Actuellement, deux grottes détiennent le titre de grottes les plus profondes du monde : Veryovkina et Krubera-Voronya. Toutes deux sont situées en Abkhazie, région autonome de Géorgie, et s’étendent à plus de 2 km sous terre.
Deux grottes se disputent le titre de grotte la plus profonde du monde ; elles sont situées dans la même chaîne de montagnes. (Source : Getty Images)
Les grottes de Veryovkina et de Krubera-Voronya sont toutes deux situées dans la chaîne montagneuse reculée de Gagra, dans la région du Caucase. Les relevés étant toujours en cours, le classement de ces deux grottes peut évoluer en fonction des nouvelles mesures.
Selon la liste des grottes les plus profondes du monde établie par le géologue et hydrologue Paul Burger du Service des parcs nationaux des États-Unis, la grotte de Veryovkina est actuellement enregistrée à une profondeur d'environ 2 212 mètres, tandis que celle de Krubera-Voronya atteint environ 2 199 mètres.
La distance entre les deux grottes n'est que de quelques dizaines de mètres, et les mesures comportent toujours une marge d'erreur. Par conséquent, les positions de la première et de la deuxième grotte peuvent varier selon l'analyse des données.
Pourquoi y a-t-il des grottes aussi profondes ici ?
Les deux grottes sont situées dans le massif d'Arabika, une vaste région karstique formée de calcaire ancien.
Le relief karstique se forme lorsque des roches facilement solubles, comme le calcaire, le marbre ou le gypse, sont érodées par l'eau sur de très longues périodes. En Arabie, les couches de calcaire se sont formées il y a environ 100 à 160 millions d'années, puis ont été basculées presque verticalement sous l'effet des forces tectoniques.
La géologue Hazel Barton, de l'Université d'Alabama, compare cette structure géologique à un sandwich multicouche dressé à la verticale. Lorsque l'eau de pluie s'infiltre dans les fissures de la roche, elle emprunte toujours le chemin le plus facile pour s'écouler vers le bas.
Pendant des millions d'années, le flux continu d'eau a dissous le calcaire, élargissant les fissures et créant d'énormes tunnels qui s'étendent jusqu'aux profondes veines d'eau souterraines.
Selon Barton, les formations rocheuses quasi verticales, combinées à l'abondance d'eau provenant des hautes terres situées en amont, ont créé les conditions idéales pour la formation de certaines des grottes les plus profondes du monde.
Un monde sombre et froid
L'environnement à l'intérieur des grottes les plus profondes de la planète est radicalement différent de celui du monde en surface. La lumière y est quasi inexistante, l'humidité est très élevée et la température oscille entre 2 et 3 degrés Celsius tout au long de l'année.
Dans des conditions aussi extrêmes, tout organisme qui souhaite survivre doit évoluer de manière spécifique. Plus on descend en profondeur, plus les ressources alimentaires se raréfient. C'est pourquoi de nombreux animaux cavernicoles ont développé un métabolisme lent leur permettant de survivre longtemps sans se nourrir.
De nombreuses espèces ont presque entièrement perdu la pigmentation de leur peau et de leurs yeux car elles n'ont plus besoin de lumière. Elles possèdent en revanche des membres plus longs et poilus ou des antennes sensorielles pour détecter les vibrations et s'orienter dans l'obscurité totale.
Les organismes vivants les plus profondément sous terre.
L'une des découvertes les plus remarquables a été faite dans la grotte de Krubera-Voronya en 2010. Des scientifiques y ont découvert une espèce de coléoptère aptère appelée Plutomurus ortobalaganensis à une profondeur d'environ 1 980 mètres sous la surface.
Cette minuscule créature se nourrit de champignons et de matières organiques en décomposition dans les grottes. À ce jour, elle détient le record de l'animal terrestre trouvé à la plus grande profondeur sur Terre.
Non seulement les insectes, mais aussi de nombreux micro-organismes survivent à des profondeurs extrêmes. Dans des environnements presque dépourvus de lumière et très pauvres en nutriments, ils développent un mécanisme de survie particulier appelé chimioautotrophie.
Contrairement aux plantes qui tirent leur énergie de la lumière du soleil, ces micro-organismes exploitent l'énergie des réactions chimiques qui se produisent dans les roches et les minéraux environnants. Cela leur permet de survivre dans des endroits qui seraient autrement totalement inhospitaliers à la vie.
Pourquoi la recherche sur les grottes est-elle importante ?
Pour les scientifiques, les grottes ne sont pas seulement des espaces souterrains, mais aussi des portes d'entrée vers un monde méconnu.
Les systèmes de grottes jouent un rôle vital dans la filtration et le stockage des eaux souterraines, participent aux cycles naturels des nutriments et contribuent à la régulation du carbone dans l'environnement.
De plus, il abrite de nombreuses espèces uniques que l'homme commence à peine à découvrir . Selon l'écologiste Ana Sofia Reboleira de l'Université de Lisbonne, les écosystèmes souterrains sont d'une importance stratégique pour la vie sur Terre.
Source : https://suckhoedoisong.vn/dau-la-hang-dong-sau-nhat-the-gioi-16926060810161835.htm
