Les sauniers peinent à gagner leur vie sous un soleil de plomb.

Malgré la chaleur accablante de fin mai, les sauniers du village de Tam Hoa (commune de Hoa Loc, province de Thanh Hoa) continuent de travailler dans les marais salants. Pour eux, le soleil est un don de la nature qui leur garantit une abondante récolte de sel.

Même si la température extérieure peut dépasser les 40 degrés Celsius, les sauniers du village de Tam Hoa continuent de s'exposer au ciel bleu azur, au goût piquant de l'eau de mer et à la blancheur immaculée du sel pour gagner leur vie.

Vendre son visage à la terre, vendre son dos au ciel.

Le marais salant de Tam Hoa, situé dans la commune de Hoa Loc, province de Thanh Hoa , est vieux de près de 300 ans et compte parmi les rares marais salants encore existants dans la province. La saison de la récolte du sel à Tam Hoa s'étend généralement d'avril à août. Pour produire des cristaux de sel d'une blancheur immaculée, les sauniers de Hoa Loc travaillent généralement du matin au soir.

Sous le soleil de plomb de midi, balayé par des rafales de vent qui charrient une chaleur suffocante et l'odeur âcre et salée de la mer qui lui fouette le visage, Mme Pham Thi Thom, de l'équipe 2, Tam Hoa, commune de Hoa Loc, travaille toujours avec diligence dans les marais salants. Elle explique que la production de sel exige de nombreuses étapes méticuleuses, chacune ardue et laborieuse. Cela commence par la préparation des champs : construction de digues, canalisation de l'eau salée depuis les étangs saumâtres, séchage du sable, trempage jusqu'à ce que l'eau se dépose, filtration, puis transvasement du sel dans l'aire de séchage. Après une seule journée de séchage au soleil, les cristaux de sel blanc apparaissent progressivement dans chaque bassin en ciment. Le sel est ensuite entassé en monticules par les sauniers à l'aide de râteaux, et scintille sous le soleil de l'après-midi. Par beau temps, une famille de deux personnes peut produire en moyenne 1 à 2 quintaux de sel par jour, vendus 2 500 VND le kilogramme directement sur les lieux de production.

Mme Pham Thi Thom, de l'équipe 2, village de Tam Hoa, commune de Hoa Loc, province de Thanh Hoa, a déclaré : « La production de sel est un travail pénible, un véritable labeur, mais c'est un métier ancestral et notre principale source de revenus. Malgré les difficultés, mon mari et moi ne pouvons pas y renoncer. Cette année, le prix du sel est moins élevé que les années précédentes. Par une belle journée comme aujourd'hui, nous pouvons produire 200 kg de sel. Nous espérons seulement une meilleure rémunération pour compenser la dureté de ce travail. »

Actuellement, la commune de Hoa Loc possède deux marais salants, Truong Xa et Nam Tien, avec près de 400 ménages engagés dans la production de sel sur une superficie de près de 30 hectares.

Après des heures passées sous un soleil de plomb, les marais salants, encore remplis d'eau de mer le matin, se transforment en grains scintillants dès le milieu de l'après-midi. C'est alors que les sauniers s'affairent à la récolte du sel. Chaque parcelle de sel immaculée est rassemblée en petits tas coniques. Par des températures atteignant 39 à 40 degrés Celsius, malgré l'air salé qui se dégage des marais salants et la chaleur intense, les sauniers de Tam Hoa persévèrent, travaillant sans relâche dans les marais salants.

M. Vu Van Nghiem, du village de Tam Hoa, commune de Hoa Loc, province de Thanh Hoa, a affirmé : « Contrairement à la plupart des autres professions, les sauniers attendent toujours avec impatience un ensoleillement intense et prolongé sur les marais salants. La production de sel est un travail très pénible ; ils partent à 2 ou 3 heures du matin et rentrent à 19 heures, mais rares sont ceux qui abandonnent ce métier. »

La production de sel est tributaire des conditions météorologiques. Ainsi, tout au long de la saison, et particulièrement lors des journées ensoleillées où la température extérieure peut dépasser les 40 degrés Celsius, les sauniers continuent de travailler sous le ciel bleu azur, respirant l'air marin salé et profitant de la blancheur immaculée du sel pour gagner leur vie. Malgré les difficultés, les revenus tirés de la production de sel sont très instables ; le prix du sel fluctue au gré du marché, atteignant parfois 2 500 VND/kg, et descendant parfois entre 800 et 1 200 VND/kg.

Préserver la tradition séculaire de la fabrication du sel.

Ce qui frappe lorsqu'on visite le village salé de Tam Hoa, c'est que la plupart des personnes qui perpétuent encore aujourd'hui la tradition de la production de sel à Hoa Loc sont des agriculteurs âgés d'une quarantaine d'années ou plus.

Actuellement, la commune de Hoa Loc compte deux marais salants, Truong Xa et Nam Tien, où près de 400 foyers se consacrent à la production de sel sur une superficie d'environ 30 hectares. Parmi eux, la coopérative de sel de Tam Hoa regroupe plus de 80 membres. Les sauniers y produisent principalement du sel brut par séchage sur sable. Ce procédé exploite la capacité du sable à absorber la chaleur pour évaporer l'eau de mer. Le sable est d'abord trempé dans l'eau de mer, puis séché au soleil pour obtenir du « sable salé ».

Ensuite, on verse de l'eau de mer à travers cette couche de sable pour obtenir de la saumure, une solution très salée. Cette saumure est ensuite séchée sur des marais salants (généralement des bassins en ciment ou des bassins de cristallisation) afin que l'eau s'évapore et que le sel cristallise en grains. La qualité et le goût du sel marin naturel, outre les caractéristiques uniques du sol de chaque région, dépendent en grande partie du savoir-faire des sauniers en matière de maîtrise de l'ensoleillement, de la direction du vent, des systèmes de filtration et de la cristallisation.

Il est facile de constater, en visitant le village salin de Tam Hoa, que la plupart des personnes qui perpétuent la production de sel à Hoa Loc sont aujourd'hui des agriculteurs d'une quarantaine d'années. De plus, les infrastructures de production se sont dégradées, entraînant une baisse de la qualité et du rendement du sel. Par ailleurs, les producteurs de sel utilisent encore des méthodes traditionnelles, ce qui ne permet pas à la productivité et à la qualité du produit de répondre aux exigences du marché, et engendre une faible rentabilité .

Les sauniers entassent le sel en monticules qui scintillent au soleil.

M. Vu Van Nghiem, du village de Tam Hoa, commune de Hoa Loc, province de Thanh Hoa, a déclaré : « Faibles revenus, travail entièrement manuel et dépendance aux aléas climatiques font que les jeunes d’aujourd’hui ne s’intéressent pas au métier traditionnel de leurs ancêtres. Désormais, seuls les aînés travaillent encore dans les marais salants. Les sauniers espèrent davantage de débouchés pour leurs produits directement issus des marais salants et une hausse du prix du sel afin de pouvoir perpétuer leur activité. »

Afin de soutenir les producteurs de sel dans le maintien et le développement du métier traditionnel de saunier, dès les premiers mois de 2026, la coopérative de sel de Tam Hoa a mobilisé la population pour participer aux travaux d'irrigation, en réparant et en remplaçant plus de 300 bassins de cristallisation, en draguant plus de 2 000 m3 de terre des fossés d'irrigation de premier et deuxième niveau, et en organisant des dizaines d'heures de travaux d'excavation et de remblayage sur le système de canaux pour prévenir les inondations et les fuites le long des berges des champs, des parcelles et des lacs, assurant ainsi le stockage de l'eau salée pour la production.

M. Le Van Kien, directeur de la coopérative de sel de Tam Hoa, située dans la commune de Hoa Loc, province de Thanh Hoa, a affirmé : « Le sel de Tam Hoa, séché au soleil, est réputé pour sa richesse naturelle en magnésium et en iode. Il possède un goût légèrement salé et une légère amertume en fin de bouche. Actuellement, le sel de Tam Hoa est vendu aux unités de transformation de sauce de poisson de la région, ainsi que dans d’autres provinces et villes. La coopérative encourage les agriculteurs à profiter des journées ensoleillées, à nettoyer leurs champs et à accroître leur production. Afin de préserver ce savoir-faire traditionnel, d’insuffler un nouvel élan à la filière sel et d’aider les sauniers à augmenter leurs revenus, la coopérative souhaite que les pouvoirs publics, à tous les niveaux, investissent dans les infrastructures destinées aux sauniers, notamment en soutenant la construction de marais salants et de systèmes d’irrigation. La coopérative de sel de Tam Hoa espère également que le gouvernement mettra en place une politique d’investissement dans une zone de production de sel au cœur du village de Tam Hoa, afin d’accompagner les agriculteurs dans l’innovation des méthodes de production, le développement du marché du sel et l’augmentation de la valeur ajoutée du produit. »

Malgré le dur labeur, les revenus tirés de la production de sel sont très instables, les prix du sel fluctuant en fonction des conditions du marché, atteignant parfois 2 500 VND/kg et descendant parfois jusqu’à 800-1 200 VND/kg.

Grâce à leur labeur et à leur passion pour leur métier, les sauniers des marais salants de Tam Hoa continuent de récolter avec diligence les richesses de la mer pour gagner leur vie et perpétuer leur tradition. Malgré les nombreuses difficultés, ils restent optimistes et profondément attachés à leur métier, car la production de sel a permis à de nombreuses familles de la région de se stabiliser et d'élever leurs enfants jusqu'à l'âge adulte.

Source : https://baotintuc.vn/kinh-te/diem-dan-muu-sinh-giua-cai-nang-gay-gat-nhu-do-lua-20260527100302966.htm