Le sort de Bilbao se jouera à Old Trafford.

Les espoirs de Bilbao de disputer une place en finale de la Ligue Europa face à Manchester United s'amenuisent s'ils ne parviennent pas à convaincre lors du match retour à Old Trafford à 2h du matin le 9 mai.

L'incroyable défaite 0-3 à domicile il y a une semaine a pratiquement anéanti les espoirs de Bilbao d'atteindre la finale de la Ligue Europa.

Une lutte pour la survie

L'équipe espagnole n'a pas atteint la finale d'une compétition européenne depuis 13 ans et il semble qu'elle devra attendre au moins une saison de plus avant de pouvoir espérer réaliser ce rêve. La situation s'est encore aggravée pour Bilbao, qui a encaissé trois buts et vu un de ses défenseurs expulsé en première mi-temps du match aller de la demi-finale.

Sachant que l'équipe d'Ernesto Valverde avait remporté ses six précédents matchs d'Europa League à San Mamés et était invaincue à domicile depuis plus de huit mois toutes compétitions confondues, la défaite face à Manchester United n'en est que plus catastrophique. Manchester United n'a plus aucun espoir de titre national, notamment en Premier League, et Bilbao ne pouvait donc pas s'attendre à ce que les Red Devils prennent le match retour à la légère.

Le week-end dernier, l'entraîneur Ruben Amorim a même mis au repos huit joueurs clés, acceptant une défaite douloureuse 3-4 contre Brentford afin de concentrer tous ses efforts sur le match crucial face à Bilbao. Près de trois semaines auparavant, Old Trafford avait été le théâtre de l'un des matchs les plus dramatiques de l'histoire de la Ligue Europa. Les Red Devils avaient réalisé une remontée miraculeuse pour s'imposer 5-4 face à Lyon et se qualifier pour les demi-finales. De retour à domicile pour ce match décisif pour une place en finale, Manchester United sait ce qu'il doit faire pour maintenir ses espoirs en vie et éviter une saison catastrophique.

Manchester United est déterminé à atteindre la finale de la Ligue Europa. (Photo : MAN UNITED FC)

La complaisance n'est pas permise.

Éviter la défaite aurait suffi à garantir la qualification, mais Manchester United ne pouvait pas risquer son destin. Nombre d'équipes ont payé cher leur hésitation entre la nécessité de gagner et le compromis d'un match nul, finissant finalement bredouilles. L'avertissement clair de l'entraîneur Ruben Amorim à Bilbao, selon lequel une victoire 3-0 au match retour était possible, visait à éviter tout relâchement de la part de ses joueurs.

Avec l'absence du duo offensif Oihan Sancet et Nico Williams, et la suspension du défenseur central Dani Vivian, l'attaque et la défense de Bilbao sont sérieusement affaiblies en cette période critique. Si l'entraîneur Valverde ne procède pas rapidement aux ajustements nécessaires, la situation déjà difficile de Bilbao ne fera qu'empirer. Lors de la 34e journée de Liga le week-end dernier, l'équipe basque a été tenue en échec (0-0) par la Real Sociedad, menaçant sérieusement sa quatrième place et une qualification pour la Ligue des champions la saison prochaine.

À l'inverse, l'ancien et l'actuel capitaine Harry Maguire et Bruno Fernandes sont des figures emblématiques de l'effectif des Red Devils. Bruno Fernandes a déjà inscrit 7 buts et continue d'exceller dans son rôle de meneur de jeu. Maguire brille désormais comme ailier, voire même comme attaquant. Leur forme impressionnante porte l'ensemble de Manchester United vers un parcours sans faute en Ligue Europa cette saison.

L'histoire des coupes d'Europe montre que 133 équipes ayant remporté leur match aller des huitièmes de finale par trois buts d'écart à l'extérieur se sont qualifiées pour la suite de la compétition. Manchester United espère ne pas faire exception, notamment grâce à sa prestation convaincante à Bilbao la semaine dernière.

À moins d'un véritable coup de théâtre le matin du 9 mai à Old Trafford, Manchester United disputera sa première finale de Ligue Europa depuis quatre ans, soit depuis l'arrivée d'Ole Gunnar Solskjaer à la tête de l'équipe lors de la saison 2020-2021.

Manchester United a une excellente chance de remporter un trophée européen, ce qui lui permettrait indirectement de retrouver la Ligue des champions la saison prochaine. Huit saisons se sont écoulées depuis que les « Red Devils » ont soulevé le trophée hors d'Angleterre.

Source : https://nld.com.vn/dinh-doat-so-phan-bilbao-tai-old-trafford-19625050721592876.htm