter la largeur du fil et diminuer la longueur du tissage renforçait encore cette efficacité. Augmenter la proportion d'élasthanne par rapport au coton ou au polyester s'est également avéré utile. Les chercheurs ont indiqué que leur tissu anti-moustiques pouvait prévenir les piqûres d'au moins deux espèces : le petit moustique Aedes aegypti et le moustique Psorophora howardii , beaucoup plus gros.

Lorsque le moustique commence à introduire sa trompe dans le tissu, les boucles de fibres se referment et empêchent la pénétration de la peau, explique Beckmann. Certains échantillons de tissu tricoté créés par l'équipe de recherche sont plus rigides que les tissus classiques, mais ils ont trouvé un échantillon offrant un confort comparable. Le brevet technologique est détenu par l'Université d'Auburn, et l'équipe de recherche prévoit d'en concéder la licence à des entreprises du secteur textile.

« Si je pouvais acheter une chemise aussi confortable et au même prix, et qui en plus protège des piqûres de moustiques, je choisirais sans hésiter celle-ci », a déclaré Beckmann.

Beckmann ignore encore le taux de piqûres à travers les vêtements par rapport à la peau nue, mais il espère que ce nouveau tissu réduira considérablement la propagation des maladies transmises par les moustiques, comme la dengue, le Zika et le paludisme. Il prévoit également de tester si ce tissu tricoté anti-moustiques protège aussi contre d'autres insectes tels que les fourmis de feu et les mouches.

Thu Thao (selon New Scientist )

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