Dans les coulisses de l'opéra traditionnel vietnamien.

Ce sont les histoires d'acteurs et d'actrices, de troupes de théâtre itinérantes entières. Elles offrent un aperçu vibrant mais tumultueux de ce métier. Elles capturent les rires mêlés aux soupirs dans le brouhaha des dernières nuits…

Je suis entré dans la salle de spectacle du temple de la Montagne de la Dame de Sam au crépuscule. C'était l'heure où les artistes de la troupe d'opéra traditionnel Ngoc Khanh (province de Dong Nai ) se maquillaient et se préparaient pour leur représentation de 3 heures du matin. Avant d'arborer leurs costumes et leur maquillage pour incarner des généraux, des beautés, des flagorneurs, des serviteurs, etc., ils étaient de simples gens, menant une vie normale, exerçant divers métiers pour gagner leur vie. « Pour les poètes, la nourriture et les vêtements sont essentiels », disaient-ils, s'efforçant de subvenir à leurs besoins quotidiens et d'économiser petit à petit pour leur passion pour cet art si particulier.

À 52 ans, forte de 34 ans d'expérience, l'actrice principale Kim Hien (originaire de la province de Ba Ria - Vung Tau ) est toujours passionnée par le maquillage et les costumes élaborés de l'opéra traditionnel vietnamien. « Petite, j'adorais tellement l'opéra que je m'échappais de mes parents pour y aller. Si je n'avais pas d'argent pour les billets, je rampais dans un trou, écoutant attentivement chaque mot prononcé par les personnages sur scène, mémorisant les répliques sans même m'en rendre compte. J'ai reçu une formation systématique auprès de professeurs, notamment Mme Nguyen Thi Ngoc Khanh (directrice de la troupe d'opéra Ngoc Khanh). À l'époque, j'avais 28 ans, mais ma voix et mes mouvements n'étaient pas encore parfaitement maîtrisés. Mme Ngoc Khanh m'a appris à rendre hommage à la sainte patronne de la profession, m'a donné quelques coups de fouet symboliques et m'a enseigné le respect des aînés, le respect de la tradition et la volonté de transmettre mon savoir à mes collègues et aux jeunes générations ; elle a cultivé avec passion mes compétences et mon dévouement à l'opéra traditionnel… », se souvient Mme Hien.

L'artiste Kim Hien aimait tellement son métier qu'elle s'y consacrait corps et âme. Avant l'avènement des nouvelles technologies et de l'information, obtenir ses répliques était un véritable défi. Elle observait les artistes confirmés, demandait à jouer le rôle d'un soldat, écoutait attentivement et mémorisait ses répliques, les notant dans son carnet et les assemblant pour former des dialogues complets. Une fois écrites, elle les fredonnait et les chantait jusqu'à les connaître par cœur. Si la troupe manquait d'acteurs, elle se portait volontaire… Peu à peu, le théâtre lui rendit hommage et la consacra à la gloire. Son plus grand bonheur fut de recevoir les éloges et les encouragements du regretté professeur Tran Van Khe, figure emblématique de la musique traditionnelle vietnamienne, qui déclara : « L'artiste Ngoc Khanh a une disciple exceptionnelle en la personne de Kim Hien. »

Loin des projecteurs, elle est une mère au foyer dévouée, prenant soin de ses enfants et gérant sa maison. Mais pendant son temps libre, son métier lui manque terriblement. « Avant, au deuxième mois lunaire, nous enchaînions 30 représentations. Nous terminions une représentation et passions immédiatement à la suivante, encore maquillées. Jouer dans des lieux fréquentés par des troupes d'arts martiaux était certes plus facile, mais dans les temples et les pagodes, nous n'avions que des bâches, et dès qu'il commençait à pleuvoir, toute la troupe se précipitait pour récupérer ses affaires et s'enfuir. Parfois, nous dormions au bord de la rivière, et l'eau montait, trempant tout. C'était dur, mais rien n'était plus enrichissant que d'être sur scène. Sur scène, j'incarnais pleinement le personnage. Quand je m'ennuyais à la maison, j'appelais pour savoir quand aurait lieu la prochaine représentation », confie Mme Hien.

Sans une passion profonde pour leur métier, les artistes d'opéra traditionnels auraient bien du mal à surmonter les dures réalités de leur art et de leur époque. Aujourd'hui, les formes artistiques traditionnelles cèdent la place à la musique moderne et le public se réduit comme peau de chagrin. Nombreux sont ceux qui se désillusionnent et expriment leur désapprobation. Les représentations se font plus rares. Même lorsqu'il reste des scènes, le public se clairseme. Les artistes disparaissent les uns après les autres, leur nombre tombant à moins de dix.

« Je viens d'une famille d'artistes, et je baigne dans l'opéra traditionnel vietnamien depuis mon enfance. Cette troupe a été fondée il y a 35 ans et se produit au temple depuis 33 ans. Nous vivons au rythme du festival Ky Yen, qui dure du Têt (Nouvel An lunaire) jusqu'à fin avril du calendrier lunaire, et revient en octobre ou novembre. La plupart des artistes doivent exercer un emploi à temps partiel pour subvenir à leurs besoins lorsqu'ils ne sont pas sur scène. Certains réparent des vélos, d'autres travaillent comme prothésistes ongulaires… Mais pour monter sur scène, tout, de la tête aux pieds, coûte au moins 20 millions de dongs, y compris la coiffe, les vêtements et le maquillage. L'actrice principale ne touche que 800 000 dongs par représentation. Pour chaque spectacle, je dois donc couvrir 25 millions de dongs de frais, sans compter les frais de transport pour toute la troupe de 30 personnes », a calculé Mme Ngoc Khanh.

Autrefois, les aînés lui déconseillaient d'embrasser cette carrière, affirmant que « le talent s'éteint avec l'âge » et que la vie professionnelle ne durait que jusqu'à quarante ans. Mais elle releva le défi, mue par sa seule passion. Aujourd'hui, alors que l'âge d'or de l'opéra traditionnel vietnamien (hat bói) s'éteint peu à peu, ses descendants continuent de s'y investir. Sa petite-fille, Van Anh (20 ans), et son petit-fils, Huu Khang (22 ans), s'affirment avec assurance sur la scène de l'opéra traditionnel. Ce constat la réconforte : « Le hat bói est un art profondément ancré dans l'identité nationale ; nous pourrions proposer de l'introduire dans les écoles et de l'enseigner aux jeunes générations. J'espère également que le gouvernement central s'attachera à le promouvoir et à élaborer une documentation pour le reconnaître comme patrimoine culturel immatériel, afin qu'il ne disparaisse pas. »

Le ciel s'éclaircit peu à peu. La pièce dura entre trois et cinq heures, et les comédiens chantaient de mieux en mieux, tandis que le public ressentait les émotions de plus en plus intensément. De nombreuses femmes d'âge mûr et âgées, fortes de leur expérience, étaient venues assister à la représentation, apportant des bâches en nylon qu'elles étendaient sur le sol pour s'asseoir à deux ou trois, avec un panier à côté contenant des boissons et de la nourriture. Mme Ba Sat (65 ans, résidant dans la province de Bac Lieu) arriva au temple à 2 heures du matin, les yeux encore aux aguets du moindre mouvement des personnages. « Sachant que j'aime aller au théâtre, les jeunes m'ont emmenée au temple pour rendre hommage à la Déesse, afin que je puisse me faire plaisir. J'ai déjà vu toutes les pièces, parfois une douzaine de fois, au point de les connaître presque par cœur, mais j'ai toujours envie d'en voir d'autres… », me répondit-elle précipitamment alors que la pièce allait commencer.

Ce jour-là, l'actrice Kim Hien interprétait l'épouse de Bang Duc dans la pièce « Quan Cong construit un barrage pour capturer Bang Duc ». Elle incarnait une femme déchirée par un conflit intérieur, tentant désespérément d'empêcher son mari de partir à la guerre, mais celui-ci insistait pour rembourser sa « dette nationale ». L'épouse décida alors de se suicider afin que son mari puisse partir libéré de tout fardeau. Ses chants et ses larmes se mêlaient aux lumières colorées de la scène, tantôt empreints de tendresse, tantôt de courage et de bravoure…

GIA KHANH

Source : https://baoangiang.com.vn/dang-sau-san-khau-hat-boi-a422352.html