Espèces de poissons de rivière uniques

Cette espèce de poisson préfère vivre en haute altitude.

Lors de mes visites au mont Cam pour voir des amis dans ce lieu paradisiaque, j'ai été un peu surpris d'entendre parler d'une espèce de poisson de rivière. Bien que je sois originaire d' An Giang et que je me rende souvent au mont Cam, l'existence de ce poisson unique m'a paru étrange. En réalité, ce poisson de rivière s'appelle Chanh Duc, et son apparence ne diffère pas beaucoup de celle du poisson-serpent commun. Cependant, du fait de son habitat en haute montagne, le Chanh Duc possède des caractéristiques distinctes.

M. Tran Van Dang, habitant du hameau de Thien Tue, commune de Nui Cam, raconte avec enthousiasme : « Les gens des plaines qui viennent ici sont souvent partagés entre la conviction et le scepticisme lorsqu’on parle de poisson-serpent, car ils n’en ont jamais entendu parler. Pour les habitants de Nui Cam, le poisson-serpent est un aliment de base depuis très longtemps, un véritable don du ciel. Ce poisson est assez petit, ressemblant trait pour trait à un bébé poisson-serpent. Cependant, ses nageoires ventrales et dorsales arborent une couleur particulière, généralement rouge, parfois légèrement orangée. Grâce à sa belle couleur, certains l’élèvent comme poisson d’ornement. »

Le poisson Channa argus vit dans la région de Cam Mountain.

Selon M. Dang, le poisson Channa argus vit principalement dans les affluents, les cours d'eau ou les cratères d'obus gorgés d'eau. Cependant, les habitants du mont Cam l'appellent couramment « poisson de ruisseau » pour le reconnaître plus facilement. Lorsque le Channa argus pond ses œufs, ceux-ci éclosent en juvéniles qui se regroupent ensuite en bancs pour se nourrir, à la manière des poissons-serpents. De ce fait, les montagnards ne les pêchent pas immédiatement, mais attendent que les juvéniles soient suffisamment grands avant de capturer les adultes pour les cuisiner.

« Quand je suis arrivée dans les montagnes il y a plus de 20 ans, il y avait tellement de poissons-serpents ! Si on voulait en manger, il suffisait de prendre un fil de plomb, de le plier en hameçon, de trouver des vers de terre comme appât, et de s'asseoir un petit moment dans un ruisseau pour attraper 5 à 7 poissons pour un repas. À l'époque, les gens des montagnes ne prêtaient pas beaucoup d'attention aux poissons-serpents. »

Plus tard, à la suite de la popularité des crabes et des escargots de montagne, le poisson-serpent devint lui aussi très prisé. Grâce à sa chair délicieuse, les montagnards l'utilisaient pour recevoir les visiteurs venus de loin, et il devint peu à peu une spécialité locale. « Et toute spécialité a un prix élevé, c'est pourquoi on le pêchait sans relâche », a déclaré M. Dang en toute franchise.

D'après cet habitant du coin, le Channa argus est assez agressif. Avec les autres poissons des rivières et des lacs, une seule touche, même si l'appât est raté, suffit à les faire fuir, les rendant absolument réticents à mordre une seconde fois. Mais avec le Channa argus, s'il mord à l'appât puis retombe dans le courant, et que vous relancez votre ligne, il mordra une seconde fois. C'est pourquoi les pêcheurs persévérants peuvent capturer un nombre considérable de Channa argus à chaque sortie.

Il faut le préserver.

Huynh Van Thanh, habitant du hameau de Vo Dau et résident de longue date de la montagne, explique que le Chanh Duc, unique espèce de poisson vivant sur le mont Cam, fascine les touristes. Nombreux sont ceux qui, par curiosité, tentent de le pêcher toute la journée, sans succès. En réalité, sa pêche est loin d'être simple ; elle exige expérience et une bonne connaissance des cours d'eau où il se rassemble.

« Dans les montagnes, les pêcheurs vendent du poisson-serpent à un prix assez élevé, entre 300 000 et 400 000 VND le kilo. Les ressources halieutiques naturelles étant plus rares qu’auparavant, il est devenu difficile de trouver les quantités demandées. Parfois, ils doivent pêcher pendant plusieurs jours pour en attraper suffisamment, ce qui explique pourquoi le prix n’est pas si élevé », a expliqué Thanh.

La chair du poisson Channa argus possède une saveur unique et délicieuse. Photo : THANH TIEN

M. Thanh a également révélé que le poisson-serpent est délicieux et se prépare comme le poisson-chat, mais que sa chair est parfumée, ferme et possède une saveur douce et particulière. Lorsqu'il souhaite offrir à ses amis une soupe de poisson aigre, il doit pêcher pendant trois ou quatre jours pour en avoir suffisamment. C'est pourquoi, contrairement aux crabes ou aux escargots de montagne, ce poisson n'est pas présenté aux touristes, car son approvisionnement est irrégulier. De plus, si l'on continue à le pêcher pour le vendre aux touristes, il n'y aura bientôt plus de poissons-serpents dans le mont Cam.

D'après les habitants des montagnes, certains agriculteurs du hameau de Ta Lot, dans la commune de Nui Cam, sont parvenus à domestiquer le poisson Channa argus. Ils le fournissent au marché, principalement aux restaurants et aux groupes de touristes désireux de savourer la saveur unique de cette espèce de poisson vivant en haute altitude.

La domestication réussie du poisson Channa argus par les populations locales est tout à fait appropriée, car la population naturelle de ce poisson est limitée. Les professionnels devraient soutenir ce modèle, car il contribue à la préservation de cette espèce locale emblématique, permettant ainsi aux touristes de découvrir et de savourer ce mets unique sur le majestueux « toit du delta du Mékong ».

Comment (0)