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Depuis l'Antiquité, les habitants de Thang Long (Hanoï) sont fiers de leur lotus aux cent pétales, une spécialité aux grandes fleurs et au parfum incomparable. Le lotus est profondément ancré dans la culture et la spiritualité vietnamiennes, et celui du lac de l'Ouest s'est même invité dans la gastronomie, notamment dans le thé au lotus et les plats qui en sont inspirés.

Cueillette de lotus à cent pétales au bord du lac de l'Ouest. (Photo : Quang Thai)

Il fut un temps où les surfaces consacrées à la culture du lotus diminuaient. Aujourd'hui, grâce à une prise de conscience accrue, elles se sont étendues. Le lotus est non seulement un élément important du développement culturel, mais il est aussi devenu l'un des symboles de la capitale.

Le lotus aux cent pétales renaît.

L'étang Thuy Su était jadis l'un des plus célèbres étangs de lotus du lac de l'Ouest. Cependant, à une époque, la pollution de ses eaux empêchait la croissance des lotus, ces espèces exigeant une eau pure. Pendant plusieurs saisons, Thuy Su resta privé de ses lotus roses et de leur parfum enivrant. Aujourd'hui, à la vue des ondulations des feuilles de lotus dans le vent et des premiers bourgeons roses, nombreux sont ceux qui, autour du lac de l'Ouest, ne peuvent retenir leur émotion.

La renaissance du lotus à cent pétales a commencé au début du printemps 2024, lorsque le Comité populaire du district de Tay Ho, en coordination avec l'Institut central de recherche sur les légumes et les fruits et le Centre de vulgarisation agricole de Hanoï, a mis en œuvre le projet « Construction d'un modèle de production de lotus lié au développement de l'écotourisme tout au long de la chaîne de valeur à Tay Ho - Hanoï ».

Des experts techniques et des habitants ont dû nettoyer la boue. Ensuite, la plantation expérimentale du lotus aux cent pétales a eu lieu, dans une atmosphère inquiète pour les producteurs. Après une période de changements environnementaux, il était fort probable que le lotus aux cent pétales ne s'adapte pas.

Mme Tran Thi Thuy, une des familles participant au projet, a expliqué : « Au départ, nous avons planté une petite quantité, pensant que si le lotus à cent pétales ne poussait pas bien, nous devrions en planter une autre variété. Mais heureusement, les jeunes plants de lotus ont très bien poussé, alors nous les avons plantés à plus grande échelle. Ce n’est qu’une première culture de lotus à titre expérimental, mais les lotus sont déjà magnifiques et peuvent servir à faire du thé. »

Bien que les lotus ne soient pas encore grands, que leurs pétales ne soient pas aussi épais et que leur couleur ne soit pas aussi éclatante que celle des lotus à cent pétales d'autrefois, cela suffit à combler les aspirations des habitants de Tay Ho. Non loin de là, à l'étang Dau Dong (quartier de Nhat Tan), les lotus poussent également avec vigueur, arborant leur magnifique couleur rose. La superficie totale du projet dépasse actuellement 7,5 hectares.

Il est difficile de déterminer avec précision la date à laquelle les premiers lotus se sont implantés dans le lac de l'Ouest. Mais depuis très longtemps, les Hanoïens sont fiers du lotus aux cent pétales qui y pousse, comme en témoigne une chanson folklorique : « Là de l'or, là du cuivre noir / Là du chèvrefeuille, là le lotus du lac de l'Ouest. »

Les scientifiques reconnaissent également que le lotus à cent pétales du lac de l'Ouest est une variété aux nombreuses caractéristiques précieuses. Pour beaucoup d'habitants de la région du lac de l'Ouest, le lotus et sa fleur sont devenus indissociables.

Mme Ngo Thi Than (rue Xuan Dieu, quartier Quang An, district de Tay Ho), héritière de Mme Nguyen Thi Dan, une artisane centenaire qui a consacré sa vie au lotus et au thé, entame son récit sur le lotus d'une manière inattendue : « Dès l'éclosion d'un bouton de lotus, une feuille le protège. Peu à peu, le bouton se fortifie, grandit plus haut que la feuille, et c'est seulement alors qu'il s'épanouit. Nous sommes liés au lotus depuis l'enfance ; chacun d'entre nous y associe des souvenirs. » Il faut une profonde connexion et une grande attention pour discerner ainsi chaque étape du développement du lotus.

Le peuple vietnamien entretient un lien profond avec le lotus, sous de multiples aspects : culturels, spirituels et même dans sa vie quotidienne. À Hanoï, le lotus aux cent pétales est également devenu un symbole d'élégance raffinée, intégré à la culture culinaire. Cueillis rapidement pour préserver leur parfum, les lotus sont ensuite extraits de chaque fleur et infusés dans un thé selon la tradition du thé au lotus.

Autrefois, les producteurs de lotus des rives du lac de l'Ouest apportaient leurs fleurs au Vieux Quartier pour servir les Hanoïens dans l'infusion du thé, et préparaient également leur propre thé, le plus raffiné qui soit. Il faut plus de mille fleurs de lotus à cent pétales pour infuser un kilo de thé, et le processus d'« infusion aromatique » se déroule en sept étapes complexes et élaborées. « Le thé infusé aux graines de lotus a une couleur brun rougeâtre et conserve son parfum même après plusieurs infusions. L'infusion aux fleurs de lotus est une méthode plus récente : le thé est placé à l'intérieur d'une fleur et noué, permettant ainsi au parfum de l'imprégner directement. Le thé obtenu est plus proche de sa couleur d'origine, a une saveur plus prononcée, mais le parfum de lotus est plus subtil. Nous nous approvisionnons en lotus à cent pétales dans les étangs de la périphérie de la ville, mais ceux du lac de l'Ouest restent les meilleurs, offrant au thé un parfum plus intense », explique Mme Ngo Thi Than.

L'infusion du thé avec des pétales de lotus est une tradition culturelle unique de la région du Lac de l'Ouest. (Photo : LƯU HIỀN)

Positionner une marque de tourisme culturel

Aujourd'hui, le lotus aux cent pétales n'est plus seulement cultivé autour du lac de l'Ouest, mais également propagé et développé dans de nombreux autres districts et comtés de Hanoï, tels que Bac Tu Liem, Me Linh, Chuong My, etc., sur une superficie totale de plusieurs centaines d'hectares. Cependant, le lotus aux cent pétales du lac de l'Ouest conserve un caractère unique.

Selon Nguyen Thanh Tinh, vice-président du Comité populaire du district de Tay Ho, le plus grand mérite des fleurs de lotus de Tay Ho réside dans leur contribution à la richesse culturelle unique de Hanoï, notamment à travers la tradition du thé au lotus. Actuellement, 129 personnes travaillent dans la production de thé au lotus dans le district, principalement concentrées dans le quartier de Quang An, dont une centaine sont habilitées à transmettre leur savoir-faire. Tay Ho est également le plus important centre de production de thé au lotus du pays, avec une production annuelle de 600 à 800 kg de thé séché, sans compter les dizaines de milliers de produits à base de thé au lotus commercialisés.

La beauté du lotus du Lac de l'Ouest est d'autant plus remarquable qu'il s'intègre harmonieusement au ciel et aux eaux du Lac de l'Ouest, site touristique le plus célèbre de la capitale, entouré de nombreux sites historiques et d'un riche patrimoine culturel. Parmi ceux-ci figurent le Palais Tay Ho, associé à la rencontre entre le lettré Phung Khac Khoan et la Vierge Marie Lieu Hanh lors d'une incarnation de cette dernière ; la pagode Kim Lien, chef-d'œuvre architectural unique, digne du surnom de « lotus d'or » du Lac de l'Ouest ; et une série d'anciens villages d'artisans : les vergers de pêchers de Nhat Tan, les vergers de kumquats de Tu Lien, les villages de riz gluant de Phu Thuong… sans oublier la tradition ancestrale d'infusion du thé aux fleurs de lotus, pratiquée par les habitants du quartier de Quang An.

Le professeur agrégé Bui Hoai Son, membre permanent de la Commission de la culture et de l'éducation de l'Assemblée nationale, a déclaré : « Hanoï encourage activement le développement de l'industrie culturelle. Nous espérons que le patrimoine culturel unique de la capitale sera mis à profit pour développer ce secteur et le tourisme. Tay Ho pourrait devenir un pôle culturel majeur de la capitale en valorisant ce patrimoine et en promouvant la marque du lotus de Tay Ho. »

Partant de ce constat, le district de Tay Ho a mis en œuvre la valorisation du lotus à travers diverses initiatives, notamment le Festival du Lotus de Hanoï et la présentation de produits OCOP associés à la culture des provinces montagneuses du nord en 2024, qui s'est tenu à la mi-juillet 2024.

Hanoï mise sur le développement de la culture du lotus dans le cadre de sa stratégie de restructuration agricole, liée à l'agriculture urbaine et au développement du tourisme. Cependant, tout commence par le lotus lui-même. Autour du lac de l'Ouest, on compte encore 18 étangs et zones humides, couvrant des dizaines d'hectares. Le district de Tay Ho prévoit de recouvrir l'ensemble de ces étangs et zones humides des couleurs éclatantes du lotus à cent pétales. Dans la ville, la superficie totale plantée de lotus atteint actuellement 600 hectares. À l'avenir, cette superficie sera multipliée par 1,5, pour atteindre plus de 900 hectares, le lotus à cent pétales de Tay Ho étant la variété prioritaire pour une culture à grande échelle.

Source : https://baolangson.vn/day-sen-tay-ho-5015639.html