Faire face à la chaleur aux États-Unis

SGGP 12 juillet 2023 07:43

Pour atténuer l’impact des chaleurs extrêmes prolongées, certaines villes américaines mettent en œuvre des mesures de soutien en renforçant les liens entre les résidents et les autorités locales.

Comment un ouvrier du bâtiment se rafraîchit à Washington DC

Ces dernières années, la préparation aux fortes chaleurs dans les villes américaines s'est progressivement améliorée grâce à des prévisions plus précises. Chicago a développé son système de notifications d'urgence par SMS et e-mail et identifié les résidents les plus vulnérables à contacter lors des pics de canicule. Chicago a également opéré de nombreux changements judicieux en mettant en place un plan d'urgence chaleur, des bilans de santé réguliers et la création de centres de rafraîchissement. À Baltimore, le système d'alerte « Chaleur extrême - Code rouge » a été appliqué avec efficacité. Lorsque l'indice de température prévu est supérieur ou égal à 40,5^° C, une alerte est émise et des mesures, telles que le renforcement des services sociaux dans les communautés les plus vulnérables, sont mises en place. Certaines villes, comme Miami, Phoenix et Los Angeles, ont nommé des responsables dédiés à la gestion de la chaleur.

Le gouvernement américain a lancé le site web interinstitutions Heat.gov, qui propose de nombreux outils utiles, comme un guide sur l'indice de chaleur ou la surveillance et la prévision des conditions de chaleur et de leurs impacts sur la santé. Certains estiment désormais que le gouvernement devrait créer une agence fédérale de réponse à la chaleur afin de suivre les politiques de leur conception à leur mise en œuvre, et d'élaborer des plans spécifiques pour soutenir les régions peu exposées à la chaleur, comme le Nord-Ouest Pacifique des États-Unis. Malgré des améliorations significatives dans la gestion de la chaleur, selon les experts du climat, les nouvelles mesures prises aux États-Unis restent insuffisantes face aux records de température constamment battus dans le monde et aux inégalités persistantes pour les plus vulnérables.

Les villes devraient réagir en investissant dans le développement durable et en promouvant des solutions de protection de l'environnement. « Aucune ville n'est réellement préparée au pire scénario redouté par certains climatologues », a déclaré Eric Klinenberg, professeur à l'Université de New York. La chaleur est la principale cause de décès aux États-Unis, comparativement aux autres catastrophes météorologiques. L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) estime que plus de 1 300 personnes meurent chaque année de la chaleur dans le pays.

Partout dans le monde , les villes de nombreux pays ont adopté des mesures pour faire face aux vagues de chaleur. La France a mis en place un système d'alerte de surveillance de la chaleur après qu'une vague de chaleur prolongée en 2003 a fait 15 000 morts, dont beaucoup de personnes âgées vivant dans des appartements et des maisons de ville sans climatisation. Ce système d'alerte comprend des messages publics exhortant la population à éviter la déshydratation. En juin, l'Allemagne a lancé une nouvelle campagne de lutte contre les décès liés à la chaleur, inspirée par l'expérience française.

Après une grave vague de chaleur en Inde en 2010 qui a tué plus de 1 300 personnes à Ahmedabad, les autorités municipales ont lancé un plan de sensibilisation auprès des habitants et des professionnels de la santé, notamment en peignant les toits en blanc pour refléter la lumière du soleil.

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