Le tourisme au Népal change

Autrefois destination prisée des routards amateurs de trekking, le Népal se transforme discrètement en nouveau paradis touristique de luxe en Asie.

Shinta Mani Mustang, un complexe hôtelier de luxe à Jomsom, au Népal. (Source : Shinta Mani Mustang)

Des hôtels de luxe nichés dans les montagnes reculées du Mustang aux éco-resorts cinq étoiles de Chitwan ou de l'Everest, une vague d'investissements transforme progressivement le paysage touristique de cette nation himalayenne.

Un paradis pour les routards.

Le Népal était autrefois considéré comme un paradis pour les âmes voyageuses en quête d'échappatoire aux pressions matérielles et d'un rythme de vie plus lent au cœur d'une nature majestueuse et d'une culture locale authentique. Depuis les années 1970, ce petit pays niché dans l'Himalaya est devenu une destination spirituelle pour le mouvement hippie, associé à des treks abordables, des séjours simples chez l'habitant et un mode de vie nomade et rustique.

Depuis, l'image du Népal est indissociable des expéditions d'alpinisme exigeantes. Les touristes du monde entier sont fascinés par l'Everest, le « toit du monde », la majestueuse chaîne des Annapurnas et des sites spirituels emblématiques tels que Lumbini, lieu de naissance du Bouddha, le temple sacré de Pashupatinath, temple hindouiste, le temple de Muktinath dédié à Vishnu et le stupa de Boudhanath, l'un des plus grands stupas bouddhistes au monde. À cela s'ajoutent des centaines de sentiers de randonnée spectaculaires, qui contribuent à forger l'identité unique du tourisme népalais.

À ce jour, l'industrie touristique népalaise conserve une part importante de visiteurs internationaux appartenant au segment des voyageurs à petit budget, qui privilégient des hébergements, des repas et des expériences abordables.

Le Shinta Mani Mustang offre des vues à couper le souffle et une expérience luxueuse. (Source : Shinta Mani Mustang)

Nouveau segment

En réalité, le tourisme de luxe n'est pas un concept nouveau dans ce pays d'Asie du Sud. Dès les années 1960, l'hôtel cinq étoiles Soaltee ouvrait ses portes dans la capitale, Katmandou, jetant ainsi les bases du secteur des complexes hôteliers de luxe.

En 1998, Mountain Travel Nepal (MTN) et Tiger Tops se sont associés pour créer le complexe hôtelier de luxe Tiger Mountain Pokhara Lodge à Pokhara, dans le centre du Népal. Selon Shoba Mohan, fondatrice de RARE India, société spécialisée dans la commercialisation d'hébergements de luxe en Inde, au Népal et au Sri Lanka, ce complexe a adopté très tôt le modèle du tourisme durable, devenant ainsi un symbole pionnier du tourisme durable dans les régions montagneuses du centre du Népal.

En 2023, l'ouverture du complexe hôtelier Shinta Mani Mustang à Jomsom, petite ville nichée entre les falaises et l'Himalaya dans la région reculée du Mustang, dans l'ouest du Népal, a marqué un tournant dans le parcours du pays pour repositionner son image touristique.

Conçu par le célèbre architecte américain Bill Bensley, le Shinta Mani Mustang propose 29 suites luxueuses, ornées d'antiquités tibétaines et d'œuvres d'art artisanales. L'établissement offre également des soins de bien-être et une cuisine raffinée. Le séjour minimum de cinq nuits, à un prix pouvant atteindre 1 800 $ par personne et par nuit, est considéré comme un tarif exceptionnel dans une région réputée pour son attrait auprès des voyageurs à petit budget. Cet investissement a insufflé un vent de fraîcheur au secteur touristique népalais et a permis au Népal de s'imposer comme une destination incontournable du tourisme de luxe en Asie.

Selon Catherine Heald, cofondatrice et PDG de Remote Lands (basée à New York, aux États-Unis), l'ouverture de l'hôtel Shinta Mani Mustang a radicalement transformé la stratégie de l'entreprise sur le marché népalais. Catherine Heald « est convaincue que le Népal a le potentiel pour devenir une destination de luxe de premier plan en Asie ».

D'après Jason Friedman, consultant chez JM Friedman & Co., l'instabilité politique et les catastrophes naturelles passées incitaient autrefois les voyageurs de luxe à privilégier le Bhoutan ou l'Inde au détriment du Népal. Cependant, grâce à un environnement politique plus stable et à des incitations à l'investissement attractives, le Népal connaît aujourd'hui un essor important du tourisme de luxe.

Des projets allant des hôtels de luxe et complexes haut de gamme aux services de jets privés voient progressivement le jour, répondant à la demande croissante d'écotourisme et de développement durable. Friedman estime que l'émergence de tels établissements non seulement modifie l'image du Népal auprès des touristes internationaux, mais renforce également la confiance de la population locale quant au potentiel de développement du tourisme haut de gamme de manière systématique et professionnelle.

L'hôtel Dwarika est l'un des premiers hôtels de luxe patrimoniaux du Népal. (Photo : Kalpana Sunder)

Le boom des projets haut de gamme

Le Népal connaît actuellement un essor des projets touristiques haut de gamme. On peut citer comme exemples le Dusit Thani Himalayan Resort Dhulikhel, propriété de Dusit Hotels (Thaïlande), situé près de Katmandou, et le Sanctuary Chitwan National Park, propriété de Sanctuary Group (Royaume-Uni), situé près de la frontière népalo-indienne.

D'autres grands groupes hôteliers internationaux se sont également implantés sur le marché népalais. IHG Hotels & Resorts (Royaume-Uni) a annoncé trois nouveaux projets sous la marque InterContinental, Postcard Hotels (Inde) s'étend à Chitwan et le Kunda Himalayan Resort & Spa, proposant des villas à 3 000 mètres d'altitude, devrait ouvrir ses portes en septembre 2025 à Phalpu.

L'hôtel Hilton Kathmandu, le plus luxueux de la capitale, a ouvert ses portes l'an dernier. Offrant une vue panoramique sur l'Himalaya, il confirme la place du Népal sur la carte du tourisme de luxe régional et contribue à l'essor de son industrie touristique haut de gamme.

Outre l'essor du tourisme haut de gamme, la tendance à allier préservation du patrimoine et voyages de luxe gagne en popularité. L'hôtel Dwarika à Katmandou en est un exemple novateur. Son propriétaire, Das Shreshta, s'est attaché à préserver le patrimoine architectural népalais en collectant d'anciennes briques cuites, des encadrements de portes, des piliers en bois et même une porte du XIIIe siècle pour la construction de cet établissement.

Cette inspiration s'est étendue à l'homme d'affaires Pawan Tuladhar, qui a rénové de vieilles maisons à Patan pour en faire des hébergements, notamment l'hôtel Nepali Ghar, qui compte 61 chambres dans un bâtiment vieux de 200 ans situé dans le quartier animé de Thamel.

Le tourisme de luxe est également en plein essor dans les régions alpines du Népal, notamment autour des massifs de l'Annapurna et de l'Everest. Sherpa Hospitality Group a lancé une chaîne d'hébergements haut de gamme aux alentours de l'Everest. Mountain Lodges of Nepal (MLN) propose des hébergements autour de l'Everest, de l'Annapurna et de Chitwan, et a lancé un forfait découverte de l'Everest de 12 nuits pour environ 5 000 $ par personne (en chambre double), emmenant les voyageurs à la découverte de huit complexes hôteliers de luxe en pleine nature.

« Le Népal est en train de devenir une destination de luxe, ce qui nous enthousiasme beaucoup », a déclaré Catherine Heald, PDG de Remote Lands. Remote Lands propose des excursions en hélicoptère qui emmènent les clients directement au camp de base de l'Everest (point de départ des alpinistes visant le sommet) sans qu'ils aient à redescendre. Preuve supplémentaire de l'attrait croissant du tourisme de luxe au Népal, Remote Lands organise des voyages en petits groupes vers l'Everest au prix de 29 032 $ par personne.

Autrefois paradis des routards, le Népal affirme de plus en plus sa place dans l'industrie touristique asiatique, devenant une destination de choix pour des expériences luxueuses au cœur de paysages naturels à couper le souffle. La multiplication des complexes hôteliers haut de gamme, des services spécialisés et des stratégies de développement durable transforme la perception du pays à l'international.

Cette transformation offre non seulement d'importantes opportunités à l'industrie touristique népalaise, mais représente également une orientation audacieuse : allier le charme rustique et la spiritualité traditionnelle au luxe moderne. Cette combinaison distingue le Népal des autres destinations populaires d'Asie.

Source : https://baoquocte.vn/du-lich-nepal-chuyen-minh-313727.html