Rizières en terrasses pendant la saison des récoltes dans l'ancienne région montagneuse, aujourd'hui commune de Thuong Coc.
Des grains de riz fossilisés et une histoire millénaire à Muong Vang.
La route qui m'a mené à Muong Vang (anciennement composée des communes de Quy Hoa, Tuan Dao et Tan Lap) serpente à travers d'interminables rizières, enlaçant la vallée de Tan Lap. Les habitants de Muong disent qu'ici, ils ne se contentent pas de « manger du riz », mais qu'ils le « vénèrent », le considérant comme une part de leur âme.
L'histoire commence à la grotte de Đá Trại, dans l'ancienne commune de Tân Lập. En 1982, des archéologues y ont découvert des grains de riz fossilisés, preuve que, des milliers d'années auparavant, le peuple Mường maîtrisait la riziculture irriguée. Ce n'est pas un hasard si le riz Mường Vang est réputé pour son parfum et sa texture collante. Il est le fruit d'une nature généreuse et du savoir-faire ancestral. Debout à l'entrée de la grotte, le vent de la vallée portait le parfum du riz mûr mêlé à l'arôme de la terre humide, et j'ai soudain compris : ici, le riz n'est pas seulement un aliment, mais aussi un souvenir, un symbole culturel.
Aujourd'hui, à Muong Vang, la riziculture ne se limite plus à deux récoltes par an. Depuis 1987, de nouvelles variétés comme le Khang Dan, l'AT77 et le riz gluant 352 ont été introduites, augmentant les rendements et étendant la superficie cultivée à plusieurs milliers d'hectares chaque année. La mécanisation s'est développée et les agriculteurs utilisent désormais des terres auparavant consacrées aux deux récoltes de riz pour cultiver du maïs d'hiver, atteignant des rendements supérieurs à 45 quintaux par hectare. Les parcelles arides ont été converties en cultures maraîchères, en mûriers et en arbres fruitiers, assurant ainsi un revenu stable.
Dans ce village, les maisons sur pilotis aux tuiles rouges côtoient les maisons modernes à plusieurs étages, et les voix des enfants récitant leurs leçons se mêlent au doux murmure du ruisseau. C'est une région rurale en pleine modernisation et développement, qui a su préserver son identité et sa culture uniques.
Le riz gluant de Khe – un trésor des rizières de montagne.
Quittant Tan Lap, je me suis rendu dans la commune de Mien Doi (aujourd'hui Thuong Coc), où l'on conserve encore l'ancienne variété de riz gluant Trung Khe, appelée « Tlởng khe » en langue muong. Les anciens disent que ses grains sont petits et ronds comme des œufs de têtard, d'un jaune doré comme les premiers rayons du soleil, et parfumés.
Le peuple Muong chérit tellement cette variété de riz qu'il l'offre en cadeau lors des mariages, des fêtes et des jours fériés. Outre son goût délicieux, le « Tlởng khe » témoigne du savoir-faire des Muong, de la sélection des semences à la préparation des jeunes plants, en passant par la gestion de l'eau dans les rizières.
Cette variété de riz gluant prospère dans les rizières en terrasses de la région montagneuse, caractérisées par une eau froide et un sol riche en minéraux en altitude. Les grains de riz « Trung Khe » sont très nutritifs, courts et ronds, et donnent une texture moelleuse, parfumée et légèrement sucrée à la cuisson. Leur prix est bien supérieur à celui du riz ordinaire.
Mme Bui Thi Nguyet, membre de la coopérative agricole et de services généraux de Mien Doi, a déclaré : « Nous cultivons le riz sans engrais ni pesticides, et pourtant il prospère, peu touché par les ravageurs et les maladies. Les rendements sont peut-être inférieurs à ceux de certaines variétés plus récentes, mais la valeur économique est élevée, entre 350 000 et 450 000 VND les 10 kg. Cela nous permet à la fois de préserver la tradition et de créer un produit de marque. »
Début 2023, la commune de Mien Doi a mis en place un programme OCOP (Un Commune, Un Produit) pour le riz gluant Trung Khe. La Coopérative agricole et de services généraux de Mien Doi a piloté le projet, en assurant la formation technique et l'accompagnement des agriculteurs aux pratiques d'agriculture biologique afin de garantir la qualité. Fin 2023, le riz gluant Trung Khe a obtenu la certification OCOP 3 étoiles, une grande fierté pour le peuple Muong. En 2024, la surface cultivée a atteint 18 hectares, avec 130 familles participantes, dans le but de développer une production commerciale liée au tourisme expérientiel et à l'exportation.
Préserver l'esprit du riz, s'enrichir des grains de riz de la patrie.
M. Bui Van Vu, un vieil homme de Tan Lap, a raconté avec enthousiasme les coutumes liées à la riziculture. Dès les premiers semis, les villageois se rendent en forêt pour cueillir des feuilles de Du afin d'enfouir les graines, qu'ils recouvrent ensuite de feuilles de Giau, confiant ainsi leurs espoirs au riz : une abondance de nourriture et de vêtements. Après la transplantation, quiconque aperçoit les racines du riz se penche et le repique, même si ce n'est pas sur son propre champ. Ce geste est considéré comme une bonne action, bénie par le ciel, qui portera grâce pour la récolte.
Le septième jour du premier mois lunaire, tout le village se réunit pour une cérémonie afin de prier pour une météo favorable et des récoltes abondantes. Ces rituels, malgré l'évolution des mœurs, demeurent un lien précieux entre le passé et le présent.
Au-delà de la simple garantie de récoltes abondantes, Muong Vang et Thuong Coc écrivent un nouveau chapitre : la préservation des variétés de riz indigènes et le développement simultané d’une économie durable. Le camarade Bui Van Cuong, vice-président du Comité populaire de la commune de Thuong Coc, a souligné : « Le riz Nếp Trứng Khe est un trésor. Nous ne nous contentons pas de le préserver, mais nous développons également la marque OCOP, produisons des produits biologiques et favorisons un tourisme expérientiel. »
Parallèlement, les dirigeants de la commune de Muong Vang ont affirmé : « Le riz demeure essentiel, mais nous devons le cultiver différemment : une production sûre et biologique, axée sur la valeur ajoutée plutôt que sur la quantité. La commune encourage le développement de variétés de haute qualité, la mécanisation et les partenariats avec les entreprises afin que le riz de Muong Vang puisse s’implanter durablement sur le marché. »
Ces exemples montrent que, tout en préservant les savoirs agricoles traditionnels, le peuple Muong a su innover. Il associe la production au marché, intègre des valeurs culturelles à ses produits et transforme le riz non seulement en aliment, mais aussi en une marque, une source de fierté et un moyen de création de richesse.
Quiconque a déjà foulé le sol de Muong Vang ou des rizières en terrasses de cette région montagneuse comprendra pourquoi le riz de Muong conserve tout son charme. Et peut-être que ce qui captive les visiteurs venus de loin, ce n'est pas seulement le riz parfumé et gluant, mais aussi la sincérité et l'hospitalité des habitants de Muong, un peuple qui vit en harmonie avec sa terre et qui aime profondément le riz de sa région natale.
Hong Duyen
Source : https://baophutho.vn/deo-thom-com-lua-xu-muong-237188.htm
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