Riz gluant et parfumé du pays Muong

Ce n'est qu'en allant toucher chaque rizière verte des champs en terrasses qui bordent les montagnes, en écoutant les histoires du peuple Muong à Muong Vang et dans la région des collines sur l'origine, la préservation et le développement des variétés de riz anciennes, que l'on peut pleinement comprendre l'affection qu'ils mettent dans les grains de riz - les perles du ciel et de la terre.

Champs en terrasses pendant la saison du riz mûr dans l'ancien Mien Doi, aujourd'hui commune de Thuong Coc.

Des grains de riz fossilisés et une histoire millénaire à Muong Vang

La route qui m'a mené à Muong Vang (qui traversait autrefois les communes de Quy Hoa, Tuan Dao et Tan Lap) serpente entre les champs vallonnés, enlaçant la vallée de Tan Lap. Les habitants de Muong disent qu'ici, on ne se contente pas de « manger du riz », mais qu'on le « vénère », considérant les grains de riz comme une part de leur âme.

L'histoire commence dans la grotte de Da Trai, dans l'ancienne commune de Tan Lap. En 1982, des archéologues y ont découvert des grains de riz fossilisés, preuve que, des milliers d'années auparavant, le peuple Muong savait cultiver le riz irrigué. Ce n'est pas un hasard si le riz Muong Vang est réputé pour sa texture collante et son parfum délicat. Il est le fruit d'un savoir-faire ancestral, fruit de la rencontre du ciel et de la terre. Debout à l'entrée de la grotte, le vent de la vallée mêlait les effluves de riz mûr à celles de la terre humide, et je compris soudain : ici, les grains de riz ne sont pas seulement de la nourriture, mais aussi des souvenirs, un symbole de notre identité culturelle.

Aujourd'hui, Muong Vang ne se limite plus à la double culture du riz. Depuis 1987, de nouvelles variétés comme le Khang Dan, l'AT77 et le riz gluant 352 ont été introduites, augmentant la productivité et la superficie cultivée à plusieurs milliers d'hectares chaque année. La mécanisation a été mise en place et les habitants ont profité des terres autrefois dédiées à la double culture pour cultiver du maïs d'hiver, avec un rendement de plus de 45 quintaux par hectare. Les terres arides ont été converties en cultures maraîchères, en mûriers et en arbres fruitiers, assurant ainsi un revenu stable.

Dans ce village, les maisons sur pilotis aux tuiles rouges côtoient de spacieuses maisons à plusieurs étages ; les voix des enfants qui étudient se mêlent au murmure du ruisseau. Une campagne en pleine mutation, qui a su préserver son identité et sa culture uniques.

Riz gluant aux œufs Khe - un trésor des champs

Quittant Tan Lap, je me suis rendu dans la commune de Mien Doi (aujourd'hui Thuong Coc), où l'on conserve encore l'ancienne variété de riz gluant Trung Khe, appelée « Tlông khe » en langue muong. Les anciens m'ont dit que ce riz gluant a un grain rond et petit comme un œuf, d'un jaune doré comme le soleil du début de l'été, et qu'il est parfumé et savoureux.

Le peuple Muong apprécie tellement cette variété de riz gluant qu'il l'offre en cadeau de mariage et de Nouvel An. Outre son goût délicieux, le « Tlông khe » témoigne également de l'ingéniosité des Muong, depuis le choix de la variété jusqu'à la culture des plants et l'irrigation des rizières.

Cette variété de riz gluant est parfaitement adaptée aux rizières en terrasses de la région montagneuse, où l'eau est généralement froide et le sol élevé, riche en minéraux. Les grains de riz Trung Khe sont très nutritifs, courts, ronds, collants, sucrés et parfumés une fois cuits. Son prix de vente est bien supérieur à celui du riz ordinaire.

Mme Bui Thi Nguyet, membre de la coopérative agricole et de services généraux de Mien Doi, a déclaré : « Nous cultivons sans engrais ni pesticides, mais le riz est de bonne qualité et peu touché par les parasites. Le rendement est peut-être inférieur à celui de certaines nouvelles variétés, mais en contrepartie, la valeur économique est élevée, entre 350 000 et 450 000 VND/yen. Nous préservons ainsi la tradition tout en créant des produits de marque. »

Début 2023, la commune de Mien Doi a mis en place une coopérative agricole pour le riz Trung Khe. La coopérative agricole et de services généraux de Mien Doi a piloté le projet, assurant la formation technique et l'accompagnement des agriculteurs en matière d'agriculture biologique, et garantissant ainsi la qualité du riz. Fin 2023, le riz gluant Trung Khe a obtenu la certification OCOP 3 étoiles, faisant la fierté du territoire Muong. En 2024, la surface cultivée s'étendra à 18 hectares, avec la participation de 130 ménages, dans le but de développer une production associée au tourisme expérientiel et à l'exportation.

Préserver l'âme du riz, s'enrichir grâce aux grains de riz de son terroir.

M. Bui Van Vu, un vieil homme de Tan Lap, racontait avec enthousiasme les coutumes liées à la culture du riz. Dès les premiers semis, les habitants se rendaient en forêt cueillir des feuilles de Du pour tapisser les graines, qu'ils recouvraient ensuite de feuilles de Giau, formulant ainsi des vœux de prospérité : « abondamment » pour se nourrir et « riche » pour se vêtir. Une fois les plantations terminées, quiconque passait par là et apercevait les racines du riz se penchait pour replanter, même si ce n'était pas son propre champ. C'était une bonne action, dont Dieu était témoin et qui bénissait les récoltes.

Le 7 janvier, tout le village se réunit pour une cérémonie afin de prier pour le beau temps et la pluie. Ces rituels, malgré les changements de la vie, demeurent un lien précieux entre le passé et le présent.

Muong Vang et Thuong Coc ne se contentent pas de récolter des cultures abondantes ; ils écrivent une nouvelle histoire : la préservation des variétés de riz indigènes, gage d’un développement économique durable. Le camarade Bui Van Cuong, vice-président du Comité populaire de la commune de Thuong Coc, a souligné : « Le riz Nep Trung Khe est un trésor. Nous ne nous contentons pas de le préserver, nous développons également la marque OCOP, nous créons des produits biologiques et nous favorisons un tourisme expérientiel. »

Le chef de la commune de Muong Vang a affirmé : « Le riz demeure l’aliment de base, mais sa production doit être repensée : une production sûre et biologique, axée sur la valorisation plutôt que sur la simple augmentation des volumes. La commune encourage le développement de variétés de haute qualité, la mécanisation et la mise en relation des entreprises afin d’assurer un ancrage solide au riz de Muong Vang. »

Ces orientations montrent que, tout en préservant les savoirs agricoles traditionnels, le peuple Muong sait aujourd'hui se renouveler. Il associe production et marché, intègre des valeurs culturelles aux produits, faisant du riz non seulement un aliment, mais aussi une marque, une source de fierté et de prospérité.

Quiconque a déjà foulé le sol de Muong Vang ou des rizières en terrasses de la région montagneuse comprendra sans aucun doute pourquoi le riz de Muong est toujours aussi savoureux. Et peut-être que ce qui attire les visiteurs de loin n'est pas seulement le riz gluant parfumé, mais aussi la sincérité et l'hospitalité du peuple Muong, un peuple qui vit en harmonie avec sa terre et qui aime le riz de sa région natale jusqu'au dernier grain.

Hong Duyen

Source : https://baophutho.vn/deo-thom-com-lua-xu-muong-237188.htm